寝宫的鎏金大门上贴了粘金沥粉的双喜之字，宫灯悬挂，两人行交杯酒之前，常初眼瞧着方故炀率先用手轻轻揭开了大红盖头，端起桌前的瓷琢凤首酒壶，面色沉静：「常初。」常初抿唇一笑，将肩上碍事的盖头扯下放到身边，轻轻颔首：「敬你，也敬我。」也敬，淮宵。常初挽起袖口，看了这一室红光辉映，c黄头缎绣着龙凤双喜的c黄幔，c黄榻上叠得整齐的百子被，地上金玉珍宝，朱红缎彩。往后数年，都要与这些同过了。方故炀手执杯盏，身后是大红缎布，流幔千帐，与常初对坐着，两人同时举杯，并未交臂，只是仰头入喉。皇帝低垂着眼，将常初扶上帝后大婚的c黄榻，放下了c黄幔，拿过榻边搭着的那银白狐裘，披了身上，手里还握着那杯酒，轻声道了安，便裹挟着夜风往殿外去了。那日他回了宫中自己住的殿内，也不盖被褥，只是裹着那身狐裘，在龙榻上静坐了一夜，那杯酒直至夜里四更才饮完。半夜春雨，夜风来急，斜敲上殿中窗纸，银烛青烟，萦绕出那人的影。用一杯余生倾倒其中，唯有淮宵可解他的酒。往后年月枉消，大裕皇城内，年复一年，宫边墙下都生了秋糙。一年年春风，一日日雪里。梅花好意，桃杏□□，尽数落了岁月中去。鸿去燕来，这五载忽而过了，扶笑嫁作人妇之后，精心钻研医术经典，靠一己之力，继承扶太医家传妙法，在太医院位及太医院提点，方故炀每每一有细微病痛，都会像儿时那般，被扶笑逼着灌些汤药。五年之内，大裕新帝励精图治，开疆拓土，在大将军常尽的辅佐之下，天下四分之势变为三军对垒，接连四年战事，继木辽与西云之后，又拿下南蛮，收为附属国，年年进贡，岁岁称臣。只剩临国，即将战事打响。常初仍然为一国之母，后宫之中只她一人，日日也落得清闲，暇时习武练剑，骑艺愈发精湛，偶尔跟随方故炀上朝，为战事出谋划策。如今，天下形势，只剩下北国与大裕分为南北两端，遥遥相望，边境相互蚕食。扶笑这日从太医院出来，手上还卷着一本翻皱了页角的《丹溪心法》，上裳琵琶衿，面皮胭脂不再似少女时期那般明艳惹眼，换了些木槿黛点缀，端得是贤良淑德的模样。「娘亲！」她才向前行了几步，就见眼前扑过来一粉雕玉琢的孩童，光踏半臂，头戴着刺绣了鲤鱼的罗汉帽，镶嵌的银饰在阳光的照耀下夺目非常。扶笑将医术夹着蹲下，抱起迎面扑来的小女孩，取了她戴在头上的罗汉帽，嗔怪道：「这冬日的帽，你爹爹都拿给你戴，真是胡闹……」话还未说完，远处气喘吁吁地跑来一个稍大些的男孩儿，约莫四岁的模样，脖颈间挂一长命锁，脚踩虎头平履，也跟着扑过来：「娘！亲！」扶笑抱着女儿，眉语目笑：「原儿，慢些跑。」一双儿女身后跟着一身玄甲，方才从练武场凯旋而归，手中缨枪未落的常尽，眉目已被岁月锻炼成了男人模样，也笑着回应妻子：「小溪非要戴那鱼儿帽子，我拿她没办法！」远处方故炀才结束了一天的批阅，身上龙袍未褪，明黄耀眼，俊朗的面容未被岁月侵蚀半分，端得比当年的少年之姿多了些阳刚气魄，板着脸说常尽：「是，原儿你就随便收拾。」这五年，常尽与扶笑拥有了一双儿女，方杏儿与高戬成婚后也诞下一子，名为方枭。名字是方故炀取的，在方枭两岁时，未算命格，不看八字，直取了这字，单名为一个「枭」。本应为小王爷起名的那日，方故炀抱着襁褓里嗷嗷待哺的侄儿，神色复杂，对着眼前已为人母的妹妹轻声道：「名字先搁着，起个ru名罢。」而常尽的儿女，顺了他常家的传统，寓意深刻，乃江川原野，万物河溪，取了广纳百川之意，望子女心胸宽广，不为世事所纷扰。他和常初，便是有始有终。冬去春来，又过一年，方故炀捱过了每年都要痛一次的冬日大雪。听闻北国皇室依旧如初，淮宵未娶，但凭空多了一位皇储，日日教导，骑马弓射，随时带在身边，如亲如故，悉心教导。派去北国的探子每送一次消息回大裕，方故炀的心绪就又要不安宁一阵。只因每次那书信洋洋洒洒，写了不少北国皇帝的琐碎小事，甚至潜入皇宫抄了那史官的宫中起居注来，结尾总有「安好」二字。