“宿渊，没用的，你以为你还能救得了他？”“不可能，不会的。”见药效久未发作，张九荻似乎有些着急。宿望却得意地笑了起来，“你以为我不知道你和威千姜在做些什么勾当？她早就把事情原原本本告诉我了，解药也是她给的，说起来，这毒也有她的一份功劳。”“什么？”张九荻起初一愣，复又难以置信地看向威千姜，那般自然，仿佛早就知道她在何处。空洞。失望。仇恨。千姜从他短暂清冷的一瞥中，读出了许多复杂的情绪。她一时不知如何面对。“哟，宿渊啊，怎么这么一副心如死灰的样子？怎么，付出的真心被糟蹋了，还是觉得这山河保不住了？”周围的几个宦官也嗤笑起来。见形势大好，宿望朝周遭点点头，不知何处冒出来一大群士兵，将座下众人团团围住。方才还犹豫恭顺的几位文官，这才恍然大悟，决心辩驳几句，但尚未开口，便被杀鸡儆猴似的抹了脖子，周遭顿时陷入一种可怕的冷寂中。“宿望，你拥兵自重，枉顾规矩，当真是要反=了不成？”见原本躲在角落的士兵们都一个个冒了出来，张九荻不禁斥责道，“你到底藏了多少！”“我有多少人，用不着你管。”宿望笑道，又朝千姜使了使眼色，“你上来。”千姜左右环顾，确定是在叫自己，理智战胜了恐惧，她只好踩着方才文臣溅出来的血，缓慢地拾级而上。“过来吧你。”宿望说着，一把将千姜拉过，狠狠捏住她的脖子，道：“你这小蹄子倒是很能办事，以后就跟着你姐姐，一道侍奉本君可好。”千姜将头垂向一边，痛苦地望向张九荻，他只是低头不语。“宿渊，你不是为了她还夜闯我竞陵王府么，怎么正眼也不瞧了？”宿望一边说，一边将千姜扔在地上，任其痛苦地喘气咳嗽。她此时距离倒在地上的老皇帝很近，不由地听到一些声响。“陛下在说话。”此话一出，四下俱静，都凑上来仔细听着。他的双眸在眼皮下剧烈地颤动，声音微弱地传来，“阿琛，为兄……”声音从皲裂的、厚重的嘴皮间传出，却迟迟没有下文。“住嘴，你根本没资格提父皇……”宿望忍不住大呼小叫。“你便有资格在此处造次了？”天空中忽然霹来一道怒喝。宿昱有如神兵天降。“二殿下！”人群顿时欢欣鼓舞。让人高兴的不止是监国来了，还有他带来的大队人马。“你不是去了南境吗？怎么会……”宿望难以置信地注视着突然出现在眼前的二皇子。“若非你与鞑靼勾结的事情败露，如今我们百万大=军说不定正在南境驻守。可惜啊，宿望，你千算万算，却没能料到我们早有应对。”回过神来的宿望冷笑道：“那又如何，饶是你有大军相助，也未必敌得过我的人。”此话不虚，千姜环顾周遭，两派人马看起来并无太大数量差别。“就算要血=洗这皇城，我也不会退让丝毫。”宿望决绝道，忽然看见二皇子身后的宿渊面色如常，他这才恍然大悟，“宿渊，你是不是早就知道了，你与我周璇，不过是为了等宿昱这个救兵是不是！”“方才我已经给过你机会。”“妙啊，真是妙绝。”宿望心如死灰，双方一触即发。“五哥，收手吧。你别忘了，我还有一支精兵。”张九荻本意是想劝阻，熟料此话一出更拔高了宿望的疯癫程度。宿望一不做二不休，干脆地下令出手，又向久候多时的宦官一派示意，后者很快唤来大批人马，为首的一位甚是扎眼，千姜定睛一看，正是那日火烧崇定楼的何权。说来也奇，那人甫一出场，雨势便收了，手上所御之火熊熊燃烧，丝毫没有熄灭的意思。随他而来的几个侍从似乎早有准备，在周遭的红绸上洒上一些易燃的粉末，何权的火一沾上，片刻便火势滔天。烈火、兵刃、嚎哭。四下一片混乱，风雨中飘摇了几百年的皇城，似乎就要付之一炬。千姜脚底抹油，此刻只想带着母亲逃出这个是非之地。可惜，二皇子宿昱拦住了她的去路，“姑娘留步。”千姜不知所谓，被五皇子钳制后又被二皇子钳制，她觉得自己很像砧板上的鱼肉，只好求助似地望向人群，却见宋夫人早已跟随护卫撤退，不知所踪。千姜只好静候，见三位皇子按兵不动，体面地互留余地。这阵微妙的平衡未维持多久，宿望忽然上前一步想要说什么，身形却不如宿昱快，后者忽然拔出匕首，朝他的胸口刺去。