斯坦因把送花的内容翻来覆去看了两遍，接着无情地划掉了这行字。
看着艾尔莎无动于衷的背影，斯坦因忍不住想要旋转头发下的螺丝钉。但想到要隐藏身份，他又硬生生地放下手来。
就在这时，他的视线被旁边摊位上的一抹亮光吸引了。
“斯坦因，你有没有要买的商品……斯坦因？”
没得到回应的艾尔莎转过头，发现斯坦因在一个摊位前停了下来，他在看一块棱柱形晶体。
晶体通体透亮，拿在手上转动棱面，隐藏在切割面下的核心处微微发出光芒。
艾尔莎从他身边探出头：“这是什么？”
“是陨落的星星碎片。”回答她的是摊主：“我跟随着掉落的流星捡到的，就在陨石坑里。要我说啊，这位英俊的客人眼光也真好，一眼就发现它了！”
斯坦因拿起结晶，对着阳光转动结晶，让光线穿过结晶的核心。
“是真物。”他很快下了判断。斯坦因指给艾尔莎看：“这个核心是由稀有的液体物质凝结成的，把外层的结晶磨掉后，核心的物质——也就是星髓，可以抑制魔法。”
“抑制魔法？”
“嗯。比如能够抑制你的荆棘契约。”斯坦因露出满意的神情，他爽快地买了下来：“我要了。”
艾尔莎下意识地抚摸手背，按照斯坦因的说法，星髓能让她不受契约的限制吗？
“老板，”趁摊主做成生意后热情好说话，艾尔莎和他闲聊起来。“你不担心血族吗？”她攀谈道，“听说失踪了好多人呢。”
“哎呀，可不是嘛！”摊主露出忧心忡忡的神情：“血族出没的传闻哪都有，但最近失踪的人实在太多了，真是反常。”他紧接着叹了口气，“但谁让我都已经来了，没卖东西就返程，这趟可就亏大发了。”
“不过，你也不用太担心，”他反过来安慰艾尔莎：“这座村庄有猎魔人的保护呢。”
“猎魔人？”这是艾尔莎希望听到的消息，她双眼闪亮：“常驻在这的猎魔人也回到村里了？”
“是啊，这不，刚回来第一天，就浩浩荡荡地去追捕血族了，他们的首领亲自带队去的，相信过不久，危机就可以解除了。”
至少狄伦没有生命危险，艾尔莎在松了口气的同时，又不禁有点担忧他在强撑。
离开集市，艾尔莎和斯坦因穿过居民区，朝着位于村落另一端的家走去。
集市的喧闹渐渐被抛在身后，和照常营业的集市不同，笼罩着居民区是股不安的寂静。
树篱和栅栏都被修高，随处可见各家各户前悬挂的十字架和大蒜。即便是在白天，面色凝重的村民也随身带着火把和灯烛。