“王强，你过来看看这是什么。”陈策招手道。
王强凑近石碑，念道：“蛇王洞窟，孕育万蛇之所。擅入者，死。持蛇王令者，可取蛇王之心。蛇王令藏于洞窟四处，集齐可开启蛇王宝库。”
“看来要先找到蛇王令，才能拿到蛇王之心。”陈策分析道。
“蛇王令藏在洞窟四处，那应该有四块吧？”周雨问。
陈策点头：“多半是。我们先回去和大家汇合，制定个详细计划。”
三人返回集合点，发现其他两组也已经回来了，看起来都有些紧张。
“怎么了？”陈策问道。
“我们在西边发现了一堆白骨，看样子是以前的玩家。”林小雨声音有些颤抖，“那些骨头上有奇怪的孔洞，像是被什么东西从里面穿出来的。”
“我们在南边发现了一个小湖，”张浩说，“湖面上有很多死蛇漂浮着，有毒蛇也有无毒蛇，大的小的都有。”
方雪补充道：“据我感知，那些蛇不是自然死亡的，像是被什么更大的东西杀死的。”
陈策把石碑上的内容告诉了大家，然后说：“看来这个副本的核心就是进入洞窟，找到四块蛇王令，然后取出蛇王之心。”
“听起来简单，做起来难。”宋明摇头，“那洞窟肯定危机重重。”
“现在天色已晚，我建议先在外面找个安全的地方过夜，明天再进洞窟。”陈策提议。
大家同意了这个方案，找了一块高地扎营。李刚和张浩去收集了一些干柴，生起了篝火。
夜幕降临，众人围坐在篝火旁，神色各异。
“有人知道蛇王是什么吗？”林娜问道，声音里带着恐惧。
方雪推了推眼镜：“在传说中，蛇王通常是指一种巨大的蛇，能控制其他蛇类。有些传说认为它有魔力，能变成人形。”
“会不会是那种九头蛇怪？”王强猜测。
“九头蛇是希腊神话，”方雪纠正道，“中国传说里的蛇怪通常是修炼成精的大蟒蛇，或者是龙的后代。”
周雨突然想起什么：“我小时候听过一个传说，说蛇王有一颗特殊的内丹，谁吃了它就能长生不老。”
“蛇王之心就是指那个内丹吧？”林小雨接话道。
陈策若有所思：“也许副本的设计者就是借鉴了这个传说。不过我们的目标不是吃它，只是取出来就行。”
“话说回来，”李刚突然问道，“大家有没有想过，为啥我们会被传送进这个游戏？这游戏到底是谁设计的？目的是什么？”
这个问题让所有人都沉默了。
“我刚开始以为只是一场噩梦，”林娜轻声说，“直到经历了第三个副本，我才彻底接受了这个现实。”
“有人说这是某种选拔，挑选强者。”宋明猜测，“也有人说是外星人或者高维生物的实验。”
“我听一个老玩家说，诡异游戏其实是连接现实和某个诡异空间的通道，”林小雨接话，“我们在游戏中遇到的那些鬼怪，其实都是真实存在的。”
陈策没有参与讨论，因为他已经从马道长那里知道了一些真相。诡异游戏确实连接着一个特殊的空间，而且和九婴的封印有关。不过这事牵涉太广，他决定暂时保密。
“不管怎样，我们现在的目标是活下来，找到蛇王之心。”陈策转移了话题，“明天一早我们就进洞窟，大家轮流守夜吧。”
众人安排好守夜顺序后，除了第一班的李刚外，其他人都躺下休息了。
陈策躺在草地上，望着满天繁星，心里盘算着明天的行动计划。这时，系统突然发出提示：