青瓦白墙的私塾院里，虞蓉捧着食盒的手微微发抖。
红木食盒里装着冰镇桂花饮，此刻却像块烧红的炭，灼得她指尖发烫。
“我儿金尊玉贵的身子，轮得到你这穷酸教训？”钱员外一脚踹翻廊下的石凳，锦缎袍角沾了尘土，“自打前日从学堂回去，三天粒米未进！你们听听——”
他猛地掀开竹帘，里间立刻传来少年嘶哑的哭喊：“我要回家！我不要见徐先生！他那戒尺是要打死人！”
面对上位者的为难，徐清风神色平静，眼眸清澈如水，并无半点谄媚之态。
“我只是做了一个教书先生应该做的。”
杨子轩忍不住劝道：“钱员外说这话就生分了，学问可不分高低贵贱，再说还是因为你家小公子太过顽劣，我们玉阶才多说几句。”
虞蓉也附和道：“半月前钱公子逃学去斗蟋蟀，是徐先生提着灯笼寻到三更天。”她往前半步，杏色裙裾扫过满地狼藉，“前日公子在课业上写淫词艳曲，就连我这等小娘子都能数落他的顽劣，更别提和他日日相对的先生，难不成您就想看着自己儿子一直这么堕落下去？！”
“放肆！”钱员外劈手夺过食盒，甜腻的桂花饮泼了虞蓉满襟。冰凉的瓷碗擦着她耳畔飞过，在粉墙上炸开蛛网般的裂痕，“妇道人家也配议论学堂事？”
廊下看热闹的乡绅们发出嗤笑，王记绸庄的东家捻着八字须：“要我说，徐先生确是严苛了些。昨儿犬子背不出《千字文》，手心肿得握不住笔呢。”、
他身后几个商贾模样的男子连连点头，腰间玉佩撞得叮当响。
杨子轩按住徐清风发抖的手腕，笑着打圆场：“钱世兄莫恼，明日我亲自。。。”
“明日？”钱员外从袖中甩出一叠洒金笺，纸页拍在杨子轩脸上簌簌作响，“这是七位家长联名书！要么今日赶走这瘟神，要么城西那三十亩学田，可还等着我们钱家捐香火呢。”
虞蓉攥紧帕子，她记得清楚，这三十亩学田可是书院现在最大的依赖，这个钱员外就是想借此来逼走徐清风。
不行，她得替她小叔子想个办法，不能让这些人为所谓欲。
“诸位怕是忘了。”她突然轻笑，“钱公子连《三字经》都背不全，是徐先生一字一句的教他，才有了如今这般成果，要是这么轻易的放弃，那前头吃的苦不就白费了吗？”
“啪！”
砚台摔在青砖上迸出火星，钱员外抬脚要踹，却见虞蓉不退反进。少女鬓间木槿花擦过他织金皂靴，声音清凌凌似碎玉：“今日赶走严师，明日养出纨绔！钱家百年基业，经得起几代败家子糟蹋？”
满堂死寂中，王姓商人突然怪笑：“虞娘子这般护着徐先生，莫非是存了当师娘的心？”
哄笑声里，虞蓉耳尖通红，却挺直了脊背。
她没看见徐清风骤然攥紧的拳头。
“若是真要拿这些威胁学院，清风一人便当得，不需要其他人为我背锅，这私塾我便不来。”
虞蓉对着他连连摇头，可惜徐清风是个一言既出驷马难追的性格。