郗真捂着手腕回到自己院子里，早有人去寻了药长老的弟子扶桂，请他来给郗真治伤。
郗真刚坐下，扶桂就匆匆来了，他圆圆的娃娃脸，瘦高高的个子，身着朴素的青布长袄，背着一个药箱。
扶桂进来，看见郗真面色难看，就知道他又在谢离那里碰了壁。等看到他捂着手腕，鲜血从指缝间渗出，才大惊失色，“大师兄把你的手废了？！”
郗真横了他一眼，道：“还不快过来！”
扶桂忙走上前，细细看了伤口，打开药箱拿了金疮药，道：“还好还好，只是皮肉伤，没有伤到筋骨。”
郗真的那些跟班，有眼色的，赶紧去打了热水，给郗真擦手洗脸，谄媚的不得了。
扶桂有些鄙夷，虽然他也是郗真的跟班，但他纯粹是为了郗真手里的金子。可不像这些人，围着郗真，不知道打得什么主意。
扶桂三两下给郗真包扎好，细细的手腕缠了几层白布，越发显得脆弱伶仃。郗真看着受伤的手腕，眼前似乎还能看见谢离那张平静无波的脸，那么平静的人，下手却那么狠。他真以为今天要折在那里了。
扶桂看他面色不好，安慰他，“只是一些小伤，好好养着就是了。”
郗真冷哼一声，“争花日在即，哪有空闲再去好好养着。”
扶桂一边收拾纱布一边道：“有什么关系，你本来也赢不了大师兄，没差别是不是？”
郗真狠狠剜了扶桂一眼，扶桂怂了，“好好，当我没说。”
身边的弟子一个劲儿的拿手帕擦郗真的手，郗真烦了，甩开他，道：“做点事情磨磨蹭蹭的，要你有什么用，滚出去！”
那弟子只好放下手帕，跟其他人一块退出去了。
扶桂收了纱布，向郗真伸出手，“诚惠一两金。”
郗真自荷包里摸出两枚金珠，扔给扶桂。扶桂接在手里，摩挲两下，收进药箱最下面。
郗真出手真阔绰，扶桂想，也别争什么嫡传弟子了，老老实实给郗真治病，早晚有一天能发家致富。
郗真在水盆里洗了手，看见扶桂药箱里有个特别漂亮的白瓷瓶子，问道：“这是什么东西？”
扶桂道：“是我新研发的毒药，叫化骨散。服用此药，全身无力，武功尽失。不过这药还没研究好，就算没有解药，一段时间后自己就好了。”
郗真拿起来看了看，眼珠子忽然亮了，道：“好东西。”
扶桂疑惑地看着他，道：“这是有人定下来的，不能给你。”
“我出双倍。”郗真道：“而且，我要你继续研究，最好能做出那种解不了的毒。”
扶桂想了想，道：“不会是要给大师兄用吧？”
郗真看了他一眼，眼波流转，“敢告密你就死定了。”
啧啧啧，蛇蝎美人。扶桂想了想，伸出三个手指头，“要三倍。”
郗真干脆把荷包扔给他，自己拿过白玉瓷瓶，倚在如意枕上，漂亮的眼里闪烁着恶毒的笑意。
争花日共比六场，剑术，骑射，数术，经书，史书，礼乐。由于礼乐比试难以裁决，所以以围棋代替礼乐。这也是整个九嶷山的倾向，比起陶冶心智培养德行的礼乐，大家更倾向于权谋纵横之道。
谢离回来的时候，争花日已经没有几天了。他练完剑，在院子外面碰见了宣兴怀。
宣兴怀一贯跟在郗真身后，那些针对谢离的诡计，没有一个他不参与的。这会儿，宣兴怀拦下谢离，文质彬彬道：“大师兄归来已有两日，师弟们还没有前去拜见。今晚我做东准备了一桌酒席，为大师兄接风洗尘，还望大师兄不要推辞。”
谢离那双没有感情的眸子看着宣兴怀，忽然问道：“郗真呢，他也去吗？”
宣兴怀道：“师弟也在，不过若是大师兄介意，师弟可以回避。”
谢离似乎笑了一下，问道：“你能做得了他的主？”
宣兴怀有些讪讪，只道：“大师兄给个面子吧。”
谢离径直走过去，留下一句，“知道了。”
晚宴还是摆在郗真院子里，除了谢离郗真这等被山主长老们看中的，很少有弟子住独立的院子。
院中灯烛高悬，将积雪也映红了。屋中更是灯火明亮，金杯银盏，酒暖香浓。
郗真坐在上首，一身朱红织金的长袍，映衬着一张艳若桃李的脸。他抬眸，看见院外的谢离。谢离一身雪白鹤氅，闲庭信步般走来，倒真有几分世家们推崇的清贵从容。
谢离进了屋，师兄弟们都站起来迎他，只有郗真一动不动，修长的手指把玩着酒杯，不知道在想什么。
宣兴怀将谢离迎至上座，谢离从容的脱掉鹤氅，敛衣入座。