阳光透过玻璃照射进大厅，退潮后，五花八门的百花节礼物滞留在宅邸里，把地板弄得乱七八糟。
但艾尔莎却感到一阵轻松，像是卸掉了所有的顾虑。
“嗯。”她转头对斯坦因露出灿烂的笑容：“早就放晴了。”
像是被这笑容烫到了般，斯坦因的眼瞳微缩。
他皱着眉抚上胸膛，核心正在无规则地跳动，连冰凉的手心都要沾染上这突如其来的热度。
“怎么了？”看着他的举动，艾尔莎担心地问：“是进水了吗？”
他摇摇头，“是上次的后遗症。我的核心，”他说，“会因为你发热。”
“……什么？”
“或许是因为你握过它，改变了某些……条件。”斯坦因略微停顿：“我做了全面的检查，但并没有发现硬件上的故障。”
“会有什么问题吗？”
斯坦因垂下长长的睫毛，在艾尔莎以为他不打算回答时——
“会不由自主地，”斯坦因说：“想要靠近你。”
艾尔莎愣住了。
这炽热的话就像是热恋情侣间才会吐露的爱语。
但斯坦因本人却毫无自觉。
他的眉目间流露出真切的困惑，未知的异常甚至让他困扰。
意识到这点，艾尔莎的羞涩烟消云散，全都化作了担忧。
“我能帮助你吗？”艾尔莎问：“我该怎么做才好？”
“能。”斯坦因忽然伸手，捧住了艾尔莎的脸颊。艾尔莎的心跳猛地加快：“……斯坦因？”
他俯身贴近她，呼吸可闻的距离中他们直视着彼此：“帮我证实，配合我。”
轻轻摩挲着温热的皮肤，斯坦因的脸上浮现淡淡的讶异。
明明早就触碰过艾尔莎好多次，他却第一次敏锐地觉察到生命的实感。
在坚硬又冰凉的机械面前，艾尔莎显得那么柔软而脆弱，他不禁放轻动作，怕粗鲁的行为会伤害到她，小心翼翼的样子像是捧着昂贵的瓷器。
额头轻触艾尔莎的额头，斯坦因闭上眼睛。
他聆听到了胸腔里的共振，或许变敏感的不是他的传感器，而是他此刻正怦然跳动的核心。
他的心潮就像波澜不惊的镜面，但艾尔莎的气息，就像那搅动湖面的一根柔软的羽毛，使他无法再保持冷漠的平静。
但奇怪的是，他并不排斥、讨厌这样的不速之客。
没错，她的存在本身就是异常的诱因。