连绵起伏的山峦在李婶侧脸浮过，她低声问李宝福：“寿儿，庄生这娃对你咋样？”
“挺好的，李婶，怎么了？”李宝福看了眼走在人群中面容严肃的赵庄生。
下一瞬赵庄生侧脸看他一眼，继而笑了下。
“那你上次怎么病的？”李婶手在有些痴笑的李宝福面前一晃，说：“开年到现在你都病了三次了，要是那赵庄生对你好，你怎么还这样？”
李婶和王华是三十多年的邻居好姐妹，李宝福知她心疼自己，笑着说：“今年春雨多，我身体弱一下子没能抵住就病了，先前一次是去摘桑叶出汗受风弄的，不怪庄生哥。”
“真的？”李婶说，“宝福啊，你要是有什么不好的，你让王大姐在地底下怎么办？”
看板车上其他人没注意过来，她又说：“当初我就劝过她，别选这个赵庄生，隔壁村那杀猪的老徐小儿子不错，他前头几个兄弟结了婚，就剩他不要女的非要结契，他也愿意治你的病以后给你娶媳妇。可你娘就看中了赵庄生，叔伯几个也劝，但她就是没松口，要是她一下子看走了眼，受苦的还是你。”
李宝福不想当年结契还有这些事，那时李全死后，王华的身子也垮了，她怕自己死后李宝福一人孤孤单单的，就让儿子成婚。
可李宝福知晓自己是个什么病歪歪的样子，不愿耽误别人就没答应。
这事就这么拖了小半年，直到有一天王华觉着自己真的快不行了，就撑着身子到李宝福床前，哭着说：“寿儿啊，娘快不行了，可娘放下不下你，你不想娶媳妇儿，那就让庄生那老实孩子照顾你行吗？让他做你的契兄弟，你们三茶六礼过了礼法，娘也权当你成过亲能安心合眼，否则娘就真的等不到你成婚了。”
母亲哭红的眼与几乎白满头的发映在李宝福眼里，尽是心痛，他见门口那如松般站着像大哥样照顾他的男人，回想这么多年自己对父母的拖累，不想让母亲临死前有遗憾就说了个好。
李宝福结契后半个月不到，王华就去世了。
“娘没看走眼，庄生哥对我真的很好。”李宝福说话时又看向了赵庄生，心想徐家真是那么好的条件，母亲又为什么没同意呢。
“娘，庄生哥上次还给我吃糖了。”忽然李婶四岁的小女儿说了句话，李婶发觉说赵庄生过了，便讪讪一笑：“宝福，别往心里去，婶子是心疼你。”
李宝福说：“婶子疼我，我知道。”
这时又有一婶子说：“宝福，你四姐怀着有五个月了吧？”
李宝福笑道：“有，估计十月就要生了。”
李全和王华生了六个孩子，这大女儿李元凤及笄后嫁去了邻村，夫妻俩的老二老三早夭，后来李全觉着是名没取好，所以后面子女全取好意头。
这才养大四女儿李多福，而后李多福嫁给村里一户种茶的富户，日子过得不错。
可五儿子李多禄两岁不甚惊风去世，夫妻俩伤心欲绝过了三年这才又生下最小的儿子李宝福来。
“我也是看着多福、宝福你姐弟俩长大的，一晃眼多福都要做母亲了。”那婶子感慨道，“她嫁给那陈老三也快六年，终于是怀稳了，她是头胎要辛苦点，我看那杨二家媳妇，这头胎就害喜得不行，生时怕要费些力气。”
于是板车上的话就顺着怀孕生子的事又聊了起来，李宝福想上次自己生病四姐和姐夫提了两只鸭和一斤猪肉来，今日正好进城怎么也得买点东西看看去。
一路上两板车人说说笑笑午时前到了泉安县城门口，赶牛的老伯跟众人约好时辰便让儿子看着牛，自己去买酱醋。
李宝福亦跟诸婶子叔伯道别，两人趁着时辰早先去集市卖鸡蛋，不然挤在府衙门口也排不上号。
泉安县城傍着山不大，但物产丰富，临近江河，鱼虾齐全，不论是蜀中的绣品还是扬州的金银铜器都会经江河来此，中原文化与远洋北夷诸国通过海洋交汇文明。
以致一到赶集日子，这长街上就人满为患。赵庄生怕李宝福被挤着，就紧紧牵着他的手在前头寻路。
泉安县的集市依江而建，长街两侧的商贩摆满了摊子，人群熙攘往来，碧空下繁华自显。
江边还有不少卸货的商船，人声嘈杂又乱，赵庄生带着李宝福找了个百姓常卖的安静地方，用草纸写上鸡蛋一文四个开始蹲着卖，而李宝福坐在铺着短衫的台阶上。