芭芭拉·麦凯恩在政坛名声大噪源于三年前，她猛烈抨击中国的执政者，并且对国会批准的对华制裁法案进行了措辞严厉的抨击，认为该法案远远不能真正惩罚中国的统治者，呼吁“采取更措施有效的手段促使中国共产党政府垮台并尽一切努力保护我们在东方的朋友”，此举得到了众多议员响应，从此以后，有“人权斗士”之称的芭芭拉·麦凯恩又成了名副其实的反华斗士，这两年，她更对众多西方国家为了中国庞大的市场而逐步解除对中国的制裁进行了激烈批评。
在国内，芭芭拉·麦凯恩则深受选区平民阶层拥戴，和多数民主党政治人物一样，她更同情草根阶级和小资产阶级，关心底层民众的利益，主张增税、扩大公共福利，这也为她在纽约选区的劳工阶层打下了坚实的政治基础。
实际上，布朗和芭芭拉·麦凯恩可以说是老对手了，十几年前，芭芭拉·麦凯恩还是位初出茅庐的记者，还未嫁给麦凯恩先生加夫姓时，就曾经报道过布朗的丑闻，事情闹得上了法庭，断断续续数年的官司，两人从此结怨。这十几年来，芭芭拉·麦凯恩几乎无时无刻不在给布朗制造麻烦，而现在，更成了布朗谋求连任的绊脚石。
初始，布朗并没有将她放在心上，但不想，近期民调显示，芭芭拉·麦凯恩在纽约州的支持率一直在上升，布朗的竞选团队这才开始正视起这个对手，展开反击，力求重新夺回主动权。
来自共产党中国的经贸团住在了明珠酒店，并且一位共产党官员早就通过外事部门向他提出了会晤的请求，这令布朗很新奇，也决定见一见他，因为这位共产党官员，在留心中国事务的情报专家圈子，还是有点名气的。布朗在同一位中情局的老朋友聊天探听这位共产党官员的底细时才知道，这位共产党官员，原来很有故事。
而这位共产党年轻官员给布朗的第一印象，也很有些惊奇，一口流利的英文，标准的身材，敏锐的谈吐，都打破了布朗对共产世界国家地方官僚的固有印象。
布朗同他见面的第一句问话便有着刁难的意味，当时布朗和这位共产党官员礼貌的寒暄后，刚刚落座，布朗就微笑说：“陆铮先生，我听说过你在八九年的英勇事迹，我有位朋友和我说，你是中国共产党内部的持不同政见者，你认为这种描述恰当吗？”
布朗本以为，这句话会令这个年青人无法应答，谁知道，对面的年轻中国官员只是微微一笑，说：“我们共产党人的政见都是一致的，那就是让我们的国家强大、人民富裕，在这同一个目标下的小小分歧，只是对实现目标的方式方法的不同看法而已。”
布朗慢慢坐直了身子，认真的打量起了面前的年青人。
面前的年青官员又微微一笑，说：“布朗阁下，我想，我们不会有太多的共同话题，不管是对整个世界的看法，对人类社会的架构，我们的认识都有着不可调和的矛盾，所以，我还是说说我的来意吧，我想和你谈的是李长根的事件，你应该知道李长根的，是吧？”
布朗敏锐的注意到了这个年轻官员用“阁下”称呼自己，这是参议员的殊荣，显然，他对西方礼节知之甚深。
“来自中国的李”，布朗又怎么会不知道呢，芭芭拉·麦凯恩正为这个来自中国寻求政治庇护的落难者奔走呼吁，“来自中国的李”，是芭芭拉·麦凯恩的口号，在芭芭拉·麦凯恩的描述中，李是位忠直善良的人，一位工厂的厂长，因为反抗共产党暴政而遭到迫害，不得不离开他深爱的妻子和孩子逃难来到美国，尔后，他的妻子被执行了枪决，孩子们遭遇了酷刑。芭芭拉·麦凯恩希望，移民局能批准“来自中国的李”的庇护申请，让这片自由呼吸之地成为苦难人民的避难港湾。
“来自中国的李”的悲情故事，毫无疑问，又将芭芭拉·麦凯恩在选民中的形象推上了一个巅峰。
现在，同样来自中国的官员突然要和自己说说“李的故事”，他会说些什么呢？布朗饶有趣味地点点头，突然对接下来的谈话有些期待。
“李长根是个罪犯，也是个骗子，布朗阁下，你可能会对这些资料感兴趣。”
年轻官员拿出了一摞资料，又接着道：“李长根是因为贪污被调查匆匆出逃的，他并不是持不同政见者，这些资料，你看了就明白了。当然，他是什么样的人对你们来说其实并不重要，但至少现在，我和你的目标是一致的。只是我想不通，为什么用贪污来的钱取悦三个情人的犯罪分子，会被你们称为品格高尚的人，我想，不管我们对这个世界的认识怎样不同，但对于正直、善良的定义应该差别不大吧？我这份资料里，有李长根身边朋友包括亲人的讲述，包括他并没有被‘枪决’的妻子，还有他的情人接受记者采访的简报，而且，涉及李长根案的同案犯，很多已经落网，不知道对于他们来说，早早在美国银行开户转移了他们一起贪墨的工厂财富的李长根，又是不是真的令人同情？”
