“烧了？”
今日贺绥作为七皇子的教习师父进了宫，府里两个小的又被送去了国子监读书，萧恪一个人闲在府里。上次在通政司立威之后，为防止打草惊蛇，他这几日都是点了卯坐上一会儿就走，今日得空召了洪喜来问先前的事，却偶然听到那日他们赴龚野宴请的那处酒楼失火。
洪喜不知道当日酒楼中发生了什么，只将听来的消息一五一十地答了。
“是，听说是挨着的书斋走水了，火烧起来的时候是半夜，所以连着百会楼一起烧了。”
手指轻轻摩挲着光滑的下巴，现在这副身体还没带留须的年纪，但上辈子的习惯却保持了下来，洪喜在旁瞧了眼，虽有些好奇却没有多说什么。
“那死伤如何？”
洪喜答道：“约莫不到十人。百会楼这两日不知为何一直闭门未接客，只寻到了两句焦尸，倒是书斋那边死得多，京兆尹两三日的功夫便定了案，说是天干物燥才起得火，烧死的都是书斋和酒楼的掌柜杂役，人数倒对得上便结了。”
“呵。”萧恪嗤笑了一声，“这京兆尹倒是真会断案子！”
“主子是怀疑这其中有何隐情？”
萧恪抬眼瞧了洪喜一眼，肯定地点了点头，而后摇头感叹了一句道：“只是这百会楼烧了，龚野的底细倒是更不好找了……”
“主子说谁？”
萧恪摇摇头未答。
洪喜等了一会儿才又禀报道：“主子上次吩咐的事，奴婢已打点得差不多了，从前宁王府里跟着您出来的侍卫里有人自荐了家中晚辈。奴婢瞧了，那两个小子年纪同主子相仿，人倒也机灵，且家中父母双亡才投靠了做侍卫的叔叔，底子也算干净，只是缺些个历练。”
“那他们那个做侍卫的叔叔家底可还算干净，家中有无父母尚在，有无妻妾子女？”
萧恪问完，见洪喜面露难色，便知他没有细查，叹了口气便道：“虽是从前父王身边的旧人，但他忠心可信不代表他身边之人都忠心可信。说句难听的，父王过世多年，他们对父王忠心却未必对我忠心，若家中再有妻妾子女挂念，便更说不准了。往北境运粮一事切不能走露半点风声，你挑的那两个嘴严不严实还未可知。”
洪喜忙跪下请罪：“……是奴婢疏忽了！奴婢原是想着老王爷的人用着自是安心，没想到其中关节，还请主子恕罪。”
“起来吧。我不是罚你，是教你多个心眼。我如今瞧着风光，却是行走在刀尖之上，一步走错、万劫不复，我不敢再冒险。何况日后府里热闹了，这府里大小事务都要全权托付给你打理，更多的是要提防操心的地方，多个心眼…总比哪日死无葬身之地好。”
洪喜听着不由皱起了眉，却不是因为担忧身上的担子重了。
“主子别说这么丧气的话，奴婢听了心慌。王府再热闹，奴婢也只认您和侯爷两人为主。”
这话听来没什么不妥，若是换了旁人也只就当洪喜是在表忠心，萧恪听完却无奈笑骂道：“你这刁奴怎么心里胡乱编排起我来了？有阿绥在身边便是大幸了，你以为我还要去寻旁的莺莺燕燕不成？”他们主仆是历经磨难过来的，萧恪打一开始就没对洪喜有过半分的怀疑和戒备，方才那话若是换了一个人说，他少不得要翻脸。可换了洪喜，萧恪却没有半点怒意。
洪喜也跟着自嘲地笑了笑道：“是奴婢胡思乱想了。奴婢是想着主子和侯爷这一路坎坷，好不容易得了些太平日子。又瞧着侯爷是个性子刚烈的，怕是有时误会了主子的用心，闹得两败俱伤便不好了。”
萧恪却是摇了摇头道：“阿绥是外刚内柔，有时我倒真希望他决绝一些。”
似是想起了上辈子贺绥一生的遭遇，萧恪没忍住深深叹了口气，他侧头看着窗外的秋景，内心有些惆怅。
洪喜在旁一时有些难以开口，只等着自家主子先说。
“罢了。去叫……”萧恪本想着喊车夫老冯，但话到嘴边又起了旁的心思，“去叫阿绥塞过来的那个侍卫套车去，我待会要出门一趟。不过你什么都不必跟他多说，只让他准备好车马到东偏门去等我。”
“欸！奴婢这就去吩咐他准备。”
“慢着。”萧恪开口把洪喜叫住，手指轻敲了敲桌案，过会儿才吩咐道，“你打发人从公中账面上提三千两银子出来备着，我过两日有用。另外走水那事，打发个伶俐的，带上百十两银子去京兆府问问清楚，前因后果，怎么断得案子，有何人证物证都问清楚些。运粮的事暂缓，你亲自把那侍卫的底细摸清楚，做得隐蔽些，别让人觉出别的味儿来。”
“是，奴婢一定谨慎办好。估摸着快到晚膳的时辰了，主子这会套车是要去何处？府里晚膳可要备下侯爷的那份？”
“给那两个小子备些吃食，等他们下学回府直接开膳就是。阿绥今日……怕是出不来了。”
“那主子您？”
“不用等我，我一时半会也回不来。”
萧恪是带着拜宫问安的折子到的宫门口，折子送进去却如石沉大海，没半点回音。
他身着郡王朝服恭敬站在宫门一侧，神情凝重，不像是来拜宫问安，倒像是来告御状的，这一站就是好几个时辰，连宫门值守的禁卫都换了两拨。所幸宫门外没什么寻常百姓人家，倒也没有人围观燕郡王在宫门外苦等这一幕。
萧恪在宫门口站得太久，以至于当日轮值的禁军中郎将亲自过来询问劝说，但无论如何说，萧恪都只有一句本王等等无妨。
中郎将无法，只得说找人替萧恪再通传一次。
不过通禀的消息最后还是被拦在了东宫手中，底下人层层将消息递上来，东宫掌事大太监洪顺趁着奉茶的功夫凑到太子身边耳语了几句。
萧定昊浅笑了一声，挥挥手示意洪顺直接下去，这便是要将萧恪问安的消息挡到底了。
齐帝今日兴致极高，亲自至宫中靶场不说，还难得对几个年幼的儿子大加赞许。皇子虽然年纪不大，但个个都对父皇今日意图心知肚明，挽弓射箭之时都刻意收敛着，既不表现得太出挑抢了七皇子的风头，也不太拙劣被皇帝训斥。估摸着时辰差不多了，便一个个告退躲到一边，跟着齐帝的话夸赞起贺绥来。
原是今日贺绥教导七皇子射箭，其他皇子也在，七皇子主动向其他兄弟诉说抚宁侯如何危急时刻双箭酒驾，秋猎场上百发百中云云，转头又央着贺绥将几个皇子一并教导着，做足了一位年少稳重的兄长模样，是而齐帝谢众妃来时，才见此一幕。