那方方正正的棺材立在马车上，与周围的一切格格不入，却又仿佛它本就该在此地。
众人措手不及，被惊得连连呼叫。
之前张氾与李彻说得认真，大家信以为真，还都真的相信这上面装的是礼物。
万万没想到，却是一口硕大的棺材！
此番是出使啊，为何要带一口棺材？这多不吉利啊！
张氾却是默不作声，只是上前轻柔地摸了摸棺材盖。
在众人骇然的眼神中，缓缓开口道：“此番，礼部拟了多次折子，上面的礼单一改再改，送到本使面前。本使犹豫再三，最终在出城前的最后一刻下定决心。”
“此番出使，我使团只带了刀剑，除此之外，寸金未携，更无任何礼品！”
张氾指向身后那口棺材：“唯有此棺，伴本使向北！”
见众人皆是疑惑不解，张氾也没有第一时间解释，只是深吸一口气，缓缓道：
“殿下不让我心存死志，我答应了下来。本使汗颜，此番却是犯了欺君之罪。”
“但，曾有一位前辈教过我，身为使官，便该将生死置之度外，再求置之死地而后生！此为我张氾的死路，却是使官的活路！”
“本使今日抬棺出使，若不能劝得靺鞨诸部归降，誓死不返奉！”
张氾收回目光，如同鹰隼般锁住下方一众士兵、随从，嘴中吐出的话铿锵有力，却又字字清晰。
“今日欲从我者，便与张某同行北上，事若能成，升官财却不用提。事若不成，靺鞨蛮子恨我等入骨，你我断无存全尸之理！张某不才，若真落得个粉身碎骨，愿与诸位共宿一棺！”
“届时，身虽殒，名可垂于竹帛也！”
“不从我者，也可自去回城！本使誓，绝不难为诸位。不仅如此，本使还会为殿下书信一封，劝殿下不为难你等！”
张氾目露精光，看向通往北方的马路，又看向身后的朝阳城。
“尔等自行决断，是后退求生，还是前进求死，二者之间，断无两可之理！”
说罢，拂袖立于棺材之下，不再讲话。
话音刚落，一片死寂。
众人目瞪口呆地看着张氾，又看了看张氾身后那口漆黑的棺材。
果然，那棺材做得很大。
若是众人皆被靺鞨蛮子挫骨扬灰，一人取几把骨灰，倒也能把所有人都装下了。
就在此时，刘大封突然大笑出声。
众人齐齐看去，却见那魁梧汉子一边大笑，一边拱手问道：
“某家身宽体胖，敢问大人可否在那棺材中多给某留些位置？”
张氾也笑着回道：“其他人的地方不能让给你，本官却可以少洒些骨灰，给你腾出位子便是！”
“也未必。”刘大封站起身，回头看去，“可有哪位愿意就此离去，某绝不嘲笑他。此刻离去也算是善举，既能保得姓名，还能给某多腾些地方！”
众人先是沉默，随后一名奉军将士不忿道：“副使安能如此小看人？在下不才，但也自认有资格在那棺中占一地！”
此言一出，从者如云：