第二日皇帝身子好转上朝，这三个不正经的男人都被召入了宫去。皇帝思想老一套，没不让女人进殿参与百官议事，留了常初在太子府候命，赏了几箱宫里的千叶首饰给她，往后每月可领俸禄多少多少石，还赐了一座府邸在博雅堂旧址旁，让她将来成亲后同夫君搬去住。常初感激，但也不太看重，拉开那箱子里，挑拣了珍珠卷须簪、嵌蝉珠钗与双鸾点翠步摇种种，遣人给扶笑送了去，说是宫内的物什。淮宵在一边儿站着看，跟着挑了只白银缠丝，镶了红滴珠的镯子在常初腕上比划，满意道：「这个挺合你的。」常初接过来戴上手，欢喜得很，笑道：「淮宵真是好眼光！」那日早朝册封，秋日共登华殿辉金，内里香炉暗霭。三位朝中栋梁并肩而站，身后是文武百官，殿后是深深宫围，宫门后是山水泓澄。那日，卫惊鸿辅左，常尽辅右，太子居中，对着殿上鎏金龙椅，遥遥一跪。卫惊鸿说：「臣等，鼎力辅佐太子！」常尽说：「臣等，誓死护我大裕山河！」太子久跪不起，眉目肃然，沉声道：「儿臣，遵旨。」光阴寸短，晃眼间他们就已到了各自肩负重任的年纪，携带了追随一生的使命。卫惊鸿年纪轻轻，皇帝力排众议，给他直接封了一品礼部尚书。主管朝中的祭祀餐宴，科举礼仪，事务繁冗，估计卫惊鸿以后也没太多时间跟他们嬉闹，但自己父亲辞官在先，丞相之位空悬，得由自己代劳一些，他没得选。那边常尽自然是因为战功赫赫，再加上勇冠三军，又为将门虎子，封了二品上军大将军，号&ldo;折冲将军&rdo;，正式接管羽林军，为太子所差遣。另外给太子引荐了一些有战功的兵，封了镇南、镇北、镇西、镇东四路小将，还给龙朔封了个先锋官，正式脱离巡捕营，直接入羽林军。这么一来，皇城九门提督的位置又空悬下来，皇帝把这块烫手山芋又交给了太子殿下。方故炀接的时候倒不觉有何不好，同朝中众臣一同伏地，诵皇恩浩荡。回了府之后，太子急着要去巡捕营，拉着淮宵进了卧房，卷着琳琅珠帘一通深吻。太子唇角擦掠过淮宵耳畔吹一口气，激得他脖颈痒痒，蹙眉一哆嗦。淮宵面色潮红，声音还有些抖：「今日，今日你父皇可有提到我？」太子一愣，伸臂去揽他腰身，认真道：「今日没有。」见淮宵不讲话了，太子换了个边儿去拱他下巴，一张俊脸也红了，平素冷冽的目光如今柔和到不像话，像犬似的粘他，边蹭边说：「淮宵不用在意。」淮宵扶住他后脑勺，与他对视，舔过自己牙尖，说：「你最近，你最近老那样，这被人看了去……」太子存心逗他，冷哼一声：「哪样？」淮宵瞪着眼，暗骂这人近日一堆破事儿还有心思捉弄自己，凑上去对着太子的唇就碰了一下，假装正经道：「这样啊。」太子一乐，知他配合，伸手捏他脸，心都化成了一滩水：「你怕被人看见？」竟然话都说到这份儿上了，淮宵认真起来：「我是怕你被人看见。」他是真的怕，怕他们明日就会分开，晨起便不见人影，之后便再无机会了。这样的事情不是没发生过。有回幼时春日，晨熹微光，太子被召到宫里去，真真是在宫内待了足足一月，博雅堂没去念，太子府没回，府上也一片缟素，气氛悲痛，一打听才知晓是皇后去了。他想了一个月，该如何安慰方故炀，但见到真人时，两个小孩儿只是抱着一通狂哭不止，其他什么话，淮宵在看到方故炀一把鼻涕一把泪的模样后，都不敢再多说。如今长大成人，两人之间的关系也有所变化，皇帝一日日施压，削减太子实权，大多的原因除了太子本身有些问题外，就是他淮宵的存在。他清楚地记得，在北国时，他偷听过太傅进宫给皇储讲课，字字句句，都在讲述如何掌控皇权，其中有几句很重要的，他听了□□来遍，无非就是那些，开枝散叶，广纳后妃云云。他那会儿还小，觉得当皇帝还是不舒坦，要同时爱好多个女人，拥有好多子孙后代。而且皇室斗争，他淮宵从襁褓之中便参与了，若不是被送到大裕来做质子，他都不知道自己是否有能力，足以全身而退。当年北国的太傅，一字一句地对着北国皇储说：「为天子，不得有软肋。」淮宵回殿里后，仰着一张粉雕玉琢的小脸问自己的母妃，何为软肋？母妃说，大概就是爱人。