一时间，这架势是势如破竹，掌锋入骨。朝堂氛围刹时紧张了起来，温长佑也不由得惊了一番，他还没明白，为何太子是作这般反应。这种反应便是两处极端，一是极看重淮宵，二是厌恶非常。依照反应看来，还不能早早下定论。手肘抵着他的肩，方故炀剑眉紧蹙，瞋目而视，沉声道：「平阳王，言多必失。」大皇子看了一眼略有些震惊的皇帝，微侧身子当想躲过这手刀，笑道：「太子殿下，这是何意？」常尽又一侧身，挡住了方故燃的退路，低头默不作声。「胡闹！」皇帝猛地一拍龙案，不住开始咳嗽起来：「兄弟二人……简直胡闹……」方故炀和方故燃一下子都扑通跪了下来，后者朗声喊道：「儿臣知罪！」而埋着头的方故炀，手中狠狠捏着衣摆布料，不发一语。皇帝咄嗟叱咤：「你放肆！」朝堂之上，九五至尊的一道犀利目光，如虎狼之视，紧紧收爪，将太子禁锢在内。太子只是跪在一尺七见方的金砖地上，一副乖剌之相，死咬住嘴，膝盖都顶得生疼。「太子，你可知罪？」皇帝大怒，龙袍长袖一挥，将案上一松石绿釉瓷掀落，直直朝殿前滚落而去，碎在太子跟前。身后的常尽也跪着，大气不敢喘，偷瞟着方故炀，觉得他也丝毫没有服软的意思，不免有些急了。剑拔弩张的气氛持续了一会儿，才缓和了些许，众朝臣也全都跪了下来，匍匐在地，不敢言语。从皇帝的角度看去，在一大帮臣子之中，金光闪闪的砖地之上，太子一袭暗红朝服，墨发有玉冠高束，衬得他宛如一尊雕像，双肩明明是承了千斤之重，身形竟是丝毫未动。皇帝怒极反笑，颤颤巍巍被侍臣扶了起座，道：「都散了罢，我倒要看看，太子能跪到几时。」哪怕是皇帝落了话来，众臣也是没人敢动的。直到皇帝退了帘幕之后，有侍臣出来宣了退朝，才有人陆陆续续起了身子，但多是大皇子的党羽之盟。常尽伏着身子，朝后看了一眼，见还有不少人跟着太子跪，便匍匐着靠手肘爬到太子身侧，低声问道：「故炀？」回应他的是太子略有些干涩的嗓音，低沉得有些嘶哑：「常尽，你们都回去，我一人在这，不必cao心。」常尽皱眉，瞟见了他臂膀上渗出的血迹，暗自惊呼一声，连忙悄声道：「我叫扶笑来殿外候着。」「不用，」太子闷哼了一声，「你们先回。」常尽见他这般作践自己，那暴躁脾气有点上来了，怒道：「你如若这般不爱惜自己，我只得叫淮宵来了。」太子闻言一怔，常尽看不清他的表情，也只听得他苦笑一声：「今儿这事儿是我自己招的，怪不了谁。」常尽站起身来，系紧了项间绸带，鬓边有发丝垂下，他也不顾去拂弄了，招来龙朔，说：「殿下让你们都回去等消息……他臂上有伤，有股热气，估摸有些高热。我去把扶大夫接来，我和她守着这儿。」回头看了看殿外天色，晨雾飘渺，浮云自开，已亮了个彻底。常尽又朝龙朔招招手，龙朔凑上前来，他低声道：「派人跟紧北国的使臣，你吩咐下去。」那日，太子在紧闭着殿门的金砖朝堂上跪到入夜，风叶鸣廊，待宫内一更的号响，皇帝才命人把因为伤口发炎引起高热的太子唤到跟前来。后有近侍通报，常家公子和扶家小姐的马车还在宫外等，皇帝便派人劝了他们回，传令下去今夜太子留宫。淮宵在卫府未得任何消息，和卫惊鸿策马去常府没见着常尽，回太子府也没见的太子，只听太子府上管家说下午府上来了贵客，说是北国使臣，是见他的。淮宵寻不着太子，都快没了方向，哪还顾得上谁来找过他，一直在府内和卫惊鸿待到入夜，得了宫内消息，反倒越发心下不甚安稳，却也只得合衣睡去了。太子只记得那日皇帝欲言又止，满是倦怠，恨铁不成钢的神色，烛火映出自己跪着的身形，影见窗上。寝宫外晚来风急，帘前潇潇，不一会儿竟落了雨来。太子在宫中，这一被扣就扣了五日一候。他被关在偏殿，一日两餐照旧，宫廷御医轮番照看，殿前调遣了御前侍卫来守。龙朔这次回京复命，是有要事在身，太子被禁足第二日，匆匆处理完巡捕营的要务，又快马加鞭，赶回边境军营去了。边疆戍守，实乃大任，如今朝廷风云莫测，常尽走不开，龙朔必定是带兵的领头人物。