裕历一百六十四年，裕文帝封长子方故燃为平阳王，封地平阳，远调离京，一月一早朝。一场雨后，皇城已迎来仲春。凉风自倚，远山着色，余下清慡气息浅浅，吹来城内又一年好兆头。近日朝内事务繁忙，从前潜伏已久的问题在一场春雨后如笋般冒出了头来，那锄笋的斧子皇帝拿不动了，自是全权交与了太子去办。此时常尽与木辽人在八秀坊莫名扯上了关系，常老将军直接让廷尉正的人押去反省，卫惊鸿也在家被关着。方杏儿在宫内待了好些天，也不见方故炀来接她，拖了人口信才得了此事风声，披了身斗篷要出宫，被早早守候在院门口的太子手下侍卫给请了回去。那四个木辽人，服毒自尽了两个，审也没审出个所以然来，只强烈要求着要见常尽，全被廷尉正挡了回去。木辽皇宫那边已接到消息，连续几日骚扰大裕边境，这边朝野上下已然是一副备战的紧张状态。经西云几战，大裕急需韬光养晦，不得穷兵黩武。常老将军说，若是要挥剑北上，也得等入了秋来。一帮老臣商议来商议去，皇帝钦点了派一千精骑前往边境，其中领头的就是龙朔。这么一来，方故炀身边的重要得力干将又少一位，全凭他一人与朝中众臣周旋。方故炀在巡捕营待了一天，走时他那匹胡马见他来，仰头哼哼几声，鬃毛上沾遍了露。带一身疲惫回了府上，还没进院里，方故炀就觉着今日出奇地安静。桌上点了青瓷油灯，兰膏明烛，散着股令人安神的香来。今日老管家不在，不再给他监视一般的感受，太子觉着好受多了。他取了脖上系带，修长的手指翻飞一阵，扎成结套在了椅背上，手掌摁住金丝软枕，坐了下来，长舒一口气。「太子。」见太子坐下了，这时才有侍女敢上前来。她低了眉眼，心想太子方才一身煞气进院，眉头紧锁，似憋不出一口气来，步履迈得大，靴子蹬上门槛发出闷响，蟹壳青轻裘的摆都在身后翻飞成弧线，好生吓人。「太子？」等了会儿，太子不言，她只好再怯怯地唤一声。太子见她托着盘，上置了一莲花亮银盅，眉间沟壑深了几分。他看得出这是宫里的物件，也不想多问，只从喉间应了一声。「嗯？」应是应了，却不想听她多言这蛊是怎么回事，太子逃也似地起了身，转身便想朝回廊走去。那侍女胆大，向前一步拦了他，抬头眸底是盈盈水光，偏过头看了远处站着的宫内侍卫，紧紧咬住下唇，声小得跟猫儿似的：「这，这是皇上赐给殿下的……殿下且饮了罢？」方故炀自是跟着她的目光看到了暗处的人，心中一下焦躁起来，再加上白天的琐事，已恼得他一身戾气没处发泄，抬手接过那银蛊，闻了闻那液体。他指fèng夹住的银针刺了半截入蛊，确定完无大碍，只是烈一些的香醪后，太子仰头饮尽。酒劲冲上头，方故炀稳了稳身形，看了一眼身边想来扶他的侍女，伸臂一挥，靠着厅内的柱子站了会儿，嗓子哑哑的，沉吟一声：「都退下吧。」那宫中的侍卫瞬间没了身影。他抬眼看今日府内点得昏暗的灯火，早早遣散的其它侍从，那兰花燃出的香灯，这个面生的女人，她的一身广绫长尾鸾袍。这一切凑在一起，便在心中得出了结论。太子此时只是醉意上了头，心中暗自庆幸无燥热之感。他眯起眼来，忽觉得这女人眼熟，开口问她：「姑娘是哪处府上千金？」那女孩身形一颤，早知太子没认出她来，但被问到还是红了一双鹿似的眼。悄悄在裙摆下跺了脚，轻声嘟嚷道：「妾身……妾身展如眉，博雅堂见过殿下的。」太子盯了她好半天，才回过神来，展如眉？户部尚书的女儿？握紧户部能握住不少实权，田赋厘金，有利无弊，父皇这算盘打得真是不错。他记得和这女孩子在博雅堂里做过同窗好几年，对方如今也不过十五六岁的年纪，从前什么样，自己都没太多印象。强压下上头的微醺之气，他快站不住脚了，取下椅上那身轻裘，给展如眉披了到肩上。他轻声说：「我差人送你回展府。」展如眉一愣，眼更红了，从袖口伸出一只素白的手轻扣住太子的手腕，开口道：「妾身仰慕殿下已久，今日之举也是家父与皇上定下，翻年一过，殿下年及十八，这……」「我不会娶你，更不会碰你分毫。」