“像人类怎么了？”艾尔莎挺起胸膛：“像人类可不只是有坏处，人类是种优缺点都很明显的存在。”
“优点？比如说？”
艾尔莎支吾了一会，她暂时没能想起来，“肯定有的！”她嘴硬道，底气稍显不足。
“查尔斯先生，”她灵机一动，搬出了这个万能的挡箭牌：“他就是人类啊！”
“可如果他是人造人，就会有更长的时间，和更优越的专注力，取得比现在还要突出的成就。”斯坦因摇了摇头，语气里满是不赞同：“可他却把时间和精力分去谈恋爱了。”
“我不认可！”艾尔莎立刻和他划清关系：“你这话可千万别给夫人听到了。”
“先不谈人类和人造人的优劣，”斯坦因转了话题：“从理智上来衡量，公爵的生命终将走向死亡，而且余留下来的时间并不多，如果能以此换来卓越的进步，就能在他有限的生命上发挥出最大的价值。”
“而且公爵已经做好了准备。”斯坦因的声音冷了些，像是在给犹豫不定的自己敲下审判锤：“没错，效率和价值上来看，我应该做这台手术。”
“啊，原来是这样。”在短暂的茫然后，艾尔莎恍然大悟：“我知道了，为什么我会不赞同你去做这台手术。”
“没有准备好的人，不是公爵，而是你，斯坦因。”她终于厘清萦绕在她心头的违和感是什么了：“就是因为你总是把所有东西都放在秤上，去比较和评判它们谁轻谁重。”
艾尔莎缓缓摇头，“但生命是无价的，你根本就还不知道生命的宝贵，又怎么能去轻率地承担呢？”
“无价？”斯坦因挑起眉:“这是个漂亮话，但艾尔莎，或许你该现实点。”
没等艾尔莎反驳，斯坦因继续说：“现实意义上的生命价值，和社会资源相挂钩。我问你，公爵的生命和乞丐的生命等价吗？风烛残年的老人和正值壮年的青年，他们的生命价值一样吗？”
斯坦因的问题很犀利，让艾尔莎微微怔楞，然而这个问题她并不陌生，在很久前，她也问过狄伦类似的问题。
那时她刚成为药剂师的学徒没多久，有一天，镇上出现了狄伦一伙人的通缉令。
听说是附近城邦的领主发起的，声称狄伦他们绑架了一位贵族公子哥，并索取了高昂的赎金。
狄伦他们前几天刚在村庄里安顿，但他们行踪不定。艾尔莎着急得不行，在他们经常路过的山道中等待，她运气够好，没多久就碰上了独行的猎魔人。
“狄伦，”艾尔莎从树丛里跳出来，拦在了他面前：“你怎么这么悠闲啊！”
“你好像长高了。”狄伦惊喜地看着她，揉了揉她蓬乱的头发。他显然知道通缉令的事，开起了玩笑：“你是来领奖金的吗？”
“你们得躲起来，”艾尔莎紧张地说：“趁风头小了再行动。”
“不错的提议，”狄伦语气正经地回答，但艾尔莎知道他没放在心上：“我现在有点事，回来聊。”