“咳!咳咳。”伯顿剧烈地咳嗽着,颤颤巍巍地从胸中拿出一粒糖片,放入嘴中咀嚼片刻,勉强品尝到一丝甜味。“父亲,你怎么了?”伯顿家最小的男孩从门内探出脑袋,担忧地看着脸色通红的父亲。“只是嗓子不舒服,你去找你的朋友们玩吧。”伯顿的语调很是温和,很难想象这名粗犷的硬汉也有如此柔情的一面。“那,父亲,我走了!”威尔·伯顿迫不及待地跑出房门,向着东区的一条小巷跑去。那条巷子最近聚集着一群好斗的流浪猫,是孩子们最好的对手。伯顿看着孩子远去的背影,举起双手用力敲打胸口,身体因为疼痛弓成一团。他的额头渗出一层细密的汗水,发出破风箱似的喘息声。他咳得越来越厉害,直到最后,竟然连站立都站立不住,歪头倒在了小院子里。“焰钢加工厂”,随着工头的一声咳嗽,仿佛得到了神秘的口令,厂房里响起一阵此起彼伏的咳嗽声。主管恼怒地呵斥了他们几句,自己也忍不住剧烈咳嗽起来。“见鬼了!”他不再关心工人们的“偷懒耍赖”,反而担心起自己的身体状况,盘算着去哪家医院的身体检查较为合算。酒吧里,碰杯声、欢笑声、音乐声交错响起。小提琴手不在状态,那些往日里悦耳的旋律今日却频频出错。舞台中央的演唱也有失水准,歌女的声音总是带着浓重的鼻颤。醉汉们的呼喊声也略显沉闷,每次用尽全力的呐喊后都是一连串的咳嗽声。“哦!咳咳哦!”“小丑呢?小丑?”“小丑”是常驻酒吧的一名杂技演员,因为被撵出了杂技团,被醉汉们戏称是一名真正的“小丑”,也是人们可以随意取笑的对象。正是有了小丑,这家酒吧的生意才会如此火爆。人们总是想要看见他人过的比自己更遭,并能从中得到莫大的满足感。小丑这次也没让他们失望。他戴着嘴角上扬的滑稽面具,一瘸一拐地走到舞台中央,一出场就赢得了众人的欢呼。“各位,我今早起床,就发现了一个糟糕的事实,那就是——”“我的喉咙里面仿佛长满了细小的瘤子,它们在我的喉咙里来回乱窜,仿佛想要逃出这具身体,奔向广阔的世界”他突然掐住自己的喉咙,身体在舞台上扭曲成麻花状。“啊!”观众们发出响亮的尖叫。“但是我还活着!”他突兀地扔掉面具,身体恢复正常的形状。“朋友们,病痛不堪一击!”“享受吧!欢呼吧!我们是自己的主宰!”“哦哦哦!!!”酒吧彻底沸腾了,舞女们从两侧鱼贯而出,醉汉们忍痛掏出自己仅有的积蓄,加入了这场狂欢的盛宴。而在几公里外的东区联排房内,装有糖片的小瓶在地面上咕噜咕噜地滚到门槛,裂成了一地碎片。伯顿看着布满灰尘的糖片,缓缓伸出自己的手手臂重重落在地上,他缓缓闭上自己的双眼。耳边隐约间听到了人们兴奋的欢呼声。:()诡秘:求职之旅