“两位嫂嫂安好，今日怎么有闲情逸致出来走走？”
好死不死，他今日绕道出来一趟竟会撞上两位嫂子。只是他才从东宫出来，此刻大庭广众之下，便不好再同她二人亲近。
年长些的那女子道：“原是为着母妃生辰将近，二弟身子不好，我便同弟妹出来挑选贺礼。今日倒是巧，允宁也在此，不如我们一道……”
“大嫂，宁王府如今是有多落魄了？竟可怜到要您二位亲自来这破落店铺选贺礼？！”
萧恪此话一出，两名女子俱是脸色一白。为着先宁王之故，宁王府上下这十多年来过得艰难，她们不是没听过那些权贵官宦夫人奚落，可这话从萧恪口中说出，却比旁人说得都要刺心。
萧恪是家中幼子，虽然自小在宫中养了一段时日，但自老宁王过世，秦太妃大病一场后，多数年岁里皆是其长兄伏郡王夫妇照顾这个幼弟。她方才原是想开口转圜两家关系，想着终归是萧恪生身母妃的寿辰，总该有所缓和，却不料被这一句话噎了回来。
如今的宁王妃同萧恪并不是那么亲近，见他这般说话，立刻扶了一把摇摇欲坠的长嫂，轻斥道：“叔叔*这话说得可有良心？”
“怎么？我说得哪句不是真话？堂堂宁王妃和伏郡王妃打扮得如此素净，又来这样街边巷尾的小铺子买生辰贺礼，不正是宁王府落魄了？不过也对，二哥体弱当不得差，拢共就那么点俸禄，养活一大家子确实费劲。”萧恪奚落之语说得绝情，他面上刻薄，任谁听了瞧了都当燕郡王府已同宁王府彻底割裂。
那铺子里外来往的百姓原不知三人身份，让萧恪这一说，自是都看乐子似的。
周遭窃窃议论之声传入耳中，那是两个深宅妇人承受得了的，宁王妃文氏脸色由青转白，拉着嫂嫂就要离开。
萧恪却还不算完，在她二人背后扬声道：“劳二位嫂嫂跑这一趟，还是先请回府歇着，小弟自然会选好贺礼送去宁王府，权当是替二哥省些银子！”
那两名妇人头也没回，飞快相伴着走了。
许是萧恪乖戾言行过于骇人，方才还聚着看乐子的行客见他一动，纷纷逃命似的离了这铺子。
“这位…爷……”萧恪一袭绛紫蟒袍，那店里伙计本就知道不是个寻常公子，再听方才他同那两名女子的谈话，自是知道这位是什么人。虽然样子看着不过是个十五六岁的少年人，周身气魄却委实骇人，那凑近的伙计赶上来搭话都不免结巴了两下。
“没听到吗？去把你们店里最好的玉材拿出来给爷看看，这可是要送给秦老太妃的寿礼。”
这么大一尊瘟神，他们可不敢放在外面吓人，连忙好言好语劝道：“诶、诶！小的马上去请掌柜的挑玉，爷…您、您要不同小的去雅间稍坐，这外面人来人往，怕扰了爷的清静。”
萧恪身边没带小厮侍卫，也没有让无关人出去，不过大抵是他方才的模样震住了店中伙计，奉上杯香茶后便通通退了出去，愣是一个人没敢留在里面瞧。
“呼……”
萧恪坐在无人的雅室内才将方才压在胸中的那口闷滞之气吐出，只是端起那碗香茶时，碗盖同杯身连连磕碰在一起发出声响，在这雅间内听得格外清晰。
那杯茶，他终是没能喝下去，放下时手一抖还洒了些出来。热烫的茶水顺着碗身慢慢积攒在杯盘底，甚至烫到了萧恪的大拇指。
“嘶~”萧恪抽回手，原是要吹一吹被烫到的手指，却恍然才觉右手掌心传来一阵细密刺痛。
翻开手掌，才发觉掌心竟被自己掐出了一道血痕，此刻已破皮渗出了些许血珠，方才刺痛也是掌心冒出的汗浸到了伤口。
他原以为自己活了两辈子，已足够铁石心肠了……
“让爷久等了！”
陌生人的声音传进来，那掌柜人未到声先至，也算给了萧恪收敛方才外露情感的时机。待那斯文的中年商人推开雅室的门时，萧恪已恢复了方才的乖戾模样。
那掌柜是被手下伙计匆匆喊过来的，原以为是底下人没见识，但见到那眼神凌厉的少年时，便立时收敛了心中的轻慢。
萧恪端起那杯香茶浅尝了一口，冷笑道：“倒真是久。”