吴校长像想起了什么，又叮嘱了几句：“朝树到我们这里来支教不容易，你要好好对人家，毕竟他是你哥，你们两兄妹这么多年没见了，好好叙叙旧，过去的事……”吴校长停了一下：“就让它过去吧。”听了吴校长的好心劝慰，茉莉的眼睛蒙上了一层水雾。把这一切都看在眼里的朝树见了，心里紧紧地缩了一下，自责、心痛、怜惜……还有一种莫名的情绪，都萦绕在心头。朝树不自觉用手捂住了心口，眉头轻锁。“天色不早了，别耽搁了，快去吧。”吴校长见二人的反应，心里有数，忙催促道。茉莉转过身，走出教室。朝树愣在那里不动。“快跟上去吧。”吴校长拍拍朝树的肩膀说。朝树自言自语般轻喃：“我是不是不该回来？”“别说傻话。”吴校长鼓励到：“你回来总归是好的。”吴校长叹了口气，接着道：“这么多年不见，总得给她点时间适应，慢慢来。”“谢谢您。”朝树感激道。“跟我客气什么，学校的娃子还指望着你教他们画画呢。”吴校长笑笑说。“您放心，我一定教好孩子们。”朝树保证道。“对你我是一百个放心的，小时候你就是个认真懂事的孩子。”意识到朝树现在可能还不愿过多地谈到过去，吴校长话锋一转：“瞧我扯远了，快去吧。”朝树点头，走出了教室。茉莉把朝树领到东边的屋子前，打开门，轻声说：“进来吧。”朝树第一次听到茉莉说话，声调温婉，再也不是小时候整天围在他身边叽叽喳喳的小女孩了。恍如隔世，朝树忽然有了这种感觉。屋子不大，却收拾得很整齐，摆着一张床，一套桌椅，和一个柜子。“这里之前有人住过吗？”朝树想找话题跟茉莉说话。“嗯，之前有个学校的老师在这里住。”茉莉回答道，从柜子里拿出床单，枕头和被子。茉莉开始铺床，朝树就站在一旁看着她。“床单我都洗干净了，被子也刚晒过。”茉莉说。铺好了床，茉莉又要去给朝树倒水。“茉莉，别忙了。”朝树不忍心地说。茉莉把倒好的水递到朝树手上说：“校长交代过要好好待你。”茉莉的客气让朝树感到难受，曾经是那么亲密无间的两个人，怎么会变成这样，看来时间真的会改变一些东西。“茉莉，你真的要和我这么见外吗？”朝树说。茉莉不说话。“过来，坐下和我说说话。”朝树坐到刚铺好的床上，拍拍身边的位置。“我要走了。”茉莉不肯。“那我明天就跟吴校长告状去，说你扔下我不管。”朝树朝茉莉调皮地一笑。就跟小时候朝树总是顽皮茉莉拿他没办法一样，茉莉只好过去坐到了他身边。“好多年不见，你长大了。”朝树看着茉莉的侧脸，已经不是小女孩圆鼓鼓的样子，变得十分清秀，皮肤很白皙。“是十六年。””茉莉说完，侧过脸看着朝树。“是的，十六年了。”朝树也看着茉莉。两个人很有默契地同时低下了头，半天没有说话。那些旧时光里的回忆，在他们脑海中浮现。时间会改变很多人和事，但总有些东西是不会变的，永远也不会。“茉莉，你还当我是哥哥吗？”朝树打破沉默，动情道。茉莉抬头看着朝树，眼睛红了。“我知道，这些年，是我和妈对不起你们。”朝树眼睛也湿润了。茉莉脸上滑落一滴眼泪，柔声道：“你永远是我的朝树哥哥。”“茉莉！”朝树再也忍不住了，一把抱住茉莉。茉莉也不再矜持，回应着朝树的拥抱。他们仿佛又回到了从前，两小无猜的日子。两个人久久的拥抱着，像是要弥补分开那些年的时光。“朝树哥。”茉莉把头靠在朝树肩头，轻声唤了一声。“嗯。”朝树答应了一声，又抱紧了些。茉莉的脸红了，说：“朝树哥，你先松开我。”朝树抱着茉莉没动。“我有话跟你说。”茉莉认真道。朝树这才依依不舍地松开了手，眼睛却没从茉莉脸上离开。“你还是跟以前一样瘦。”朝树笑着说，不自觉地伸出手想摸茉莉的脸，但看着眼前茉莉俊秀的脸庞，已经出落成大姑娘了，再也不是从前那个6岁的小女孩。朝树犹豫了，还是把手缩了回来。茉莉察觉到了朝树的意图，害羞起来。“茉莉，你想跟我说什么？”朝树看着茉莉羞红的脸，眼睛里充满笑意。茉莉看着朝树的眼睛，里面像是有星星在闪耀，一时不知道怎么开口。