周四姑娘听完周大总管的彙报，隻觉得听瞭个笑话，道：“她死裡逃生，竟还敢参加四方香会，我还当她是个人物。”
她的目光裡，浮现出一丝轻蔑：“却忘瞭，她不过是小门小户出身，没准是趁著四方香会这个良机，现场学一学这些她不得一见香材。”
“姑娘英明。”周大总管讨好地道：“如今，不过是看在摄政王重视四方香会，不拘一格降人才，所以才没人提她曾差点儿嫁给连老太爷的事。”
“可这事儿啊，到底是一根刺。但凡傢世高洁的人傢，都瞧不上她。”周大总管很清楚周四姑娘的心结在哪儿。
虽然他没有指名道姓，但他们都知道，他说的就是信王府。
信王世子本就对与周傢结亲一直谦和淡漠，先前反倒相当重视薑月窈，让周四姑娘生出瞭巨大的危机感。
周四姑娘眉眼舒展。
“要说，若是她能当上制香使，或许还能得几分贵人青睐。”周四姑娘伸出指甲鲜红的手，点瞭点桌上的三张残香方，轻啧两声，道：“可惜，这三张残香方，都是御香殿大香师亲自臻选的宫中藏香。”
“薑月窈一个年幼失怙的商户女，就算侥幸能大差不差地拟合出一张香方，又哪来的本事，拟合出三张宫中的藏香，与那些自幼浸淫在富贵中的达官子弟相比呢？”
“她要是拟合出来，反倒要叫贵人心惊瞭。”
薑月窈在香材库中频繁取用各种香材的举动，自然也引起瞭其他香徒弟的注意。
四方香会的选拔机制与溪源香会截然不同。四方香会由选香使主持，交给御香殿的香师们隐名投票，各自选出心目中的十佳香方。
修补后的三张残香方总计得票最多的十个人，才能晋升为制香使。
正因如此，香徒弟们彼此戒备，香材库也严格保密，他们无从得知对方究竟取用瞭哪些香材。
然而，薑月窈每次造访香材库，总是有一个侍从推著装满香材的小车紧随其后。这般举动，在旁人眼中，足见她像一隻无头苍蝇，什麽香材都想试一试，并非胸有成竹、有的放矢。
果真不过是一个头发长见识短的商户女。
对于身后的闲言碎语，薑月窈充耳不闻，拿到香材之后，直接带著章嬷嬷和香材回苏合居。
反倒是一个陌生的少年郎看不下去，在苏合居门前拦下她们，安慰道：“薑姑娘，那些碎嘴的胡言乱语，你不要放在心上。他们不过是用这等不入流的方式，掩饰自己妒贤忌才的自卑。”
“多谢您。”薑月窈诧异地抬眸看向他，却发现少年有几分面善。望著他愤愤然的神色，她仔细回想一番，恍然道：“赵三郎君？”
他们在兰蕊园香会上见过。
“对！”赵三郎眉眼一亮：“薑姑娘竟还记得在下。”
薑月窈微微一笑，再次福身行礼：“我还记得，在去年的兰蕊园香会上，赵三郎君敬上瞭一丸‘梅影’香。”
赵三郎是吴陵郡的官宦子弟，当初在兰蕊园香会上，起初亦对她有轻视之态。
可后来，也是他率先以“梅影”之香向她请教，打破瞭她在香会上无人问津的尴尬局面。
这番好意，她自然记在心上。
不仅如此，她还记得，当她和十一离开兰蕊园时，赵三郎对她匆匆拱手，自报傢门，为“赵氏三郎”。
隻不过，不等她回应，他就飞也似地跑瞭。
离开前，他好像还说瞭一句什麽话，她没听清。
喔，现在回想起来，当初十一应该是听得清清楚楚，隻是，她问十一时，十一面色不善，一点儿都不肯转述。
“是。”赵三郎腼腆地笑瞭笑：“当初还有赖薑姑娘提点，在下才能用辛夷增添一分‘清’之香韵，善成那丸‘梅影’香。傢母很喜欢那丸香，头疼都好瞭不少。”
“所以，在下才想来投桃报李。”赵三郎再次拱手，神色显出几分肃然：“薑姑娘，我虽不知你都取瞭哪些香材。不过，时间紧迫，你切莫浪费时间在调配寻常香材上。”
他顿瞭顿，四顾一周，把声音压得更低些：“我探听的消息，这三张残香方恐怕都是禁中之香，为天潢贵胄所用。若是那些寻常香材，断不会入这些香方之列。”
薑月窈心裡一紧，再次福身：“我记下瞭，多谢您。”
“不必、不必。”赵三郎拱拱手，有点不好意思地道：“薑姑娘，你的天赋远在我之上。溪源香会时，我也听说瞭你当上香徒弟首徒的过程。所以，于香材抉择上，我就不班门弄斧瞭。”
“但愿你不受傢世所累，能大展手脚。”离开前，赵三郎真心地祝愿她。
然而，面对这样美好的祝愿，等赵三郎离开后，薑月窈的心底却更沉瞭几分。
章嬷嬷敏锐地察觉到薑月窈的神色变化，四下张望后，匆忙地关上苏合居的门，略有几分紧张地问道：“姑娘，怎麽瞭？莫非赵三郎是在给咱们设套”
“应当不是。”薑月窈轻轻地摇瞭摇头：“按选香使对于香气的描述，能有这等馥鬱多变的香气，这香品的确非寻常人能用得起的。说是禁中香，倒也合乎情理。”
赵三郎所说，侧面验证瞭她对于香方的认知。因此，他所言不虚——若要修补出最适宜的完整香方，就不该浪费时间在调配普通香材上。
“那，您是不是把那些寻常香材放一边，多取用一开始拿回来的珍稀香材？”章嬷嬷有些糊涂瞭，姑娘明显知晓该如何行事，可为何神色依旧如此凝重？