时间拨回到这一天上午。
距离王都大约有三百里的大道上，起伏不定草木丛生的丘陵间，一辆车厢侧面挂有巴托利安家族旗帜的双驾马车正在平稳前行。
古帝国时期就开始建设、历代巴托利亚国王都有拨款修缮巩固的这条王国大道平整且宽阔，足够两辆双驾马车并排而行。
像是护卫骑士这样骑着战马踱步在马车侧前方也是轻而易举。
“马林爵士。”马车的窗帘被掀开，露出车内少女华贵明艳的姣好面庞，“今天醒来以后，我一直在思考一件事情。”
“您尽管问就是了，公主殿下。”须发皆白的老骑士回答道。
“您作为父王的伙伴骑士，应该对他的私生活很了解…所以他到底有没有与缇娜女士，也就是我的小姨上过床？”
“这个……可不是一位小淑女该问的问题。”
克里姆森。马林爵士露出无奈的苦笑，不去正面回答菲洛西娅公主的这个尖锐提问。
他今年已经六十四岁，自从整五十年以前乔纳森国王还没获得他的第一块封地时，就对这个低调的二王子宣誓效忠。
他的忠诚比黄金还要坚固，自然不会对主家的情事说三道四。
但要说小公主听闻的谣言是真是假…除了王后陛下那样宽宏大量的女主人，恐怕再没有一位贵妇会让年青丧夫、端庄秀丽的亲妹妹住进自家城堡，还赐予巨大的权力与地位的。
或许城堡的男主人对其他狂蜂浪蝶都不假辞色，但是对这个与妻子年轻时容貌与性格如出一辙的小姨子……只要小姨子半推半就，一些事情自然而然就会发生。
“您或许更应该关心未婚夫的情感问题。”看到小公主还在兴头上，马林爵士连忙转移话题，“我听闻威廉伯爵带了他的十五个情人前来王都，其中有一位更是与他血火同源的龙裔，且不论性别，战力甚至胜过新任的伙伴骑士，您将来嫁过去以后…”
“我比您更懂龙裔，马林爵士。”
菲尔打断了老骑士的这个话题：“他们是古代巨龙放纵欲望的结果，同时拥有巨龙的力量与人类的美貌，寿命长短不一，但都比纯血人类更长。不过，随着最后一头古代巨龙陨落，龙裔的王国也垮塌了，现在不过是一些散落在各国的伯爵领地而已。”
与人类、精灵的混血也好，兽人、巨人、魔族的混血也罢，龙裔普遍美貌过人、好色放荡，但他们的地位与权力往往追不上实力与欲望，以至于经常成为吟游诗人口中的黄毛担当，最后下场却都不怎么好。
“我斗胆期望您能理解国王陛下的苦心。”马林爵士斟酌着言辞，“龙裔家族的权力衰减，财富仍在，尤其是威廉伯爵血统纯正，还手握神器【点石成金】。他对您的爱意绝非虚假，您与威廉伯爵的婚生子被期望继承龙裔的力量与巴托利安的智慧，但他如果想延续纯正龙血，也不是…”
“也不是难以理解的事情？我或许可以容忍亚妮。诺瓦拉生下我丈夫的种，但那要看她对我究竟如何。”菲尔挑了挑眉，“要是她的态度嚣张跋扈、恃宠而骄，我可不会像母亲大人那般仁慈，绝不会在威廉床榻之侧给她留一点位置。”
话题又绕回来了…
知道小公主这是在暗示她的小姨不守妇道，马林爵士只能苦笑着撇过头去——余光却瞥见林中一闪而过的冰冷寒芒。
“警戒！警戒！右侧山丘！”
老骑士猛然拔出剑刃高举示意的动作，几乎与射来的几十枚劲矢同时发生。
转瞬间，人仰马翻，哀嚎嘶鸣接连响起，跟随在马车前后的十几名护卫骑兵一片混乱。
“哎呀。”
菲尔立刻就把身子挪到马车最中间位置的动作，使得她避开了那些劲力足以穿透车板的箭头，还有闲心对着袭击者的武备评头论足：
“这是重型十字弓？一般的伯爵领都没法凑齐这么多重弩吧，这是哪里的雇佣兵团找上门了？”
前后混乱之中，就连马夫也有一人中箭摔倒，只有马林爵士屹立当场、挡飞了数枚对他重点关照的弩箭。
这不仅是他精妙的剑术立了功，还有他那身从不卸下的魔导板甲‘黎明守卫’的功劳。
作为一体化的魔导具，这身板甲兼顾了轻量化、散热、加固防御、体能提升的功能，就算是马林爵士这样气力衰减的老年人也能整天整夜穿着它无需卸下，以至于在这种关键时刻没有被暗箭所伤。
但是隐藏于林间的袭击者们，并不指望一轮箭雨就能打倒这位久负盛名的王家骑士。
十字弓射出的箭矢足以贯穿重甲，但是装填时间相当漫长，于是袭击者们打算用数量与勇气作为收尾。
“冲锋！”
足有上百步骑从林间杀出，居高临下对着小公主的车队发动冲锋。
那些幸存的护卫们则是拔出刀剑，怒吼着守护自己对王室的忠诚与骑士的尊严。
然而，历经箭雨后仍能屹立不倒的护卫骑士，或是交了好运气或是技艺精湛，仍能拔剑或启动魔导具奋战的不过十余人，而他们的对手数量十倍于此，个体战力却没有落下太多。
不可思议。
克里姆森。马林爵士的祝福之刃砍杀了他的第八名当面之敌，鲜血染红了他的白袍，而这竟是他对上的第三个持有魔导具的对手。
要知道公主座驾的护卫骑士们人手一件以上魔导具，是因为他们出身贵族世家、从小习武并以此继承家业，这次前来多是倾慕于小公主的品格、美貌与纯洁，或是对此势在必得。