“母亲想罚我，我去院子里便是。”
荷翠拿了件厚实的外衫替江若汐草草披上，毅然决然走进雨夜，径直跪下，满院子仆从也随着主子跪了一地。
一个婆子握着拇指粗的藤条，抡圆了抽下来。
江若汐眼睫被雨珠打湿，沉搭搭地垂下，神色如常宁静，并不像个等待受罚的，
藤条划破水幕，朝江若汐背上招呼，
没有预想的疼痛，倒是身体差点被巨大的推力压倒，
江若汐侧过脸，钟行简正将她圈在怀里，浸在寒冷雨水中几个时辰的面颊，说不上的苍白，眸眼中的黑亮不复存在，
只剩痛楚。
“我回来晚了。”他嗓音虚晃，与其说是从口中吐出，不若说是从胸腔震动传来。
“我没事，不劳世子相护。”仍是那样的疏离，比这漫漫雨夜的冰冷还凛冽。
难熬得他要窒息。
“儿子！”范氏顾不上淋雨，从正屋一路跑出来，用尽全身力气想把儿子扶起身，可钟行简纹丝不动，
歪歪斜斜靠在江若汐背上，气若游丝，
“母亲，此事与江氏无关，不要责罚她。”
江氏急忧，缓声埋怨他，“都什么时候了，你还偏袒他。快起来进屋，找太医给你治伤。”
钟行简执意，“请母亲答应我。”
话音刚落，吐出一大口黑血，染了江若汐半个肩头。
瞬时被磅礴的大雨冲刷干净。
似他短暂即兴的护妻，消弭于无形。
“好好好，我答应你，我答应你不责罚江氏，快进屋疗伤。”
范氏急得哭出声，命人扶起钟行简，江若汐也跟着起身，踏一步隐隐挡在钟行简面前，
“母亲，馨姐儿正在床上睡。”
这是不让他进门。
范氏扬手要打，“混账，你夫君伤成这样，你说什么胡话，他不进屋，你让他去哪里。”
钟行简拉住范氏的手，“母亲，我回书房，别扰了馨姐儿，她见到我这样会吓哭的。”
范氏又恨又气，可是儿子这么坚持，她只能把怒火压在心底，命人抬轿将儿子抬去前院书房。
江若汐重新沐浴，绞干头发钻回被窝，馨姐儿被乍冷的气息搅得动了动身体，伸手乱摸，直到握上江若汐的手，才又重新安睡。
静尘院一夜安睡，书房里却灯火通明到天亮。
廷杖打出的伤已经不流血了，被夜雨浇了几个时辰，皆以泛白发泡，白肉往外反卷，一条条似又胖又圆的菜虫子横在背上。
据太医说，需将泡发的肉全部剜去，再敷上药粉将养半月，才能见好。
闻言，范氏扑到床边，“我的儿呀。你怎么这么傻，为了那个贱人，这么作践了自己。”
钟行简缓缓睁眼，气若游丝，“母亲，是我犯了错，受官家责罚，与江氏无关。”
“别说了，快别说了。”