他仔细端详帝王面色，试探着出声:“种种迹象看来，昨日夜闯营帐的，应当、应当是调换过身份的人……断不是寻常婢女。”
他实在没胆子深说下去，萧偃的指尖缓缓划过案台边沿的摆件，偏头问他，“譬如？”
四下无人敢答。
悬在飞檐的铁马齐齐喑声，室内针落可闻。
一方朱印在地面轰隆炸开，白玉盏连同朱砂胆迸裂成碎片，向四处飞溅。
有几滴朱砂落在陈阿三指间，鲜红湿濡，直似血迹，唬得他仰倒在地面，双臂抱头，连声呼道:“奴说……奴说！”
原是举步朝外走的萧偃闻言，回首望他，凝眸半晌，忽地冁然一笑，“你说。”
陈阿三双目发楞，与上首的郎君直直对视。
朱砂点缀在郎君的鬓边，幽微的烛火笼住他的眉眼，似一层淡淡的、暗昧的水波，泛起涟漪。
飞檐下的铁马叮当奏响，阿三吞噎涎水，勉力吐出句囫囵话:“江、江南，陛下、陛下不妨向江南一带探去。”
*
一轮曛日，黄云千里，飞沙缠绕雪粒，敲打沿路的枯树枝干。
翌日戌时，宋迢迢领着银鞍落座在茶寮，向东家要了两份茶水，一盅热汤饼，并多付给他半吊赏钱，要他把马匹牵到马厩去喂些干草。
茶水上桌，银鞍用竹著夹着碗碟，挨个淋水烫过，方才给宋迢迢满上杯盏，递与她。
宋迢迢将盏缘抵在唇间，不着痕迹打量四遭。
茶寮背靠荒山，竂内散落着三两食客，乍看无甚古怪之处。
她轻轻抿口热茶，旋即放下，“茶水无碍。”
银鞍敛眉应一声，双唇将将沾到茶盏，伙计端着盅子过来，里头滚烫的汤水溢出咸香，热气直往外冒。
他看伙计捧着盅的双手被烫得发红，遂放下茶盏，伸手去接，伙计忙不迭道:“郎君不必操劳，只管吃茶就是。”
银鞍笑笑，收回手去，行动间衣摆拂过杯盏，茶水立时倾覆而出，好在不曾弄湿衣物，他不大在意，提壶要续，被伙计一把揭过。
慌忙间热汤洒出零星，溅向宋迢迢，她起身躲避，发觉对桌的食客纷纷转头，将目光投向自己，当中一人下意识按住座旁的包裹。
长条形的四方包裹。
宋迢迢一愣，暗中向银鞍靠拢。
二人箍紧对方的手臂，相视不发一言。
天地间风雪大作，雪粒肆意拍击着茶寮的帷幕，竂内剑拔弩张，暗流层层涌动。
一片死寂中，不知谁推倒茶盏，瓷片刮擦在沙地，裂声粗粝，银鞍随之抽出双刀，劈向率先出击的伙计，宋迢迢趁势踢起面前的木桌，格挡不断袭来的飞镖、短箭。
茶竂内外，数十名伙计、食客飞身扑来。
银鞍迅捷挥刀，劈倒当头两个，另有几名食客，自死角处向二人围攻，情急之下，宋迢迢挥出用以调味的茱萸粉，暂时拖住对面的阵脚，尔后拽住银鞍，闪身向出口奔逃。
二人步出不过两三丈，来到荒山间的一条小径，小径似细窄的剑刃，笔直向前突出，延伸到中段突兀收住，凌于空中，赫然是一处断崖！
宋迢迢愕然，身后匪徒接连追来，仍有十余人之众，银鞍旋身去挡，逼退半数人，然他昨夜手臂负伤，加之长日奔波，混战之下，难免体力不支。
匪徒见状，振臂一呼，将二人团团围住，为首的壮汉紧盯着主战的银鞍，观他气息渐弱，举起阔斧，决意速战速决了事。
“噗嗤——”
毫无征兆的，一柄轻而薄的匕首回旋飞出，钉在壮汉的脖颈间。
霎时间，皮肉割裂，血柱飚涌。
壮汉颓然倒地。
少女素手一抬，一转，匕首回鞘。
其余的匪徒皆是大骇，终于肯将视线匀一部分给宋迢迢。
打眼看去，这样孱弱、无害的一个小娘子。
手刃生人时，眼都不带眨一下。
匪徒们晃过神，心中越发谨凛，逼出全力，持刀攻向二人。