“那那些和我们斗争的傲罗呢？那些凤凰社的成员呢？他们也有罪吗？”“在一个绝对的和平主义者眼中，任何目的的杀戮都是罪行。谎言即使是善意的也是在说谎，杀戮即使是为了和平也是在杀戮。也许带上某种崇高的目的，会让人心里好受一点吧。但任何一个崇高目的教唆你去做一件本质邪恶的事情时，都要提高警惕。”这话从食死徒威廉·普林斯嘴里说出来，显得十分怪异。“可如果没有经过斗争，我们无法走向和平呀。”阿德赫拉说出了她的困惑。“是啊，这就是矛盾所在。通往和平的道路往往都由鲜血凝成。我想，我们最应该做的事情是反思，是理性的分析，是冷静的思考。巫师和麻瓜的血流的已经够多的了，为什么还有人不长记性呢？难道除了战争以外，我们就没有其他的手段去获得那些我们想要的东西了吗？人类几千年的历史，除了野蛮的战争就没有别的东西要教给我们了吗？”“既然你认为每个人都有罪，为什么还要向凤凰社传递情报呢？”“因为，他们罪不至死，”他的脸上带着淡淡的厌倦，“而我，罪该万死。”阿德赫拉没有说话。她在食死徒中待了有些时日了，早就听说过他过往的那些“辉煌战绩”。若非如此，他不可能拥有如今在食死徒内部的地位。“这么轻易就相信我了吗？你就不怕这是一个陷阱？”他微笑着看向她。阿德赫拉和他对视着，却并不害怕。她以为，自己至少了解他那么一点。“我认识的那个威廉·普林斯……”她慢慢说，“他不会拿这件事开玩笑。他发过誓的。”她是对的，她已手握胜券，她终于看到了。“谢谢你的信任。”威廉疲倦地说。他终于在她面前摘下了面具。二十五岁的他正值壮年，却透出了远超年龄的苍老。“那塞巴斯蒂安……”“那是我们计划的一部分。”威廉简短道，脸上带着毫不掩饰的厌恶的表情。可以想见，那并不是一项多么愉快的差事。阿德赫拉坐在他旁边的沙发上，慢慢伸出手，用自己温热的手包住了他的。她的举动对威廉来说，是一种无言的支持。威廉看着阿德赫拉，琥珀色的眼睛中带着温柔的悲伤。高傲的大猫舔着爪子，慢慢低下了脑袋。“我很抱歉，”他低声说，“……我非常抱歉。如果可以的话，我希望那个死去的人是我。”“为什么呢？”“他说，那是他真正想做的事情。他想为自己活一次。”这可能是阿德赫拉第一次明确地意识到，那个风流倜傥、人缘极好、总是笑眯眯的塞巴斯蒂安·塞尔温其实并不快乐。他曾经拥有很多，可那些可能都不是他想要的。她轻轻吸了吸鼻子。“都过去了。”她总结道。威廉从不认为那些事情会过去，但阿德赫拉的这句话还是让他感到了一种莫名的安定。“你和我们是不同的……我们都是在失去什么后才意识到错误，但你不是。”他意有所指。书房中的钟表在滴滴答答地走着。“你已经知道了。”阿德赫拉低声说，用了肯定的语气。她感到心中那块悬了一年的巨石终于被放了下来，如释重负，可并无雀跃。威廉·普林斯像是天生就拥有这种不讨人喜欢的敏锐观察力，只要他想，一切伪装都是无用的。而现在，既然结果已成，她无意也无力再去追究是从何时开始。“你的手还是干净的，”他说，“这在正常人中是常态，但在食死徒中可不是。如果不是因为是你，他们是不会容许的。”“小莱斯特兰奇和塞尔温都和我隐晦地提过这件事。他们都担心黑魔王不会这么轻易地放过你。当然，他们只是觉得你害怕，下不去手。现在食死徒里很多人都是这么认为的。但我知道，那是善良，不是懦弱。”阿德赫拉惊讶地抬头看他，这惊讶中混杂着一点感激。她突然觉得鼻子酸酸的，她从没有想到，说出这番话的人竟然会是他。只可惜，在此之前，他们似乎永远一前一后，永远错过，永远不能步调一致——她在他毕业后入学，在他幡然醒悟后误入歧途；他在她狂热崇拜时不屑一顾，在她执意加入食死徒后意识到她对他意味着什么。他们像是两个独自行走在同一迷宫中的人，曾数次在夜晚的薄雾中隔着树篱擦肩而过，去往相反的方向。在无数次错过后，他们终于找到迷宫的出口，遇见了一颗相似的心。千言万语，化为一句叹息。“我会保护你的，阿德赫拉——只要你愿意，”威廉坚定地说，动作小心地反包住她的手，“这是一个承诺。”