后者正拖着酸痛的手臂，微颤着搭在太子脖颈边，神色戒备，却在保护太子的同时把要害□□了出来。太子也用余光瞟着他那边的情况。面上是镇静不错，可滚动的喉结出卖了他内心的不安。大皇子知道，只要淮宵在身边，再无太大变动的场面，哪怕是安全十分，方故炀也不会放下戒备。狠唾了口血，他仰面朝天，冷笑道：「你二人相遇本是交易，现下竟生出情爱来，也是荒唐。」周遭瞬间安静，只剩下在场众人微颤的喘气之声，都揣测不出太子对此抱何态度，均是大气不敢出。太子蹙眉不语。大皇子手撑着地，见他不谈，便面朝淮宵，眉眼间的神色仿佛回到了那日在平阳王府内，语调有些戏谑之意：「淮宵，我这皇弟心比天高，倘若他日你为北国之君，天下与你，于他，孰轻孰重？」太子仍然不语。淮宵呼吸急促了些，忍着不吭声，又听大皇子朗声笑道：「可惜，我看不到那番精彩光景。」大皇子摇摇晃晃站起身来，半条腿快废，撑着剑也起不了身，只是半跪着喘气，抬眼再看了眼这金玉大殿。他目及四周朝臣，见无一人敢抬头，皆匍匐于地，再见自己党羽死伤过半，尸体顺着白玉石阶延到了殿前长毯末端，一股腥臭之气扑鼻，身上的铠甲曝出刺目的光。他有些恍惚。抬起快无知觉的手臂，抱成拳，用着最后一丝气力，对着那神秘的屏风之后，大皇子又扬了声调，大喊道：「父皇，你验我兄弟二人多年，如今我到死也未得到个准确答复！」见无动静，他又道：「你念我正统有后，念皇弟杀伐果决，又忌惮他孤傲独断，朝中党羽不丰！」最后，大皇子也随朝臣以膝而行，至殿前椅下，周遭声响已落针可闻。他低声说：「如今我也知了，那身龙袍，我是加不了身的。」淮宵不知为何，心下难受起来，闭目不忍视，心中那些坏心眼儿突然一扫而空。他想这人之将死，总是要纯粹些的，没那么多花花伎俩，也容不得他人再妄议多少了。他抬眼去望太子。方故炀手中剑气铮鸣，静默片刻，薄唇紧抿成线，眉眼间戾气涌动，好一副煞星模样，容人见了都不敢靠近。淮宵有时候会想，为何这世间千万色，独独这人就如此，长在了自己心尖。只见方故炀立于众臣跪拜的殿前毯上，剑槽还有污血下滑至剑尖，滴到毯上汇成小泊。他眼睫微垂，看着自己的皇兄，似挂了层霜。「我唤你一声皇兄。」太子低声道，眼底都有些疲惫之色，「刑罚千百种，你选。」大皇子如闻大赦，双手颤颤巍巍而起，手掌呈托举之状。他埋下头，闭上眼，「望太子成全。」在场众人面面相觑，又不敢低声议论。如今时辰已至落日余晖，殿内阴影斑驳，夕阳底尽，稀星帘幕，给每个人的面庞都蒙上一层阑珊之意。种种兰因，皆为轮回之果，都在日落后变作世间的蜩翼。残日落霞，映出太子颀长挺拔之影，铺曳至地。他看了眼曲辞，沉声道：「赐鸩酒。」这是属于兄弟间最后的默契。裕历一百五十三年的初春，风迟日媚，飞花满天。皇宫内院，御花园角落，皇后着了流彩云锦宫装，十分显眼，正在处置一位争风吃醋的妃子。那是裕文帝唯一的妃子，生得翠娥如柳，媚眼如丝，一副无害相，却是害死了皇后的第四个孩子。是第四胎，也就是方故炀方故燃和方杏儿的弟弟或妹妹。早期年轻的皇后仁慈，以一杯鸩酒成全了这位事情败露后一心求死的妃。那时候，方故燃搂着还小小一团的方故炀，轻捂着弟弟的嘴，躲在假山石后面，俩小孩梳着皇子才能梳的发髻，眼睛直愣愣盯着自己的母后。那时候方故炀还不是太子。方故炀被母后那一身华服晃得眼痛，轻声问：「辰妃娘娘要死了吗？」作哥哥的点点头，应道：「她害死了我们的妹妹。」一般男孩子都会想要个妹妹，他们俩也不例外。而恰好小时候的方杏儿比他们差不得几岁，成天奶声奶气，咿咿呀呀又长得丑丑的，做事笨拙，反应慢，方故燃不喜欢跟她玩。而方故炀从一开始就很喜欢方杏儿那个出生时哭得惊天动地，小脸皱成一团的妹妹。那时候在皇后寝宫里，因为年岁相差不大，方故炀和方杏儿两位皇室后代，天天在摇篮里比谁哭得大声。「妹妹。」