碎叶城初定，有一大堆琐事需要处理，抄安西将领的家，安抚西军将士，修葺城门城墙，制作守城器械，安排人员巡防，处理死尸以防瘟疫，派斥候去往沙州方向侦查，事无巨细，心力交瘁。将郭熙关入大牢，李桃歌鸠占鹊巢，住进了大都护府，当初随同张燕云前来，并无心情浏览府内风光，踏足后院，才见识到这位西北万里的天王老子究竟有多么奢靡。雕梁画栋，飞檐斗拱，鸟兽成群，气香缭绕，屋屋生有地龙，导致后院春意盎然，金为器，玉做杯，珍宝不计其数，说是富可敌国都不为过。李桃歌越看越是心惊，越惊越是愤慨。这全是西军的血汗钱和民脂民膏。镇魂大营兵卒的月钱不到一两，兵刃甲胄都不曾配齐，举着农具与蛮子厮杀，死后都入不了坟茔。为国戍守边疆，就是为了给郭熙享乐？李桃歌忍住将郭熙撕碎的冲动，找了间干净客房落脚，闷头忙到子时，方有功夫喘口气，喝着赵茯苓沏好的热茶，心神稍稍安定。小丫头这几日跟着萝枭在城外，日夜与冰雪为伴，吃了不少苦头，手背肿成紫红馒头，新增两条口子，露出里面红肉。李桃歌顺势抓住粗糙小手，翻来覆去打量，轻声道：“安西的冬季漫长寒冷，不是人呆的地方，手都裂了，想必别的地方也患有冻伤。打完仗后，我派人送你去江南，那里山好水好四季如春，养几年就能缓过劲。”赵茯苓抽回手掌，怯弱问道：“少爷是嫌我手丑，所以扔到别的地方，嫌碍眼？”李桃歌哭笑不得摇头道：“小姑娘家，心思别那么缜密，慧极必伤，到头来吃苦的只能是自己。我的意思是你生在安西，天天在冰天雪地里泡着，身上会留有暗疾，对女孩子而言会有麻烦，去江南把身子骨调理好，以后不影响嫁人生娃。”小丫头抿着嘴角道：“伏苓不嫁人，少爷不想见到我，我就去找个尼姑庵，后半辈子与菩萨为伴。”李桃歌挠了挠头。女人无论年纪大小，都是令人头疼的祖奶奶，四十万西军都没能让他束手无策，倒是在哄女孩子方面变成呆头鹅。赵茯苓调皮一笑，扮成鬼脸，“少爷，逗你玩的，看你忙了一天，垂头丧气的，于是装模作样逗逗你，该不会生气了吧？”李桃歌叹了口气，起身说道：“杜相关在大牢半年之久，肚子里定然藏了天大的委屈，我去探望他老人家，你先睡吧。”“天冷，记得加衣。”小丫头摘掉衣架狐裘，一路小跑给少爷披好。外面又飘起了雪，李桃歌站在庭院呆立不动，任由雪花落在脸颊。征讨叛军半年之久，总算得偿所愿，可他半点儿高兴不起来，脑子里装的是贪狼军和那十万西军，以及安西战后事宜。打仗不易，重建更难，经此一劫，安西元气大伤。为了平定西北，朝廷掏空了国库，想要恢复往日繁荣，不知要到猴年马月。这里的百姓，起码要吃十年的苦。来到杜斯通所在的客房，侍卫行礼，李桃歌点点头，还未进门，就听里面喊道：“烽火照西京，心中自不平，牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城！”掀开门帘，见到杜斯通身穿单衣，满脸通红，一手执笔，一手拎壶，在书案奋笔写完几个字，扬起脖子豪迈痛饮。作为大宁第一权臣，百官之首，杜斯通极少失态，今夜如此亢奋，是庆贺朝廷大军攻克碎叶城。杜斯通当了五十多年的官，当然清楚朝廷的病症在哪里，平定安西，乃是为大宁续命第一道良方。李桃歌敲了敲门，酒醉的杜斯通无动于衷，他只好走了进去，毕恭毕敬说道：“晚辈见过杜相。”杜斯通缓过神，醉眼望向来人，晃晃悠悠站好，李桃歌含笑示意。杜斯通忽然指着李桃歌大笑道：“立如兰芝玉树，笑如朗月入怀，谁家少年，真风流！”李桃歌惶恐道：“多谢杜相夸赞，晚辈万万当不起如此赞誉。”杜斯通从桌上拎起一壶新酒，递了过去，板着脸说道：“十七岁领兵出征，震保宁，踏安西，擒郭贼，扫贪狼，你不风流，谁风流？”李桃歌接过酒壶，诚恳说道：“能够生擒郭熙，不是我一个人的功劳，保宁军宫家兄弟，鹿怀夫，贺举山，复州莫奚官莫壬良父子，固州卜琼友卜屠玉父子，燕云十八骑先登营，草原世子殿下，以及一起出征的柴大人，刑部蒲星，兵部周典，还有殉国的不良人主帅袁柏，没有他们浴血奋战，哪来今日破城之功。”杜斯通挑眉道：“说的这么详尽，是想举出名册，来给他们请功？其实大可不必，老夫回到京城后，即将致仕归田，把名册交给你父亲就好。其实从出征人员就能猜出一二，你才是这支征西军的主心骨，据我所知，燕云十八骑，草原狼骑，似乎与李氏相府并无交情，他们能够派出精锐随行，那是给你面子，保宁军和复州兵，那也是你自己尽力争取来的，没有李御史，形同一盘散沙，平定安西之乱，你当记首功。”几语道破少年小心思，李桃歌讪讪一笑，掀起壶盖一饮而尽，“首功不敢当，我也不想去争去抢，抓住郭熙，除掉国贼，不枉这血路黄沙两千里。”杜斯通揉着额头，口齿不清说道：“大宁有你和张燕云坐镇，百年无忧。”李桃歌摇头道：“晚辈哪敢与云帅比肩，杜相言重了。”杜斯通瘫坐在太师椅中，眼皮沉沉欲睡，像是不胜酒力的模样。李桃歌知趣起身，生怕惊扰老人家美梦，蹑手蹑脚走出房间。当寒风钻入胸膛，打了一个激灵。李桃歌突然意识到这位杜相的言辞，净在哄自己开心，又是夸少年真风流，又是称平定安西自己当记首功，日后可与张燕云比肩。最关键的是，开门第一句话，声称自己回京后即将致仕。与权力中枢撇清干系，又句句都是恭维。难道是怕自己起了杀心？房里传来若隐若现的鼾声。李桃歌回头望去。我一心明月，你又何必步步为营呢？：（）我自九天来