“我看你才得意。”
“一向如此。”
这话没说错，他对她的好确实让她欣喜。就这么衣不解带照顾她，清粥小菜做上四五样，连哄带骗劝她吃东西。她有时能吃，有时会吐。他忧心忡忡看着她，拿热毛巾帮她擦脸擦手，扶她上床先休息。
汤君也担心她，端着盘子进她房间吃饭，时不时夸张道：“这个很好吃的，你要吃一口吗？”学校里教了折纸，她不写功课时就折千纸鹤，拿根线串起来，挂在她灯上，许愿她早日康复。
有一次她坐在床边，很认真对杜秋道：“我今天在学校里听了个笑话。很好笑，生病的人心情不好，我讲个你听啊。”杜秋起身，耐心听着。她刚开了个头，就自己笑起来，也忘了该说什么，就继续道：“刚才不算啊，我重新再说一遍。”
这个很老的笑话了，杜秋听过不止一次了，但她还是笑道：“很好玩，你去说给你爸爸听。”
叶春彦听完笑话，又来找她，面无表情道：“她那个笑话太老套了，我给你讲个好笑的。就从前有个傻子，别人问他什么他都说没有。后来呢，他遇到一个熟人，和他说了一句话。”他顿了顿，眼睛往一侧斜，似乎思索着什么。
“就说什么？”
“诶呀，我忘了。你有听过这个笑话吗？”
“没有。”她立刻反应过来，轻轻在他手臂上拍打了两下，笑道：“你这也叫讲笑话？真无聊，和小孩子一样。”
叶春彦由着她打，然后把粥端过去，“笑话嘛，只是让你笑了就好了。先吃点东西，我再认真给你说个笑话。”
从始至终，他只是关心她的病，并不问发病的原因，或许他也隐约猜到了些。但她感激他的沉默。
杜秋得病，是被父亲刺激出来的。她毕业回国来，刚与夏文卿划清界限，本就伤感。又要瞒着家里，只说是和大学同学分手。杜守拙也不起疑，只急着把她丢进公司。他对她寄予厚望，常当面说要退休。她自觉责任重大，从基层做起，积攒经验，给出种种提案，想要大刀阔斧搞改革。
他起先还劝她别操之过急，之后逐渐不耐烦。最后索性当众给她难堪，在五人的内部会议上，他骂她道：“你读了这么多书，一点都没进脑子里。真以为自己都多厉害。要不是我给你铺路，你现在还不知道在哪里？脾气比本事大，手段不硬，嘴倒挺硬。”
她当场就红了眼眶，强忍着没离场。事后，所有人都当无事发生，照旧对她毕恭毕敬。她见他们礼貌，只觉得是虚情假意。忍不住自轻自贱，又觉得被人看了笑话。起先她还能保证基本饮食，但情绪上负担越重，胃口越坏。她很快悲痛欲绝，时不时坐在地上泪流满面，每天只能喝汤，吃两口稀饭。医生请到家里，确诊是神经性厌食症。
父亲担心她，又顿觉荒唐。她竟然为这种小事就痛不欲生。他假装和颜悦色，到她床前询问缘由。她只是流泪摇头，缄默不语。知道一开口，必然遭到反驳。他的眼神越是失望，她的病情就越重。
子女对父母有完全的信赖，但父母全无义务回应以爱。她回想过去种种小事，心灰意冷。她是一个局部的人，只能得到局部的爱。世上众生忙忙碌碌，无人有闲暇给她全心全意的爱。她只够在得胜时被爱，她又想起母亲，因为时隔已久，将她想象得柔情动人。又想起她的临终嘱托，在病床前拖着她的手道：“你要好好照顾这个家，也要照顾自己。不要像妈妈一样。你要有自己的人生。”
这终究是病人言语，矛盾得厉害。既用一条责任的链子把她拴在家里，又期盼她身姿轻盈飞向自由。她想起夏文卿，更是泪流满面。
情况一路往下走，她只能喝下清水，被送医强制治疗。三个月勉强康复。父亲却已不再信任她，拿她当玻璃做的娃娃，嫌她不够刚毅坚强。他们的位置颠倒，她之后多了手脚冰凉的后遗症，处事格外谨慎。他则担心后继无人，对她训斥调教，愈发频繁。
杜秋在梦里见到临终前的母亲，睡得不安稳，在床上醒来，背上一层冷汗，习惯性向旁边看，叶春彦不在。她急急忙忙穿着拖鞋去找他，他在厨房倒水喝，见她慌乱的样子也是一愣，道：“怎么了吗？”
她仔细看了看他在灯下的脸，暖洋洋的，又有些陌生。她道：“没什么，我想见你，我想一醒来就见到你。”
他点点头，似乎是很谅解，只微笑道：“你是想睡一会儿，还是在客厅走走？”
“我的脚很冰，睡不着，你帮我暖一下。”
他朝里面瞥了一眼，怕孩子听到，脸有些红。这话好像是很寻常的，让他这么一反应就不同寻常起来。他进了卧室，掀开被子一角躺进去。她的脚蹭着他的小腿，确实凉，他环住她的腰，笑道：“你的脚好冰啊。你以后要不要睡前泡个脚啊？”
”我才不要。泡脚，高尔夫，养鲤鱼，是中年企业家三件套。”
他笑而不语，手沿着她的后腰一路往下顺，在大腿上停了停，不带什么情色意味，道：“好像把你喂胖一点了。”
“这里本来就是有点肉的。”他的手很热，几乎算是烫，掌心托着有些说不出的感觉。
“那很好，你的腿细到我都担心你坐椅子上会屁股痛。”他的手又绕回她腰上，在后背轻轻抚了两下，像是哄小孩子睡觉。她把头往他胸口压了压，枕在他手臂上。他倒是还用那牌子的柔软剂，甜甜香香的花味。她像是沿着一条开花的小径走着，一路走到梦里。
凭借极大的意志力，杜秋勉强算是康复了。她强忍着恶心吃饭，从一开始只能喝半碗汤，到后面基本能吃小半碗粥，两道素菜，一块肉。因为汤君在家，杜秋不愿让孩子太忧心，露面时便总是强作欢笑，很和气地问她学校里的事。
汤君起先还有些拘束，时间久了，也成了习惯。放学一进门，就找杜秋聊天，兴冲冲道：“我同桌的爸爸昨天带回来油封鸭的比萨，她说很好吃。这是怎么做的啊？把鸭子浸在油里吗？”
杜秋笑道：“我也不知道。不过你喜欢的话，我们明天去吃一顿吧。叫上你爸爸，我本来就欠着他一顿饭。”
叶春彦本是极力反对的，但杜秋已经答应了汤君，劝他别让孩子失望。她又知道他是担心自己身体，便道：“我这几天闷在家里也难受，出去走走也好。不管我吃不吃得下，看你们吃得好，我也胃口好。”