“太守大人，屋里请。”老村长佝偻着背，在客栈外已等候多时，见常思远一行人到来，忙上前相迎。
常思远拱手还礼：“连日叨扰，还要劳烦乡亲们腾出住处，实在过意不去。”“大人言重了。”老村长叹息一声，浑浊的眼中泛起泪光，“老朽那两个不成器的孩子命薄，只盼大人能为他们讨个公道……”
常思远目光微动，勉强扯出一丝笑意：“老丈放心。”
转身对随行军官吩咐道：“让弟兄们安顿时动静小些，莫要惊扰百姓。”待军官领命退下，常思远在堂中拣了张条凳坐下。
老村长颤巍巍地在一旁落座，小厮适时奉上两盏清茶。
“对了，梓桐他们可还安好？”
老村长吹开茶汤上漂浮的叶片：“令夫人已在楼上客房歇下，张大人也在此处安顿。”常思远微微颔首，忽而倾身向前，压低声音道：“老丈，在下有个疑问……”老村长放下茶盏：“大人但说无妨。”
“您说令郎是去寻他们姐姐，可又说令女早已……”
老村长花白的头颅缓缓垂下，胡须在桌面上铺开一片银霜。
“唉，都是老朽的错……”
常思远为他续上热茶：“若是不便……”
老村长摆摆手：“若能助大人破案，这些陈年旧事，说说又何妨。”
正说话间，楼梯处传来轻盈的脚步声。只见张梓桐一袭素纱襦裙，云鬓微松，步履轻缓，正提着裙裾款款而下。
“夫君。”她轻声唤道，声音似珠落玉盘。
常思远急忙起身相迎，将佳人揽入怀中，顿时幽香满怀：“梓桐来得正好，我们正在说案情。”
张梓桐双颊飞红，柔若无骨地倚在丈夫肩头，在他的搀扶下落座：“老丈若不介意，我也想听听。”
“这……”老村长面露难色。
常思远温言道：“梓桐她心思细腻，常为下官分忧解难。说不定能发现些蛛丝马迹。”“唉…”老村长轻叹一声：“也罢，只希望二位听完后，不要怪罪老朽。”枯槁的手心握住杯盏，老村长眼前掠过光景，缓缓开口。
………………
“月如，你看李家的公子如何，虽然家境一般，但为人可靠，若有意的话…”“哎呀娘，我还不想嫁人。”
“唉，你也老大不小了，你那两个弟弟都会背书了，为娘现在盼的，就是替你找个如意郎君。”妇人轻叹一声，将手搭在少女肩头，语气中带着几分无奈与期盼。
少女闻言，肩膀一抖，甩开母亲的手，霍然起身。
身段清瘦却矫健，一袭黄杉衬得肌肤如雪，额前刘海下，一张鹅蛋脸生得标致，此刻却紧蹙眉头，娇蛮地哼道：我就是不想嫁人！
那姓李的小时候可没少欺负我，现在更别想让我应下这门亲事！
“混账！”屋外突然传来一声怒喝。
月如身躯一颤，回头看向门外，只见父亲吹胡子瞪眼，一脸愤懑的模样。“男大当婚女大当嫁，都给你说了多少遍了…”
月如捂住耳朵，一头挤开门逃了出去：“我不想听我不想听！”
妇人起身呼唤，却被男人瞪眼道：“别管她！去找李家的说媒去。”
妇人望着消失在大门的背影，轻轻一叹，屋外两个扎着头毛的男孩，茫然的看着院中的一切。
月如跻身在嘈杂的人流，脚边踢开细小的石子，咕噜噜滚进溪中，溅起一滩水花。
唉……月如怅然叹息，不知不觉已踱至镇子另一端。
忽地，一声嘹亮的唢呐自街角炸响，紧接着锣鼓喧天，人声鼎沸。
快瞧！是新郎官接亲啦！
快去沾沾喜气！
人群如潮水般涌向街心，将一列朱红喜轿团团围住。
月如猝不及防被人流裹挟，纤弱的身子在推搡间进退维谷。
踮起脚尖，只见人头攒动处，一袭红袍的新郎官端坐白马之上。