它们应声垮下，消失在地面。“不错吧，嗯？”她走向他。“这是以前的泥煤沼，这一带很多，都是以前抽干沼泽地时留下来的，不过你自己也是沼泽地带的人，应该知道吧？”她扬眉问道。西蒙仅仅点头以对。芮福打算引他掉入陷阱，他的马会失蹄，马鞍松动，而且他这样的跛子困在无人的灌木林里，除非有奇迹才会生还。艾莉刚刚那好赶上。“那回答了你的问题了吗，爵爷？”她仍然扬着眉毛。她抿紧双唇，翻身上马。“如果你从原路离开，应该不会有陷阱。”她冷冷的说，纵马跳过泥煤沼，消失有林间。喔，不，你不可以，西蒙突然很生气。或许她不想见他死在她哥哥手里，但是也不想做他名副其实的妻子。她是出于普通的良心来救他一命，就像救她的狗一样，但是不肯给他其余的。他也纵马跳过坑洞，跟着艾莉的路线，穿出树林，看见狩猎队伍消失在远处。他尖锐的眼力盯着远处的人，艾莉不在其中。他骑上小山坡，眺望平坦的田野。暮色下有个人影骑向雷文斯堡，看起来速度不像很快。西蒙疾驰追过去，当他逼近时，他的猎物扭过头来看，立即加快速度。西蒙没有跟上去，反正是回城堡，不难找到人。当他骑进马厩中庭时，没有看见艾莉和她的马。他下马，将缰绳交给马伕，走进货仓，远远的听见艾莉和亚德在工具室里面交谈的声音。他支着拐杖走进去，艾莉抬起头，没有招呼他，迳自察看躺在地上的爱犬。它们睁着眼睛，呼吸似乎平缓许多。“它们好些了吗？”西蒙问道。回答的是亚德。“我相信它们撑得过去，爵爷，只是还无法吃东西，所以也不敢太肯定。”艾莉站起身。“如果有变化就派人通知我，亚德。”她大步走开，速度快得让西蒙跟不上。“你和艾莉小姐起了小争执吗？”亚德咬着稻草问，眼神税利但是友善地打量着伯爵。“你家小姐不太喜欢切中要害的事实。”西蒙紧绷的微笑。亚德颔首以对，吐去口中的稻草。“那是雷家一贯的作风，不过我要说艾莉小姐，她或许偶尔爱骂人、发脾气，但是她不计前仇。”看见“雷米”抬起沈重的头，他将水桶凑进它嘴边。西蒙继续逗留了一下，然后向马伕道别，跛着返回城堡。大厅安静得有些怪异，火在烧，仆人忙着准备晚上的盛宴，但是整个静悄悄的，仿佛风雨前的宁静。他爬上楼梯，在艾莉的门外迟疑，举手要叩门，又决定直接开门就好。艾莉坐在火边的摇椅里面摇呀摇，眼睛瞪着炉火。开门声使她转过头来。“我本来想敲门，但是我不想被拒绝。”西蒙静静的关上房门上锁。“我不希望被打扰。”艾莉起身面对他，一言不发，但是从她的眼神，他看出她知道自己的来意。她一手抓过椅背，手指抓得很紧。“我想应该是圆房的时候了，艾莉。”他向前一步，她仍然没移动。“你答应过的。”她的声音有点沙哑，双颊再次染上红晕。“那就算我不守信好了。”他严肃的回答，朝她走过去。西蒙握住她的手，它们冷得像冰，全无生气。他举到唇边，一一闲吻每一根手指，感觉她轻微的颤抖。“我要的是名副其实的妻子，艾莉，我要我们像其他的夫妻，你属于我，我也属于你。”她保持沈默，但是没有抽回手，他轻声问：“你同意吗，艾莉？”她闭上眼睛，头部微微动了一下，实在很难判断它的涵义。西蒙放开她的手，以食指描画她下巴的线条，指腹拂过她的唇，这个爱抚令她双唇颤动，但是是出于欢愉或嫌恶则难以分辨。他松开她脖子上的襟饰，解开骑马装的纽扣，将外套拉下她的肩。她没有作势配合，他便走到她背后，替她脱掉外套，然后使她转身面对他。“你都不帮忙吗？”他的语气不再温柔，只剩强烈的决心。“为什么我要帮你？”西蒙抿着唇，眼神变硬，颊上的疤痕更突出。“好吧！”他开始迅速而熟练的解开她的内衫。“何必这么麻烦？”艾莉尖酸的问。“强暴又不用脱衣服，不是吗？”西蒙咬紧牙关，现在换他保持沈默。当他脱掉她的内衫时，她没有阻止。在薄薄的内衣底下，她的胸脯微微隆起，赤裸的双臂修长浑圆，使他渴望去吻她的手肘。但是他不是和妻子做爱——因为她根本没兴趣——而是行使结婚的权利。他解开她腰间的裙钩，让它掉在地上。“脱掉靴子。”他挥挥手。