夏木阴阴，城门大开，日照金甲。卫惊鸿挥剑在手，策马而奔，遽然远处疾来一支翎箭，风声擦过耳廓，他似被烫到了般偏头躲过。身后曲辞拉紧缰绳急急止步，□□青骓嘶鸣，取下背后箭袋，挽弓而搭，一箭射下那在屋瓦间伏击卫惊鸿的小兵。曲辞双腿夹紧马肚，伏低身子，命身后军队加快速度赶上朝皇宫内奔去的卫惊鸿。大裕皇城已破，如今虽一役功成，但宫内等待他们的是什么还不得而知。常尽临走那日破晓，曲辞于军中营帐与常尽歃血为盟，立下军令状，誓死保卫惊鸿、常初和扶笑周全。那夜皇城春雨濛濛，曲辞忙完要务回营复命时，营外梢头新蕊零乱，他肩上都落了水雾。他听见常尽说，江山社稷，王权争夺，本应与这三人无关。太子生来为帝王家，事事不得善，为臣子的，只能尽心而辅，听从命令。方杏儿是公主，方故燃不敢杀她。淮宵为北国皇子，在权力的漩涡，命数自是与太子捆在一起的。常尽管不得。捋起窄袖，常尽取了腕上红绳，卷好递给曲辞。平日吊儿郎当的将军之子，和表面正经内里想法跳跃的太子，带出一拨东扭西歪的军队。而如今面临生死，他才发现常尽面色是如此郑重。「这个……」他把曲辞的手捂住攥成拳，说：「若我一去不回，把它交给扶笑。」曲辞眉一皱：「怎会一去不回？战事若是吃紧，便缓着点打，太子说木辽人虽性残好战，但脑子不太好使……」常尽像是没听见他念叨，垂下眼来，盯着曲辞指fèng间露出的红色，自顾自地道：「不知她还记不记得，这幼时在城西夜市，她买了摊上的红绳……就着月色给我系的。」那夜扶笑还是一副娇憨模样，柳眼横波，红绳翻飞于纤纤细手之中，时不时抬头笑骂他几句，笑时犹带城西黄桷兰香。往后几年间，常尽每长一岁，那红绳跟不得少年身体成长的速度，便戴着总是短紧一截，常尽就去买了红绳，去扭着扶笑闹腾。扶笑虽每次都要骂他几句嫌他烦人，但总是接了绳子，第二日便又低了眉眼，认认真真给常尽系到手腕上。曲辞早闻军中传言，常尽喜欢扶笑，但如今见他亲口而述，反倒有些感慨。这么随性的一个人，能自幼挂念一个姑娘这么些年，也是不容易。……卫惊鸿还未率人杀进午门，便得线报，方故燃已提前将旬家二十五口人斩首。宫门之外，卫惊鸿看到了一匹高头胡马上的方故炀，身后搂紧他腰的是喘着粗气的常初，两人累得直咳嗽，一脸血污，若不是身形气度，卫惊鸿都看不出。见方故炀平安出宫，卫惊鸿不由得眼眶一热，心想这努力都未白费，而羽林军也可以交还于太子掌领了。仔细询问了下，才知常初果然待不住，去翰林院安顿了方杏儿和扶笑，就带了常家的几个侍卫，直直入了宫去。趁方故燃调兵守城，正欲辗转太子去正殿之际，带着侍卫截胡了软轿，举剑劈砍，杀得宫内深巷内本就深红的墙砖又添几分血色。常初见了卫惊鸿已没力气讲话，苦笑一下点点头，脸蹭了下太子结实后背，转过头换了个舒服的姿势继续趴着歇息。勉强拉紧缰绳，太子往前坐了些，调出更多空隙与常初坐得舒适。见卫惊鸿单枪匹马地来，身后老远跟着气喘吁吁的曲辞，再往后便是亲手带过的羽林军，□□如虹，直指苍穹，一副视死如归的架势，拼得宫内禁军铩羽暴鳞，已损伤过半。太子这几日本就未休息好，面色发白，一扫而望，满眼都是疲惫。他眼瞳幽黑，眉心紧拧，问道：「怎么不见淮宵。」喉头似倏忽被人用一只无形之手牢牢掐住，卫惊鸿张嘴，字句吐得艰难：「淮宵在平阳王府，曲辞派了人给看着。」方故炀一愣，怠倦散尽，脑海里突地浮现出常尽临行前那句话，不禁气血上头，大怒而斥：「为何在平阳王府！」明知说什么话太子都会气极，卫惊鸿也只得硬着头皮回答：「大皇子要求的……常尽没拦得住，淮……淮宵便去了。」只这一霎那间，方故炀明显知觉胸腔一阵抽痛，震得他一下就直不起腰，俯身趴在鬃毛边喘气，吓得常初一个激灵，瞪起一双眼看向卫惊鸿。方故炀掌心缰绳都勒得快渗血，瞳孔中尽是赤红，双肩发颤。他凭感觉猜测到，淮宵有麻烦。这种心脏被人抓紧的感觉太过难捱，身边马蹄都似一声声敲在了耳膜上。