温长佑又躬身作揖，路程较急，似是才到皇城的模样，肩上的羔毛斗篷未取，细看能见点滴湿露。「谢陛下。」他起身后，眼神余光不自觉朝周围瞟了瞟，哪知方故炀一直在盯他，两人目光冷不丁撞上后，他方寸不乱，将目光投向了龙椅上的人。只听皇帝咳嗽几声，亲自开了金口：「此程前来，何事？」太子的神经瞬间跟着紧绷了起来，一向以冷静自持的他，心下竟有些跳得厉害。前段日子难得听淮宵提过北国之事，太子细细回想了一番，得出结论，难道是封妃？着一身绣了麒麟纹的暗红直裰朝服，本就显得整个人威严不凡。太子之目有如鹰视狼顾，周遭的老臣见他面色霍然沉了下来，本也忌惮他乖张性格，心里有底儿的摇摇头作罢，那些个蒙在鼓里的，不免被惊几分。温长佑听皇帝发了问，恭谨一笑，答道：「回陛下，此次因我国皇子淮宵而来。」似是一早预料，皇帝衣袖一挥：「且说。」「受我北国国君所托，前来大裕，一是为了接淮宵殿下回国封王，二是……」温长佑停顿一下，「为淮宵殿下封一王妃，以结秦晋之好。」他抬眼扫视了四周一圈，眼神不自在地略过太子，皱了皱眉：「臣不知……淮宵殿下现下身处何处？」皇帝默了，也不回应，朝堂内陷入一片沉静，那些朝臣全都躬着身子，均是三缄其口，不出一句，连手里的笏板都竖得极直。「在太子府。」方故炀一出声，目光都聚集而来，他神情有些狠戾，却已是极力控制住情绪的外泄。他深知此时不应多言，但实在忍不住，又厉声道：「他是我府上的人，自是不用早朝。」「这……」温长佑一时语塞，如芒在背。镇定些许，他随即脸上又挂上恭敬温和的笑，道：「有劳太子殿下，在早朝后派人带温某造访贵府，以颁布北国皇令。」「启禀父皇。」太子一愣，反应过来是大皇兄的声音。心下仔细算算，今儿的确是他一月一早朝的日子。「儿臣斗胆认为，可将我国的公主方杏儿嫁与北国的皇子淮宵，一来门当户对，二来以示两国友好邦交，为长久之计。」他话音刚落，朝野上下议论纷纷，有人摇头叹息，有人交口称赞。温长佑只是低着头，毕恭毕敬，看不出何等神情。方故炀没忍住朝前迈了一步，身前便被拦了一只手臂，他侧过头，瞥见一旁的河西郡王高戬，轻皱眉头，摆了摆手。大皇子见皇帝拂须不语，转身面向温长佑，言笑自若，道：「如何？」温长佑面不改色，也不知心下是打何等算盘，现下是作出一副求之不得的神情来，连忙点头称赞：「王爷此提议甚好，我国皇子若能娶到贵国公主，是至高无上的荣幸。」谁不知道大裕太子方故炀有多疼他的亲妹妹，况且这位公主生得是京兆眉妩，仙姿佚貌，性善活泼，身后还有一群将来位高权重的□□。若是北国迎到了这位王妃，就等于是占到了大裕一半的权力与关系。方故燃上前一步，朗声道：「将皇妹嫁与北国皇子，儿臣认为，实在可行。」皇帝没说话，冕旒垂珠掩了他的眉目，殿内光也不甚敞亮，显得他神色略有些阴沉。有太子的党羽近臣，早已看出太子不悦，心中也是急得无计可施，大了胆子上前，身后跟着跪了几名朝臣下来。常尽今日复了早朝，但因为犯事儿，被安排得偏僻，为了北国来使臣这事儿急着，又没机会与太子多交流。他见时机到了，这下是直愣愣上了前来，朝皇帝跪下，驳道：「臣等认为，此事必须慎重，公主婚姻乃终身大事，万万不可只为图利。」「只为图利？何出此言？」方故燃笑道，「淮宵与皇妹从小一起长大，青梅竹马，两小无猜……」他话还没说完，方故炀面上已是艴然不悦，开口截了他的话头：「我大裕公主，还用不着用和亲这种手段，为国巩固所谓的地位。」说完朝堂内一阵震动，衣料擦动之声，脚踏声，混而杂乱。退到太子身后的常尽一声不吭，侧过身子，挡住了一切有可能攻击上来的角度。「太子殿下，如此紧张作何？杏儿是皇妹，淮宵是你伴读，郎才女貌，何不成人之美？」大皇子遽然只觉耳边一阵疾风，太子被按在小腹的手一下挥出，指并成刃，猛地用手背劈向大皇子的脖颈，又生生在脖根儿处自己逼停了手掌。