雨霜成岁，天风瑟瑟。此季本不易目见寥落星河，而如今七颗星挂于高空，行列一道，映水中央。夜风刮过，孔明灯飘无定处，引得水面亮点摇曳，荡起波纹。「你写了什么？」卫惊鸿撞撞望着天空，满眼希翼的方故炀，「淮宵？」太子不发一语，目光仍是盯着远方，「那你呢，小初？」卫惊鸿猛地一推他，笑道：「你想什么呢……」那天在回去的路上，卫惊鸿故意缠着问了好多遍，方故炀都一副死都不说的样子，目测那字儿也只有老天才看得到，也或许那句话会永远留在不属于尘世喧嚣的云层之中。后来，太子每每想起那日飞向天际的七颗星，都会想起它们在空中跌跌撞撞的模样。无所定，空有梦魂来去。第二日宫内下谕旨召太子回宫商议要事，方故炀不得不一散学就跟着宫中来接他的人走。「我得回去了。」斗笠下是淮宵冻得苍白的脸，脖颈上系着飞鸟纹锦带，是披了一件藏蓝羊毛边的大氅。偶尔会长冻疮的手反复搓着，口中呼出的雾气萦绕方故炀眼前。方故炀突地伸手握了一下淮宵凉凉的手，淮宵不自在地一下站起来，催促了一声滞在门口不走的他，「去吧，不然就晚了。」说完淮宵便把晚上要挑灯夜读用的书递给了侍从，挑帘上车。那晚上，千里军情十万火急，从边疆一路过驿站转人手，直接送入宫中，面呈帝见。宫内东北端，红墙之下的倦勤斋里，鎏金宫灯盏盏正亮。皇帝的身子骨已快迎来油枯之时，十分怕冷，便命人将宫中地龙烧得旺烈。文武要臣自坐于席，皇帝来回踱步。在皇帝转身之时，几个胆大的臣子便用袖拭汗，耳畔明黄锦靴在龙角织毯上踏出的沉闷声响，如踏在心上。太子立于帝座前，静听着朝臣出言献策，环视一圈，目及常老将军、卫相时，轻轻颔首。行至帝座旁，皇帝伸手，太子扶他落座。朝臣一番恭维，父慈子孝云云，听得皇帝是一只大掌抚上太子肩头，太子弯腰，帝赐太子座。裕朝近年来入冬风雪频频，夏暑过盛，天下粮田收成不佳。地方上官员擅离职守，已处决几处，杀鸡儆猴。前些日子，皇城禁军统领不慎跌马，落下腿疾，而新任统领，还迟迟还未有人选。西域大国屡犯裕国边疆，东南各国似要联合出兵。如今虽北国未有动静，但已足够威胁。各国虎视眈眈，不止整个中原，乃至天下，都以烧起心火，一触即发。一阵风吹进斋内，卷熄一盏宫灯，门口守着的宫人，按住不慎被吹开的门扇，连忙跪下，大喊陛下息怒。皇帝似想发作，这时卫相向前一步示意，皇帝又不得不按下斥责之意，袖口一挥，道：「爱卿请讲。」行至帝位三十尺开外，卫相弯腰作揖，抬头看向皇帝：「陛下，臣闻木辽国将不国，皇族内乱，糙菅人命，民间造反呼声已高。而今天下六分，西云正逢大漠风沙，极寒少雨，国力衰微，又屡犯我朝边境。」言至此处，卫相恰到好处地停顿下来。他所言，正是在座朝臣所心忧之事。天下六国，群雄逐鹿多年。自好战的游牧民族西云一族，兵连祸结，涂炭平民，吞下西域另外三十五国。本应铸甲销戈，哪知才建起西云政权，又逢千年极寒，疾来少粮，西云的马上皇帝又振臂高呼，一路向东领兵至西云国最东南端，也就是邻国大裕的西北边陲小城，遗棠。多年前，天下数十国局势纷乱，大裕虽是地域辽阔，但自身国力减弱，便在各国进行吞并战争时选择了沉默。导致了后来天下各国国力飞涨，而大裕如笼中之兽，被五个面积较小的国家困于其中，看他们屡次压境试探，自己却进退不得。这次，是忍无可忍，便无需再忍。方故炀被热得手心有些薄汗，心下已掠过了无数思虑，脸上却是一派稳重。少言寡语已在多年来养成了习性，这次皇帝仍未要他表态。「朕以为，当下此事为国中之重，需从长计议。」听罢父皇之言，稍作思索，太子正要开口，就看到站在自己身边的大皇兄，收起了鹰隼捕猎一般的眼神，抢在他之前说了话。「父皇，儿臣认为，当下局势紧张，必与二国一决雌雄。西云数次来扰我朝，又刚经历了吞并百战，国力大减，应当驻兵遗棠，出兵西云，与之抗衡！」大皇子方故燃一番话毕，席间如投入石子，激起千浪，低语声连连。