“问……你和我的关系。”
郑斯琦侧过头笑，故意反问，“你说你和我是什么关系？”
明明是最简单的设问，可一时让他去答，乔奉天却答不出。
路过一道狭窄的夹巷，人家渐渐稠密了，几束烟囱里正徐徐腾出白汽，人声狗吠也时有时无，隐隐约约地及近。郑斯琦想帮乔奉天拿手里的乌木盆，低了头伸出手，却见对方明显地向后一缩手。乔奉天戛然停了脚步，回头看他。那根弦的两端，像是被人霎时绕指横拉。
“你……”
“你在这儿等等行么……等我先走过去一会儿，你再走。”
“怎么了？”
乔奉天不响，过会儿又说，“行不行？”
见他不想多说，郑斯琦便不多问。他点点头，看乔奉天眼底一闪而过的仓皇彷徨，“好。”
他立在原地，看乔奉天的背影在夹巷上方的一线天光下雾化着，空气里浮嚣的尘埃细小零碎，一粒，就像浩瀚宇宙里的一颗渺小星球。对方低头走得极快极快，快地甚至仓促狼狈，仿佛是个逃命的姿态。在郑斯琦要怀疑等等自己根本追不上他的时候，四岔口里隐隐传来声变了调的，一波三叠式的“哦哟!”
夹巷传音效果非比寻常，即便郑斯琦本无意去听。
“这不奉天嘛哎哟喂！哪阵风把你这会子给吹回来了哟？”
乔奉天脊背猛然僵直，再往前就走不快了。
女人半片瓜子壳还晶亮地缀在下嘴唇上，嘴巴一翘，又混着唾沫啐出来两片。她脸上挂笑，阳光下，像熟烂的南瓜上耷拉着的一朵即将衰败的黄花。
“李婶。”乔奉天回头，平静也不平静地看她。
女人猛一拍肉墩墩地大腿，极真切卖力的一掌落在腿根处，她像真的了然想起什么似的，做了恍然大悟状，“哦哟，都说你哥在城里打工出了车祸躺床上怪久了，哎哟是不是啊？”边说边往前凑身。
乔奉天先笑，再点头，“是。”
她手心叠手背，合在一起向下一拍，“哎哟你瞧瞧这事儿闹得！遇上你阿爸问好几次了他跟闷鱼儿啥也不跟咱们同乡说，哎哟我还当谁碎嘴子在那儿瞎他妈谣传了，啧啧啧。”
“命里该的，没办法。”
“那可不是命里该的么，那你说好好怎么都不出事儿就你们家出事儿呢——”女人话尾一嚼，囫囵在嘴里讪讪一笑，忙又往自己脸皮上给了一巴掌，“你看我不会说话，我这儿瞎说呢，我没别的意思，你别忘心里去，啊。”
“没事儿。”乔奉天重新托了托乌木盆。
李婶的丈夫正从里屋提着茶缸出来，在院里瞧了乔奉天，登时嘴上的胡子一撇，“新鲜啊，这不奉天么，咋，回来相亲还是结婚啊？”刚一说完就兀自嬉笑起来。
李婶拿胳膊肘佯装着顶他，“就你成天几把瞎说，人自由人士活得就是个潇洒自在与众不同，你丫个土老帽懂个屁，人大城市里摸爬滚打出来的，人真找对象能看上咱么这儿穷乡僻壤里的？！“男人一面停不下笑，一面后躲，“哎是是是，自由人士，自由人士。”
“你边儿待着。”
“哎我走走走。”
乔奉天默不作声看他俩一来一往。
女人攥了攥手里的一把葵花籽儿，“不过不是我说啊奉天，你阿妈啊，是真不容易。你看先是你阿爸，又是你，又是你大嫂，这会子又你哥啧啧啧……哎哟莫不是你们家风水不好吧，要不去月潭寺里花钱请个师傅破一破吧？哎这种东西哦，宁可信其有不可信其无哟。”
“李阿桂你就瞎他妈说吧！”
乔奉天背后蓦然响起了另一个女声，惊得他差点儿失手打翻了乌木盆。原先那方黑洞洞的窗子被人推开，正站着个围裙套身，摘着一把马兰头的女人。短发齐耳，眉毛寡淡，标准的薄唇三角眼。
“宋阿姨……”
“奉天瘦了啊。”女人的三角眼快速在乔奉天身上逡巡，嘴边像笑又不是笑。