“陛下的外傢，摄政王妃的干亲，瑞国公丁傢。”晏昭回收敛笑意，眸光锐利如刀：“他族中有一人德高望重，你应当也很熟悉。”
“御香殿，第一大香师。”
听到“御香殿第一大香师”这个名号，薑月窈久久没有回神。
“难怪爹爹和阿娘在临终前，都千万嘱咐我，让我一定不能暴露制香的天赋。如果我在孙傢就暴露瞭制香的天赋，说不准，孙傢就会把此事大肆宣扬出去，我很早就会被人盯上。”
她的声音很轻，带著深深的苦涩：“可阿娘见我如此喜爱制香，又没法狠下心来，才会允许我背下她的手札，再将它们付之一炬。”
十一没说话，隻是伸手，握住她的手腕。
“窈窈。”晏昭回的声音变得沉缓：“我本不欲告诉你这些。不论是我，还是父亲和阿娘，都希望你能无忧无虑地长大。”
“可是，哥哥，你也说瞭，第一大香师德高望重。他用不瞭五年，就会致仕。届时，他就会荣归故裡，名望、钱财，一样也不会少。他的画像会被挂在御香殿的主殿裡，供后来的香师们仰视。而阿娘——”
“而阿娘，”薑月窈紧咬著唇：“永远不会被人提起。”
“更不用说因为阿娘病逝而悲痛欲绝的爹爹，以及被迫匆匆出海，遭受这麽多年苦痛，却至今无法拿回自己本名的你。”
晏昭回沉默片刻，才艰涩地道：“窈窈，一切有哥哥在呢……”
“哥哥，信王世子如今尚需如履薄冰，更何况跟在他身边的你？”薑月窈摇瞭摇头：“你能查到这些，已属不易。要积攒力量对付陛下的外傢，何其之难。”
哥哥不似十一，哥哥这话，隻是宽慰，她很清楚。
“而我则不同。我已身为御香殿的大香师，摄政王、陛下皆器重御香殿，否则，第一大香师也不可能如此德高望重。我能将他打碎，露出原形。”
“我现在终于明白，摄政王把阿娘的手札给我，究竟是何深意。”
沉重的、悲伤的情绪从她脸上如潮水般消退，取而代之的，是冷静和坚毅。
“此事若因香事起，那就由我，以香事瞭。”
翌日，薑月窈换上御香殿的官服，拜见摄政王——
“多谢王爷提点，臣必当竭尽全力，成就返魂香。”
摄政王对于薑月窈的选择似乎毫不意外。
“凭此玉令，如本王亲临。”他当即就将一块玉令交给她：“在御香殿，你可随意调动任何人员、书卷与香材、香具。若想回到盛京城郊外小院，隻用以玉令给石峤传信即可。”
薑月窈拜谢摄政王后，和十一带著章嬷嬷和七斤，一齐住进瞭御香殿的薜荔殿。
她们前脚刚踏进薜荔殿，第一大香师就领人抬来一大箱书卷：“薑大香师，历年来御香殿调制‘返魂香’的记录，悉数在此。”
“眼看年关将至，从正月一直到二月二的龙抬头，上下庆贺之事，都须老朽尽心操持。”第一大香师长叹一声，对薑月窈拱拱手，道：“老朽忝居大香师之位十年，今已年迈，无力两头相顾。这返魂香，就全权交由薑大香师负责。”
看著这一箱满满当当的书卷，薑月窈心下微沉。
如果举御香殿之力，十数年如一日地调制一丸香，竟都不能成，此事谈何容易。
“返魂香之难，非同寻常。若是你能制成返魂香，终可免御香殿上下惊惧忧虑之苦，实乃功德无量。”第一大香师郑重其事地道。
说罢，他又好似同道长辈，谆谆安抚：“第五大香师于返魂香上颇有钻研，你可与她相商。若有需要相助之处，请尽管直言，我们都会鼎力相助。”
若不是从晏昭回那儿知道傢中産业都落入瞭第一大香师手中，隻听他这番话，观他这番言行，薑月窈恐怕当真以为这是同道的前辈真心实意想要相帮。
但她面色丝毫未变，行礼谢过，亲自把第一大香师送出门。
回到房中时，十一已经将书箱中的书卷依据编纂的时间一一排开。
“我方才就觉得古怪。”他一面翻开书卷的落款页，一面道：“要是返魂香真的能做出来，御香殿集齐最厉害的香师，竭尽全力调制返魂香，怎麽会近十五年无所出？”
“但我发现，御香殿并非一直在调制‘返魂香’。”十一拿起第一本书卷，交给薑月窈：“敬明七年元月，宫中才第一次下旨，要求御香殿调制‘返魂香’。”
此时，香室内隻有他们二人。薑月窈接过书卷，喃喃道：“这是……昭慧贞皇后香逝第五年，也是阿娘去世的那年。”
“这年御香殿记录零散，到最后显然未能如愿。此后五年，无人尝试调制返魂香。直到敬明十二年，昭慧贞皇后香逝第十年，才又有调制返魂香的记录。”
“但跟敬明七年不同，这次没有皇命，而且落款者以第五大香师为主。”十一说著，点瞭点几分书卷上相同的落款。
“从敬明十二年到敬明十四年，第五大香师贡献瞭大部分的调香手札。敬明十四年，陛下弱冠，思母敬母。宫中才再次下旨，勒令御香殿必须在昭慧贞皇后第十五周年忌日之前，调成返魂香。”
“不过，敬明十四年，第五大香师似乎放弃瞭返魂香。调制返魂香的领头羊，变成新上任的第九大香师和第十大香师。”
十一说到这儿，看向薑月窈，沉声提醒道：“也就是这两年，因香事丧命的那两位大香师。”
薑月窈倒吸一口冷气，看向十一：“那第一大香师呢？”