“没错，我们现在没法给李长根定罪，我也不可能给你提供案件侦办中的口供，但是，这份资料里有李长根从工作到现今的工资表，有他承包工厂每年巨额亏损的报表，以及他调拨资金进美国账户的记录，实际上，他在美国开的这个账户，在他承包工厂的账目里，为合资联营公司的账户，这些证据，已经足以证明李长根的罪行。”
布朗翻看着年轻中国官员给自己带来的资料，越看越是摇头，显然，这些资料并不足信，如果李长根真的是个贪污财富的罪犯，自己的那个对手，何必编造出一个故事来博取选民的同情心？她应该知道这个虚构的故事被揭穿后，会给她带来怎样的麻烦。中国李的故事，只是她即兴发挥，在选举中的一个小插曲，实际上对她的选举并没有太大的帮助，如果说只是为了帮中国的李获得庇护，根本不必编造出这样一个故事，来自共产党中国的避难者，不管是什么身份什么动机，得到她的帮助的话，几乎不可能会被移民官拒绝。
所以从一开始，自己就没怀疑过“来自中国的李”的故事的真实性。
她的竞选团队，不可能不将事情调查清楚，大张旗鼓的犯下如此低级的错误。
“您相信也好，不相信也好，事实就是这样，其实您完全可以通过在中国的朋友查清楚这件事。好了，布朗先生，我晚上会同麦凯恩夫人共进晚餐，很高兴能和您会面。”
中国年轻官员的话又令布朗一怔，旋即饶有深意的笑起来：“芭芭拉和你共进晚餐？”
中国年轻官员微微一笑，很绅士的起身告辞。
看着他的背影，布朗眉头渐渐皱了起来，显然，这个中国官员对自己和芭芭拉之间的竞争很了解，甚至，可能比自己想象的还要了解，而他也不在乎自己和芭芭拉之间的竞争结果，他想要的，只是阻止来自中国的李的避难申请。
芭芭拉会和他共进晚餐？为什么对共产党国家深恶痛绝的芭芭拉，会和一个来自共产党国家的官员会面，而且是共进晚餐？这可太有趣了。
布朗目光转向了中国官员带来的那叠资料，难道，这些内容都是真的？
……
在一间环境幽雅的西餐厅，陆铮见到了大名鼎鼎的麦凯恩夫人，当然，对于自己的圈子来说，用“臭名昭著”来形容她更为贴切。
虽然早见过这位女议员的照片，但其本人的优雅气度还是令陆铮微觉意外，金色的长发很别致的在脑后盘起，黑色连身裙，深邃蓝色眼眸盯着人看的时候，压迫感很强。通常来说白种人显老快，但这个定律完全被麦凯恩夫人打破，而且，成熟女人的魅力在她身上体现的特别浓烈。
陆铮突然冒出个念头，如果是在互联网时代，这位麦凯恩夫人肯定会被排入全球最美女政客的前几名行列，而不是现在提起她名字就觉得恶寒。
“长话短说吧，我的选票是选民们一张张投给我的，我和你会面，只是不希望破坏我和支持者之间良好的合作关系，我也从来不介意剔除不合格的支持者，现在，我给你两分钟时间。”
说完话，麦凯恩夫人看了看白皙手腕上的表，显然，她没有和陆铮共进晚餐的意思，仅仅要了一杯咖啡。
麦凯恩夫人这几年在政界异军突起，离不开她强大的竞选团队和纽约酒店工会组织建立的政治行动委员会对她的支持。
但是昨天晚上，纽约酒店工会组织的一位重量级负责人，同时也是工会组织的政治行动委员会的发起人波特曼先生，提议她同这位来自中国的市长见面，而且，在她拒绝后又一再提出请求，现今竞选形式如火如荼，为了不破坏竞选团队的合作氛围，麦凯恩夫人答应了他的请求，但已经打定主意，等竞选结束，一定要和波特曼先生划清界限。
一边品着咖啡，麦凯恩夫人一边打量着这位中国年轻官员，其英语的流利倒是令人印象深刻。
听到麦凯恩夫人强硬的开场白，陆铮微微一笑，从某种角度，倒挺欣赏她的，波特曼可以说是麦凯恩夫人竞选团队最重要的成员，为她的政治献金募捐不遗余力的奔走，是麦凯恩夫人四年前和两年前竞选众议员成功的主要幕后推手，但是，仅仅安排她和自己见一面而已，看情形，已经令麦凯恩夫人决定和波特曼分道扬镳，只是暂时隐忍不发而已。
其实美国政治献金制度，限制企业和工会向竞选活动捐款，更对个人每次对每个候选人的捐款规定了一千到两千美金的上限，加之种种监督保障，最大程度的杜绝了大企业的非法捐款，美国大选，从总统到参众两院议员，都很烧钱，比如麦凯恩夫人同布朗先生之间的竞选，处于纽约州这样的州，偏偏实力相当，可能最终要花费五六百万美元，但是，要说大企业可以凭借金钱操纵选举结果，那几乎不可能。
所以，不管波特曼对于麦凯恩夫人的团队如何重要，实际上，选票还是在选民手里，两党各选区竞选，从来不是说谁烧钱多谁便能赢，麦凯恩夫人看来有足够的自信，失去波特曼后，并不会影响她任何事。