从此与风月无关。……（下）返程雪重山遥，路途凶险。皇城又来人快马加鞭，隔着很远就看到了太子返程的队伍，那通报的人几乎是从马上翻滚而下，在地上稳不住步子，踉踉跄跄地扑倒在太子跟前，神色大恸，高喊道：「太子殿下！」待太子纵马近了，他紧紧伏身于地，似不觉那白雪冰凉刺骨，颤抖着嗓音说：「皇上……皇上驾崩了……」语毕，马上的人身形一颤，握着缰绳的手勉强支撑住了身体的重量，一掀衣摆，翻身下马，对着皇城的方向，扑通一声跪了下来。哪怕是父皇驾鹤西去，他也已不能再回头。身后的行军将士也跪成一片，在山林中众人皆如静默的石雕。与这河山，共相沉寂。裕历一百六十六年腊月二十八日，午后，裕文帝方岷驾崩于皇宫寝殿，咳血过多，死于沉疴。举国大丧，即将除夕的喜乐氛围一扫而空，街市上家家户户大门紧闭。皇帝的灵堂就设在大殿后面的中殿，守灵三日，太子一天没睡，方才过了大喜的方杏儿也迷迷糊糊跟着皇兄在侧，强撑着睡意，以泪洗面。「故炀。」一身缟素之白，头上都包着与太子相同物件的常初，偏头问向面色苍白的方故炀，低声道：「不舒服就去休息会儿，知道你心里难受。」方故炀闻声抬起头，看着他未来的皇后，熟悉的少女容颜，心中复杂情绪难以再说什么。待到这宫前的雪，先化了罢。今年的春季来得匆匆，没有任何准备，甚至是树梢还挂着冰雪的时候。常尽和方故炀两人均一身皮裘锦袍，提着两三只被箭射穿了的野兔，骑在马上，分别一前一后，速度行得缓慢。猎物皮毛下渗出的血，滴答流了一地，山林间泄入些许阳光，空气中充斥着一股子血腥味。拉着缰绳，两人慢慢行进，相对无言。到了围猎场出口，一个侍从就迎了上来，满脸的笑，手上握着巾帕递与太子：「太子，您看……」「不必，」方故炀摆摆手，接过那巾帕擦了手上的血，说：「打理干净拿过来，其他的，你们不用管。」那侍从点头应了一声，随即接过太子递过来的两只兔子离开了。常尽抬眼看了方故炀眼眸下那圈黯然的愁意，心中一叹，开口道：「过段时日，你就要登基……故炀，还是早些回去休息。」「无碍，我精神挺不错的，趁着还没坐上那牢笼一样的位置，多玩玩。」方故炀勉强挤出一丝笑意来安慰常尽，半带调笑似的说道：「倘若做的不好，说不定哪天就下来了。」常尽深知，他说的轻巧，却心里明白一旦坐上那至高无上的位置，就背负了天下的江山社稷，一个王朝和众生的存亡。可谁知道，这一坐，就是六七十年。前些日子北国的探子来报，说质子回国之后一切如常，举行了一切从简的登基典礼，如今已为一国之君，有文成武将辅佐，无甚大事，特别是那温长佑为相，倒是处处替淮宵处理得妥帖。常尽忍了又想叹气的冲动，拍了拍方故炀的肩膀，笑道：「别这么说，我从小就觉得你能做好的。」他从小就被教导资父事君，曰严与敬，这年岁见长，对方故炀为国君的期望也越大，忠则尽命，应当竭尽全力辅佐。方故炀笑着不吭声，拢了肩上的袄子，一拉缰绳，挽弓搭箭，也没等身后跟着追的常尽，往林深处追击马鹿去了。这十多年，对他期望最大的两个人，皆已不在。裕历一百六十六年，四月初五，春。柳绿如缲，桃梨次第，一棹春风推动着岁月的轻舟。太和殿前，白玉石阶之上，文武百官跪下俯首称臣，山呼万岁时，大裕王朝的新一任帝王，裕武帝方故炀登基，择日即位礼，封禅祭天，年号晟钧。皇宫内铺着几十米长的赤红毯布，门口站着数以万计的侍卫，弓箭铁戟，鼓吹喧阗，乃是正正之旗。皇城之内，街道之上，百姓齐聚于此，水泄不通，东南西北挤来看新皇登基的老百姓还不少，曲辞还专门派了人维持秩序。鼓锤敲击，隆隆作响，回荡在天际，像是在向全天下昭示着这新任天子的魄力。依旧神色漠然的方故炀，今日将乌发梳起，手执那把随身多年的长剑，穿戴着衮冕礼服端坐在正殿御座之上，一身深金绣纹珠带龙袍，眸中带着威严，扫视着眼前的一切。他终究是走到了这一步。君临天下，而身边再无那个人。