卫惊鸿停了拭剑，见开了锋的刃已锃亮，满意地点点头。现下两三个时辰过去了，卫惊鸿派去平阳王府窥探质子情况的人，迟迟没有回来。太子府上等着消息的人都为那边的探子暗捏一把汗。皇城深夜，瓢泼大雨。平阳王府内，戒备森严。阿元端着一叠干净的衣服，埋头走路，绕廊过院，眼不敢乱瞟，下脚的步子声儿都不敢大。他这几日在府上伺候淮宵，知道这质子殿下虽常以冷漠示人，但比较好伺候，不会为难侍从。淮宵入府那日，就给他招了别院去，那传说中的大皇子亲自露面，一字一句咬得紧紧的，让他好好照顾质子。阿元不过一十二三岁的小孩儿，双亲服侍过皇后，这宅院这么多年也未收回了去，留了几个皇后欣赏下人在这里打点。突然这府就收回去赐了大皇子，阿元心里还多少有点不舒坦，只是不敢言说。他阿妈被太子救过命，皇后府换为平阳王府时，曲辞买通关系把这小孩儿留了下来，嘱咐人专门留他照顾淮宵。听阿妈说，那小太子她年轻时曾见过的，沉默寡言，剑眉挺鼻，端得一副好相貌。早些年前皇后在时，小太子话还稍多一些，偶尔会甜甜地唤一声「母后」，再过了些时月，皇后病重不起，小太子话就少了，到后来大丧，举国哀悼，再见太子时，太子就已然似嵌了层冰。阿妈说小太子命苦，万事都是自己争来的。如今看现下形势，所言不假。阿元是崇拜他的。踏上台阶，方才路过洗衣坊，便听得里边儿有不怕死的下人起夜，暗嚼舌根：「听说太子关起来了？」「可不嘛……圣心难测，你看前几年太子受宠得呀……」「还好这各地还未出现天灾，不然天灾人祸的，还真不知道会出什么乱子！」两仆役见是伺候质子的小孩儿来了，一脸鄙夷，但也收住了嘴，露个勉勉强强的笑，转身挽袖故作寻皂角的模样去。阿元两眼一白，懒与他们计较，毕竟句句实情真话，再去质子那儿告状，无疑是给自己找不痛快。他一路进了淮宵住的别院，挑拣了一件罗衫，扑通跪下来，颇有些难为情：「殿下，先换上罢？」大皇子昨日邀淮宵去戏楼听《取成都》，淮宵不是听不得那咿呀念词，反倒还对戏曲有些兴趣。但一听阿元报出剧名后，他选择婉拒。待大皇子尽兴而归了，把淮宵从别院拉到后院里，在院里喂了快一个时辰的蚊子。若是光站着还就算了，偏偏前半夜突地雨急似箭，银河倒泻，从头到脚，给淮宵一身淋了个通透。淮宵站在雨中，面色不改，背脊直挺，耳边雨声似鼓点急促，敲打心上，好生地疼。恍惚间，都似能听着那老生念打招式，悲歌苍凉，二六板一，声碎垂壶。他怕听到那句，「西川文武刀刀斩尽，尽都是贪生怕死臣。」就好像方故燃已取了淮宵的命。做一乱臣贼子，手提淮宵项上人头，立在殿宇之前，笑得放诞，大声问方故炀：二弟，你降不降？等后半夜大皇子放了他回别院歇着，还好淮宵身体底子好，没发起热，只是一身的湿衣裳，还得赶紧换了。夏夜闷热，淮宵被瓢泼大雨冲得手脚冰凉，只好冷着脸应了，伸手接过衣服搭上肩膀。他神色紧张了几分，张望四周，压低了嗓，有些咳嗽：「阿元，现在形势如何？」「回殿下……」阿元也屏息凝气，朝四周看了看，在府邸里呆久了说话也学着大人的模样，老气横秋。他小声道：「皇上这病，是越来越回天乏术……平阳王成了摄政王，这天下都说，大裕变天了……下一任皇帝，还指不定是谁呢。」淮宵呼吸一窒：「曲辞可有带信给你？」「只有口信，说昨日上朝，平阳王要宰个兵部的人，那人似乎与太子关系不错，都说啊，平阳王这是给太子殿下示威……」淮宵红润起来的面色略微沉了沉，眉头紧皱。「太子殿下还被关在宫里，常公子正在想办法……」起身在房内来回走了一圈，这事儿越想心里越堵得慌，淮宵问他：「可知杀的人姓什名谁？」阿元挠了挠头，歪着头努力回想，支支吾吾：「叫……旬什么来着，是满门抄斩！」旬，兵部，不就是旬鸫他们家里……可见又一个在博雅堂建立起来的关系网倒了。旬鸫以前常带些玩物来太子府，一来二去都熟络，如今被连根拔起，还是无端受太子牵连。