“几天后，杰克也以类似的方式失踪。”
“那几天我们找遍了整片区域，却怎么也找不到他们俩人。这引起了所有人的恐慌。”
“我们朝总部发送信息，请求获得提前结束任务的准许，但是被拒绝了。在听说了寄生虫的报告之后，他们又以‘需排除感染’为由进行拖延。再后来他们直接切断了与我们的通讯，更别提补给了。”
“于是我们被遗弃了。”
江显感受到了一种深深的悲哀。
“那时我太过绝望，以至于没有注意到那段时间里霍列斯的异常。他开始变得沉默寡言，每天晚上都离开科考船。我最开始以为他只是去我们亲手创造的森林里去寻找慰藉了，直到有一天我在夜晚跟踪他来到那颗巨树前。”
“那是我们小队在这里种下的第一棵树，它无疑标志着某种质的飞跃。船长在栽种它时灌注了大量心血。它的根在海水里扎得很深，像是一颗深深嵌入版图上的螺丝钉。”
“直到那天晚上，我亲耳听到他在和巨树说话。我才知道绝望中的霍列斯和那棵巨树达成了一项丧心病狂的交易。而那棵巨树……它是活的，它有意识，能操纵一整片森林。”
“他们达成了什么交易？”江显下意识问。
“听我先说下去。”幽灵说。
“与此同时，树木越来越茂密；渐渐地我们开始在林间寸步难行。我们的船只被困住，我们是搁浅的鱼，被彻底冲上陆地。”
“然后不知某天，汉斯和杰克又出现了，以另一种形式。自那以后我的朋友们开始一个接一个消失，又接二连三地出现。”
“于是我知道，霍列斯的交易开始初现端倪了。”
“而那些失而复现的人，他们都莫名其妙爱上了吃生鱼，我看到他们连带着那些扭动的蠕虫一起吃下去。那时我对于蠕虫的认识还局限于某种寄生虫，于是我们第一反应是——他们被生鱼里的白色蠕虫寄生了！”
“我们不知道汉斯把他们带走到底做了些什么，我当时猜测的是强迫他们吃生鱼并让他们被寄生，从而控制他们大脑之类的。直到有一天我在晚上跟踪他们去了冷冻库——我看到——‘汉斯’把那些冻鱼解冻后，让鱼群吃了他们！”
“鱼群啃食着他们的血肉和大脑，最后只剩下骨头。”
“他不是在给人喂生鱼……他是，他是把人喂给鱼吃！”
“然后没过太久，那些把人吃掉的鱼，改变了模样。它们纷纷肚子炸开内脏乱飞，四分五裂地分解成无数碎块，再然后胶水一样黏在一起，重新变成了那个人的样子！”
“这就是霍列斯和那颗巨树达成的交易：让蠕虫重新凝聚成汉斯和杰克的模样，让所有已死去和未死去之人都以另一种生命形式存在；即便蠕虫凝聚的人类外壳死亡，只要‘白色大脑’没有消陨，一切就能再度重生。”
他旁边另外俩个幽灵轻声附和：“于是这里自此，不再有死亡和离别，一切都沉溺在无穷无尽的永生轮回之中。”
中间的幽灵继续说下去：“我也终于明白了为什么经过转变的人会爱吃生鱼——因为活着的鱼本身就是白色蠕虫模仿和凝聚后的假冒品。他们在吃鱼时，也就相当于在吞噬蠕虫！这是他们保持生存的某种‘维持剂量’；对于这些不断彼此吞噬来壮大和补充自身的虫子来说，谁吃谁并不重要。”
“这些蠕虫重构的同伴们，他们在正常状态下与先前毫无区别，只有在情绪发生大幅波动时才会异常。他们连记忆都与真身一模一样的，这才误导我先前猜错了这些怪物的本质。“
“但是我必须坚信，不是鱼吃了他们，而是鱼里寄生的幼年蠕虫吃了他们！不是果实或树吃了汉斯，而同样是那些蠕虫吃了他们！甚至那些海里被寄生的鱼类，也不过是蠕虫在解构和分析后重组成的假象！以及我们栽种的树……那些树早就经历了这一过程才会变异，所有的一切不过是一个幻影！”
“于是我终于明白，这颗星球上已经不存在树、果实、鱼类了，一切都不过是被蠕虫吞噬后幻化出来的假象。它们像是万能积木或是某种计量单元，能够伪装和构建成任何东西！”
“我崩溃了，我无法分辨，到底是蠕虫伪装成它们的样子；还是他们同化了蠕虫。”
“我无法接受这个血腥而令人恶心的事实。在此之前我甚至做好了足够心理准备，已经能够坦然接受他们的变异，我甚至能够拥抱他们——倘若他们还将我视为同类的话；但我无法接受它们像是一团黏土一样被肢解后又拼接和重组在一起！！！”
“我这才意识到，原来我们一直以来都生活在某种复合物黏合而成的世界里。”
“可是这样一来，我们如何定义海？如何定义植物和动物？它们早就失去了本来的面貌。它们不过是海一样的、树一样的、鱼一样的，以及人一样的蠕虫、蠕虫、蠕虫、蠕虫！”
“那样的我们算是什么？原材料抑或是终成品？我们是蠕虫、鱼、树，还是人类？你能想象构成自己身体和记忆的一部分来自植物、昆虫和卵生动物吗？你能想象自己脸上顶着苍蝇的复眼，背后却生出鸟的羽毛，脸上长满鱼鳃吗？？？那样的你，如何解释自己的起源，如何寻找自己的归宿？这样的跨越挑战了生物学界限和道德伦理，太过残酷和荒诞。”
中间那个幽灵船员情绪激动地呐喊着，脸上满是绝望与悲愤。
片刻停顿后，他平复了一下情绪继续说下去。
“但我一些……曾经的同僚们却有着截然不同的见解。他们认为这是命运赠予的重生机会，让他们得以以这样的形态去实现夙愿。”
“而我，我不能容许自己的一部分被打碎后再次被重塑。那感觉就像是一杯粉碎机里混合了蔬菜、生肉和水果的糊状物，然后被人放在模具里重新做成一头牛的样子。”
“于是，在一切发生之前。我杀死了自己的大脑。”幽灵船员闭了下眼，脸上露出一种自豪。
“然后，我的意识免于被吞噬和偷窃的命运，依附在了这艘船的系统里。我的人格得到了保全。他们俩位也是一样。”
“这就是全部的故事了。”
终于，他结束了叙述。