太子未来会知晓天下消息，掌天下兵马，管天下生息，但他不知道的事历历种种，其实都藏在岁月之中，不曾为他发觉。后来他明白的时候，他嘴上管那叫命，心下却早已是溃不成军。比如在那个他四更归来的雪夜，淮宵是担忧太子在朝中地位轻重，也或许是挂念，一夜未眠，等他到四更回了府内，有了动静，才安下心来，有了倦意。在方故炀挑起帘子的那一瞬，淮宵是想回头的，但他没有。「你知道什么叫风月吗？」「就是两个人风花雪月。」常初答，「有心上人了？」淮宵一默，只是笑了一笑，「没有。」皇穹飞着漫天琼屑，洒下人间，化作了瑞雪。一场大雪后，寒风迭起四处，人间初晴，春节将临。雪刚停时，街市人潮熙熙攘攘，那和乐之象，竟是勾起了方故炀想上街的兴致。「殿下，需要清道么？」太子府的管家问道。方故炀站在蟠龙脊的最高处，凝眉注视了一会儿城内，道：「免了。」管家舒了口气，正准备恭敬退下。似是察觉到管家心中腹诽，方故炀问他：「有什么要说的？」管家将头埋低了一些：「回殿下，今日城西清道，迎大皇子出街。」「不是说了不能因为私欲扰了公处秩序吗？」方故炀抬眼朝城西方向眺望，「去解封。」「是。」「还有那些一队的，扮灶公婆，执竹枝噪于门庭乞钱的乞儿，各赏些钱去罢。」「是。」出府不过一柱香的工夫，方故炀却有些倦了。冬至后又匆匆过了些时日，人间迎来腊日。一岁节序，此为之首。皇城内各大宅院府邸已开始上下忙碌，家里的少爷小姐们自然是闲了下来。卫相要求卫惊鸿留府打理事宜，而常府将军身体抱恙，兄妹俩也只得留下来帮着府内上下安排指挥。扶笑则是因为天天往外边儿跑，过年时日得陪伴家人，被扶御医捉回家去，看阴阳五行，观肺腑经络。还好她从小悟性高有天赋，学医这方面未曾吃什么苦头，倒也是乐得其中。方故炀要被关在宫里陪着父皇和皇妹吃团圆宴，大年初一还要朝拜，便差人把淮宵送去常府过年。相较平素日日闹腾的太子府，这时便冷清了下来。而偌大的皇宫，开始叫停了处理公事，四处扎起灯笼红绸。悲喜霜雪，清寒入骨。往昔九重帝宫万古俱冷，现如今，也到有了一股市井情味。民间家家户户石臼舂米，疏浚沟渠，打扫六闾庭院。街边的店铺也支起帐来，店家拿着掸子拂去尘垢。有人沿街叫卖零嘴小吃，挑起的担子里掀开布来还能见着腊八蒜。或是山药豆、海棠果蘸冰糖制成的糖葫芦，脆甜而凉。街边也有人摆着露天摊，放置两锅，一锅煎炸油糍蛋散，一锅沸水煮着汤圆。那会儿汤圆才流传开来，ru糖圆子、山药圆子和金桔水团的味儿传遍了皇城大街小巷。除夕那天，方故炀进了宫。淮宵在被送去常府的路上，坐着马车，挑了帘子往外看，心生向往。往年年纪还小，皇帝会准太子带他入宫过年，今年就没允下来，这么说来，他还是第一次在热闹时节来到街上。他眼瞟到那些吃食，花饧米饵，蜜饯苏酪，好不诱人。可惜马车匆匆过了街市，便朝着常府的方向去了。淮宵心想，若是常尽或常初得了空，定要邀他俩来尝尝。晚上皇城内外都燃了焰火，一时间烟影纵横，星辉落满。从淮宵这角度往了去，依稀能辨出皇宫的上方星光。子夜前后，常府开始祭祖。常尽点了香纸蜡烛，将常老将军扶至屋中软椅之上。因常夫人早早去世，常将军又未纳妾，家中人丁不旺，便只率了常尽常初行叩祭礼。常老将军跪在最前金线昙花锦垫之上，平日嬉闹成性的兄妹俩也乖乖跪着，听父亲逐项禀报常家一年以来的种种。常尽听父亲提到婚配嫁娶时，低声道：「长子常尽未曾婚配，不知心上是否已有哪家闺秀。」这话刚落，常初没忍住偷笑了一声，就被父亲给捕捉到了。于是，常将军瞥了一眼身后埋着头的儿子，嗓音洪亮了一些：「似是有了。那，愿我儿冠岁之前，能为常家育儿添丁。」常将军片刻又说：「长女常初未许婚嫁，愿日后得一如意郎君，门当户对，衣食无忧。」常初这回笑不出来了，没作声。常尽倒没理会到妹妹那边，听完父亲那句「似是有了」，身上像是积蓄了一股力量。