他回过神来，见太子眉目炯炯，其中爱意更甚几分，眼底是浓烈得化不开的墨。淮宵在外虽乖戾冷漠，十多年来搁太子面前却一直是只剩了赤子之心。眼瞧着太子这眼神，便立刻缴械投降，眉眼温温，任他拥入怀中，再加了件鸦青鹤氅。淮宵伸手环上方故炀后颈，低声说：「我不怕的。」当晚清秋夜寂，玉露初零，石板青岩上都还略有潮意绵绵。太子撇下巡捕营的事务推给常尽，迎着晚风乍起，一路纵马回了太子府，拉着淮宵去博雅堂后院那一片只被烧了一星半点儿的丛里。方故炀说，来捉萤火虫。淮宵闻耳边古虫唧唧，庭槐沙沙，笑问他，这个时节，何来萤火虫？话音刚落，眼前原本枯败的一片丛林里，出现了丁点光亮，约摸二三十只，尾翼的光不甚亮，但足以在夜里吸引住目光。熠熠流萤，如星散飞来。淮宵愣住了。他转脸去看太子，忍不住问：「都快深秋，你哪儿捉的这多？」方故炀见淮宵眼底泛红，心生欢喜，便又像个孩童吃了蜜般讨赏：「前些日子来捉的，捉到就养在巡捕营了。」淮宵傻眼，你去巡捕营是处理九门要务还是养虫的？方故炀知他在想什么，不甚在意，一边回答一边看这夜里流萤汇成的小小灯火：「捉了快一百只，这剩得不多了。」这句完了，他又说：「淮宵，你看这人不过一世，虫不过一秋。我，我细心呵护着，也有存活至今的虫儿。」太子淡淡道：「淮宵，有我在，你不要怕。」晚来凉意渐深，夜阑风动，摇漾出浪浸天青。淮宵怔怔地看着太子，突然想到有一年正月初四，他和太子去城内石桥，掷石祈求福祉的时候，太子也是这般神情，回头望他。那日他心中只有那八字，如今变成了这十二字。他目如朗星，梦落了我的人间。太子早朝后回府时，神情阴郁。府上今儿每个侍女都发了滴珠耳珰，本都想迎上去惹太子一番注意，但见他这般神色，都不敢触太子霉头，只得悻悻作罢，谁见了都躲。淮宵这边晨起，梳洗过后，正换了一身月白劲装，端了兵器架往后院走，想趁着这秋意凉凉，日斜院深，天气刚好，武一把唐刀热热身。这边方故炀冷面霜眉，前脚适才进了回廊，后脚就被淮宵一刀挡住。光看这人背影，淮宵就知道他今日上朝肯定出了什么事端。见方故炀止了步子，淮宵收了刀刃入鞘，缓了有些微喘的气，关切道：「何事？」方故炀皱眉，半晌不肯吭声。心下一块石头落了地，淮宵见他这样子，多半是在闹别扭，倒不是出了什么多大的坏事。淮宵眼里水汪汪的，认真凝视他：「何事难受成这般？」难得愁眉苦脸的太子殿下，现下这一句话到了喉头又咽不下去，只得张了嘴沉声道：「杏儿要成亲了。」淮宵一愣，突然理解了眼前这人在难受什么，也跟着不舒服起来。两人站在回廊边，望眼前天风满院，影移帘风，均沉默不言。其实除了他们两人，另外两个也是堵了一天，都怏怏不乐。今日早朝，皇帝于金銮大殿召见河西郡王高戬，进功加赏，赐黄金弩，封征西将军，光宗耀祖。皇帝破天荒地派人去接了方杏儿，当着文武百官，天下百姓，宣方杏儿入殿。往后数年，卫惊鸿每每一进到金銮大殿内，都会忆起那日公主云发丰艳，蛾眉皓齿之姿，便常悄悄叹喟一句，真真是芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。在百官注视之下，高戬从身后侍从的琉璃托盘之上，取一龙枝凤冠于胸前，端得方方正正。卫惊鸿位于文官之首，一步子跨出去，被站在左侧的太子猛地拉回来，低声怒道：「别发疯。」咬咬牙，卫惊鸿面有愠色：「这才多久，就要成亲？」常尽现下封了二品上军大将军，位于武官的队伍前列，眼神不断往太子和卫惊鸿这边瞟来，见卫惊鸿冲动，也一记眼刀扫过来，对着太子也使了个眼神。后者心领神会。这边百官之中正略有骚乱，都在等着皇帝的反应。毕竟大裕这一代皇室，独她一个公主，身后更有太子一众党羽支撑，可谓是集万千宠爱于一身。这原本是应该送去木辽和亲的，不料公主的竹马，也就是常尽，与河西郡王同时愤慨请命，下了军令状，得皇命之后，直接领兵奔千里之外，沙场作战，连连得胜，不出几月便连下几座木辽重镇，直到杀得木辽丧师国破，方才作罢。