不几日，锦贵人等来了机会。逢十五大日子，整个后宫妃嫔要向皇后请安。恰这日皇上也来了，行礼之时，突然一个妃嫔晕过去了，引起一小片骚乱。这个晕过去的女子就是锦贵人。她脸上没一丝血色，双眼紧闭，削瘦的身体倒在冰冷的青砖上。原是她位份不够，跪在院子里。这日又很冷，她的披风薄得很，早上未进汤水。受了风一下就晕倒了。众人忙将她抬入殿内。屋里倒是暖如春日，皇上过来瞧她时，她已半睁开了眼睛。见了皇上皇后，马上要起来行礼，腿一软，差点再次倒在地下——被皇上一把接住了。“锦贵人，怎么几日不见，单薄成这样了？”“披风也这么薄？宫中虽节约开支，吃饱穿暖都做不到，朕这个天子岂非白做了，连自己的妻妾都顾不好？”皇后想解释，锦贵人抢先说，“妾身前几日生了场病。”泪眼朦胧看着李瑕，“是妾身自己不中用，别的姐妹也穿的薄披风，怎么只有妾身一人晕过去呢。”这话说着不怪皇后，却句句在怪皇后。“取些热牛乳，朕喂锦贵人喝下。”牛乳鲜甜的热气让锦贵人眼前一亮，这东西并不是常能喝上的。她挡住皇上的勺子，自己端起碗一口气喝干了牛乳。一张脸马上有了光芒，笑盈盈对着皇上说，“又香又甜，妾身好了。”在宫中生存，若谁的脸面都顾，自己就活不好。她顾不上皇后脸色难看，从榻上下来，给皇上皇后行礼道谢，又回外面去。“天寒地冻的，难为一个小小贵人这样体贴懂事，不过怎么她们都穿得这么单薄？”曹贵妃担忧地看着外面站着的年轻后妃们。“倒是咱们几个本来就呆在屋里，又是夹袄又是手炉的，显得娇气。”皇上扫了一眼外面站着的女子们，什么也没说。接受过后妃请安，他便离开了。当天晚上他就来了锦贵人宫中。但他没留宿，只是看了看锦贵人简朴的住处，被子的厚度，过冬的衣裳，炭盆子够不够热。锦贵人一直跪着回话，皇上带了条毛皮大氅给她披上。她眼神都亮了，倒是个容易满足的。留下东西皇上就离开了。不几日，内务府赶制一批厚披风，分发到各位分不高的后妃宫里。这件事，皇上只说了句，“皇后多照拂后宫妃嫔，特别是朕顾不到的那些人，不要叫朕落了埋怨。”“是。是臣妾的疏忽。”“内库银子虽不充盈，供一宫之人吃饱穿暖总是够的，别落个皇家苛待人的名声。”这话实在有些重了，皇后赶紧跪下请罪。“好了，不必请罪，你也不是有心的。”随着陪伴皇上时日越来越长，皇后发现李瑕与她相处时越发沉默，难以琢磨其心思。这件事，他看似没有生气，却又说出这么重的话。说过后，又安抚她几句。托锦贵人的福，大家都落个暖冬。再请安，院中支起了棚子，挡风得多了。锦贵人以为皇上见过自己，一定会召自己伴驾，可等了多日，除了晕倒那天，皇上来问了些话，再不见他人影。她守着宫门，等得望眼欲穿，等得心都凉了，等得蜡泪堆得老高。秋叶劝她，“主子，皇上那么繁忙，后宫那么大，谁知道他会去谁宫里？再说皇上脾性不定，说不定跟本没到后宫来，您别等了，快睡吧。”锦贵人心中凄凉，她才十八岁，生活刚刚开始，就陷入这样被动的境地。还有那么长的岁月，需要她“熬”过去。她进宫前，从不知道，这么美的日子，要用“熬”这个字来形容。外面的天是蓝的，春风是香甜的，夏天有糖水喝，秋天是彩色的，冬天的雪凉冰冰意味着梅花要开，可以制梅花糕吃。四季都美，日子一眨眼就过去了。到了这里，连一夜都这么长！长得让人发狂！长得让她想毁掉些什么来出出心中的郁气。听闻有些妃嫔总是残害宫女，她原不知为什么皇上要娶那样狠毒的女人。现在知道了，那些女人初入宫时，与她一样，都是天真烂漫的女孩子。“皇上啊……”她悠悠叹息了一声，不甘地回房睡去了。连给皇后请安都不是日日要去。她就像个被抛弃的废物。内务府送来被子，可盖在身上，四肢还是冷的。心不热，哪都热不起来。秋月已经把垫子放在床的旁边准备守夜。“你也躺着吧，别坐着睡了，我夜间不起。”锦贵人小声说。“奴婢先把蜡烛熄了，次次去领蜡，内务府的狗奴才都磨磨唧唧。要是春华殿的东西，他们敢！”锦贵人到底年纪轻，好奇心重，便问，“贵妃的生活是怎么样的？”“嗯……春华殿的气派自不必说，你是见过的。”，！“做了妃子，日子可不一样呢，先是俸禄，贵妃一年俸禄比你高两倍不止，赏赐也多。命妇进宫见过皇后，个个都会来给贵妃顺道请个安，那可不是空手来的。”“我们春华殿的宫女也跟着沾光，一个奴才光是拿赏银就比普通宫殿的主子拿的还多。”“吃穿用度，这宫里都是按等级划分的，用的人数也按位分。生过皇子后，就更不得了……”她讲着繁华有趣热闹的生活，锦贵人就着自己殿中的清冷寂寞，越听越难过。“贵妃是怎么讨皇上高兴的？”她打断秋叶问道。“我们贵妃娘娘才不爱讨皇上高兴，皇上爱来就来，不来贵妃也不怎么去请，她母家那么厉害，皇上看着面子，也会常到贵妃这儿看看。”“贵人，你要加加劲，娘家不够瞧的主子们都是自己努力讨好皇上的。”“你久在宫帏，可否告诉我，这宫中都出过什么秘闻？长夜寂寞，咱们说话打发时间好不好？”秋叶推辞，锦贵人自己光了脚下来，把她被褥抱到床上，向里让一让，拍着床铺，“地上那么凉，上来与我一同挤挤，咱们都暖和些。”秋叶还是犹豫，“这不合规矩。”锦贵人撒娇，“殿里空阔，宫人又少，若不是你来，我每晚都孤伶伶的。大家不过一起取暖打发时间，我又不得宠，哪来那么大规矩？”秋叶终于肯上床了。锦贵人天真娇媚的样子叫秋叶把学了一辈子的规矩都给忘了。：（）秦凤药传奇