薑月窈在第二关中的惊豔表现，使得所有人都屏息以待，热切关注她在第三关的表现。
隻见她先是从容不迫地遍闻香粉，沉吟片刻，便开始挑选香盒。她的动作干脆利落，行云流水般毫无迟疑，仿佛早已胸有成竹。
“她难道对要调什麽香品，已经心中有数？”信王世子目不转睛地看著考场，难以置信地道。
回想起先前的担忧，信王世子不禁感到一丝羞愧。他本以为自己未能信守承诺，恐怕会导致她在比试中失利。然而此刻看来，薑月窈似乎根本不需要他的相助。
薑月窈的确很清楚自己要制什麽香。
她一边嗅香时，就已经在脑海中组合各类香材。
在迢山闭门不出的这些日子，她已经用十一给她买来的香材，模拟过无数次如何在两炷香的时间内合香。
除却将阿娘的手札倒背如流外，她把在品香会上与衆人讨论的香方和自己想出的香方，一一记录在册，编纂属于自己的手札，并且将它们深深地刻进脑海裡。
两炷香尚未燃尽，她已然端坐于香席，请香侍通禀，允许她讲述她的香方：“这二十种香粉，可拟寒梅香……”
这次，她可没有香材限制。
衆人听她娓娓道来，争相传递她暂时和在一起的香粉。纵然这味香隻是半成品，可他们仿佛见初春雪落，嗅寒梅生发，虽逊三分白，却胜一段香。
人人侧目，轻声惊叹。
就连周四姑娘都收敛不以为然的神色，身子微微前倾，声音发紧：“这个薑姑娘，究竟是什麽来历？”
“听说是寄居在富义巷孙氏药堂、孙傢的孤女，臣记得，孙傢大姑娘颇擅制香。想来，薑姑娘应是受孙傢熏陶。”晏昭回三言两语带过她的身世。
“哦，孙傢。”周四姑娘的声音松缓。
商户孤女这样低微的身份，断然对她构不成威胁。
她一向瞧不起与她云泥之别的商户女，但此时，她的眉眼间没有轻视之意，反倒生出几分慨然：“她倒是凭本事，为自己搏瞭个好前程。”
隻要第四关的“品香”不出大差错，薑月窈必然能当上香徒弟。
要是薑月窈身份再高些，周四姑娘不介意与她相交。
可惜瞭。
不远处，稍次两等的席位上，顾傢人也跟著道瞭声“可惜”。
但这一声不是为薑月窈而叹，而是为孙大姑娘而发——香会召开前“首徒”的呼声最高的孙大姑娘，竟在第三关折戬沉沙。
她显然心中慌乱，在讲述自己合香之道时，磕磕绊绊，到最后方寸大乱。
顾傢人嘴角微微下沉，将热切的目光投向薑月窈。
反观薑姑娘，纵然在第三关时，已得满堂喝彩，在第四关“品香”的环节裡，她依然沉著冷静，依香席之礼，择香具、隔火熏香，步步周到端方。
于是，当钟声敲响，香会谢幕，香侍的声音亦响彻园中——
“女香徒弟首名，第二十一号，薑氏女！”