五溪蛮生活在条件艰苦大山里，民风彪悍，经常因为官府过重的赋徭而武力对抗朝廷，在东汉初，就有记载：“光武中兴，武陵蛮夷特盛。建武二十三年，精夫相单程等据其险隘，大寇郡县。”马谡心中有点奇怪，虽然沙摩柯救了自己，但以他对兄长马良的了解，肯定是要报答的。那时候在大家族里，家族的利益才是第一位的！家族子弟从小受到的教育，就是要光宗耀祖！所以，仅仅是用蛇药救了马谡，马良还不至于为此改变行程，长时间在这里逗留。看到马谡询问的目光，马良用低沉的声音开口说道：“我留在沙家寨帮助沙摩柯，不完全是因为他救了你的命而报恩，也不是因为这几日我与沙摩柯的交情越来越深，而是因为就在这沙家寨，将有一件大事发生，在一个月后的九九重阳日，五溪蛮夷要在这里推选出他们的蛮王。”马良并没有继续说下去，而是停止下来，让马谡消化一下这个消息。马良对自己这个弟弟的智力，还是相当认可的，他们兄弟在马家并称神童，他应该也能够看出其中的好处，也可以省去自己很多口舌。马谡听说沙摩柯要争夺蛮王，脑海里突然冒出一个模糊的印象，似乎在他做梦的日子里，就已经知道，沙摩柯就是五溪蛮夷这一代的蛮王！马谡一听，沙摩柯现在还没有当上蛮王，不由得眼前一亮，脑子里瞬间冒出梦境中常用的名词“潜力股”，这沙摩柯绝对是一支“潜力股”，值得投资！马谡知道，建武二十三年（公元47年），蛮王相单程遂率领当地数万蛮民起事，夺关据县，惩治贪官污吏，开仓济贫。镡城，迁陵、沅陵、辰阳诸县“蛮民”闻风响应。光武帝派武威将军刘尚，领兵万余，乘船溯沅江而上，镇压义军。相单程得知刘尚军粮少，又不熟悉地形道路，于是屯聚守险，不与接战，待其粮尽退兵时沿途截击，全歼刘尚军。建武二十四年，相单程攻下临沅，光武帝遣谒者李嵩、中山太守马成迎战，又被相相单程领军设伏击溃。光武帝大惊，急遣伏波将军马援领兵四万余人征讨。次年二月，马援领军至临沅，相单程趁马援行军日久，人困马乏之机，进行夜袭，却反而中计陷入马援军重围，损失两千多人。相单程被迫退守沅江清浪滩北岸的杨家寨、将军山、杨泗溪、大宴溪、小宴溪等地。马援军驻扎沅江南岸壶头山一带。相单程凭清浪天险据守数月，马援望江兴叹，一筹莫展。时值盛夏，天气酷热，马援军不服水土，军卒染疫疾死者大半，马援也病死军中。监军宋均恐军心浮动，假借皇帝诏令，任命司马吕种为沅陵长，持“诏令”与相单程谈判议和。相单程率一众蛮民与官军苦战，百业荒废，打仗打的就是钱粮，对没有余粮的蛮民们来说，也是承受不住了。考虑到五溪黎民的生计，相单程同意罢战。和谈成功后，相单程却被宋均设计诱杀。自从一代蛮王相单程被杀以后，为了防止五溪蛮夷再度大规模造反，朝廷一直在拉拢分化五大部落，让他们各自为政，甚至互相攻伐！一百余年来，五溪蛮夷虽然还是五大部落，但内部争端甚多，一直没有蛮王产生。究其原因，主要是因为没有威望足够的人选，其次也是因为官府常年采取了一些分化手段。虽然也有个别部落与官府发生冲突，但因为其他部落没有响应，都不成气候，很快就被从内部瓦解了。现在天下大乱，有识之士都明白，天下大势，久合必分。朝廷经失去控制，群雄并起，接下来相当长的一段时间，每一个家族，都面临着抉择和站队。一些庞大的古老世家，因为家族实力雄厚，族人分支很多，可以到处下注，只要押中一家势力，家族就能获利。马家虽然在襄阳也是家大业大，但在整个荆州还是排不上号，与蔡家、蒯家、黄家等荆州大族相比，还是颇有不如！刘表入主荆州之时，在那几个大家族的全力支持下，才很快在荆州站稳了脚跟。当时刘表也想把马家拉入自己的阵营，但因为马家当时并没有杰出的人才，刘表也没有像样的官职授予马家的人。所以，马家因为当时本身实力不够，而没有被刘表纳入阵营。“过了这个村就没有那个店”，后来马氏五常崛起，但刘表已经不需要笼络那些中小世家了。现在马家不缺人才，但整个朝廷的形势不明朗，荆州的形势也很微妙，马家反而不急于加入刘表阵营了。所以，马良和马谡两兄弟，虽然都进入了鹿门书院，拜得庞德公为师，在襄阳也是小有名声。他们不在襄阳与那些世家弟子吟诗作赋刷声望，而是跑到武陵山这个穷山僻壤游学，其实也是想韬光养晦，蓄力力量。现在如果能帮助沙摩柯当上蛮王，那对马良自己和整个马家的好处都是巨大的，由不得他再藏拙了。马谡也猜到了马良的用意，但他也没有明说，只是抱拳对马良含蓄地恭维道：“兄长思虑周祥，用意深远，小弟佩服！接下来的行止，小弟惟兄长马首是瞻。这几天我就随兄长一起历练，兄长但有吩咐，无不遵命！”马良对马谡的表态非常赞许，颔首应允。正在此时，沙摩柯刚好走了进来，看到马谡也在，就邀请他们一起到沙场观看雄溪部落勇士们演武。沙家生活在这沙家寨已经很多年了，也不知道是沙家用地名作姓氏，还是这地方是以他们沙家的姓氏命名的。但沙家寨有了雄溪边上大河湾的那片沙场，才算是名副其实的沙家寨。这片沙场，主要是取砂子修路，铺垫屋坪等。这是因为武陵山这一带地方，到了春夏之际的雨水特别多，道路如果没有铺上石板和沙子，就泥泞难行。：（）马谡别传