粥是好粥，可萧恪在端起那碗白玉鱼片粥时，一股寻常人难以分辨的淡淡药味钻入了鼻腔，他顺势叫住了拿了新碗筷回来的梁砚秋。
“杜大人想必是饿了，本王这碗便先给他端过去罢。”
“不不不！下官怎敢用王爷碗中饭食，下官可以吃别的。”
萧恪挑眉一笑，反问道：“这粥刚刚舀好上桌，本王还没来得及碰，杜大人不必担忧本王碰过。”
“不！下官不是这个意思！下官……谢王爷赐粥。”杜慷自然不是嫌那碗粥是萧恪的，即便真是被萧恪喝过，当着这位王爷的面子，他也不敢嫌弃，只是他本就是个欺软怕硬的孬种，萧恪的身份地位摆在那儿，他哪里敢虎口夺食。可萧恪不惯那许多，见梁砚秋将粥摆在了面前，他便咽了下口水起身谢了恩方才坐下。
饭桌上也没有旁人，只萧恪和杜慷，屋里倒是黑压压站了不少人。
梁砚秋站在萧恪身边为他布菜，杜慷的随从在得了萧恪首肯之后也上桌为自家老爷布菜。杜慷想是昨日只喝了酒，一觉起来肚子里空得很，那碗鱼片粥他几勺下去便喝得只剩个底，方又提起萧恪收拾行装欲离开三关城之事。
“也没什么，本王想着临回京前去见一见程大人。这样赶在过年前，咱们也能回京。本王是孤家寡人，若是连累杜大人一道在路上过年便不好了。”
“那燕州……不查了？”
“没有的事查什么？”
萧恪反问了一句，杜慷这趟跟着稀里糊涂的，好像也没有捞到什么功劳，萧恪这么说他便只能稀里糊涂嗯上两声。
两人便没再谈正事，只安心用这一桌子早膳了。萧恪倒是格外‘挑食’，梁砚秋给他布得菜他只碰其中几道，入口也是有些犹豫嫌弃，至于那粥虽盛了一碗新的来，但他只泯了一小口便丢在一边没再吃第二口了。杜慷对萧恪的挑剔倒是没有多说什么，毕竟皇族身份尊贵，以往鲍参翅肚吃了不少，这等偏僻州府的厨子想也知道做不出什么美味佳肴。
这么想着想着，他似乎也觉得入口的每一样饭食都没了滋味，就连先前引他犯了馋虫的那碗鱼片粥也变得没什么滋味了。
下人夹了两筷子菜到杜慷面前的碗碟里，他也没有什么食欲了，便挥手想将侍从下去，可手刚伸出去，浑身上下便有些不对劲。肚子里一阵翻搅，心口也疼得厉害，顾不得萧恪在场，他便急着扶着桌子站起来，一使劲却将那桌子压翻了，杯碟碗盏摔了一地。
低头再一看，杜慷人已捂着胸口横倒在了地上，口吐白沫
杜慷的下人看傻了眼，他立刻反应过来自家老爷的症状像是中毒了，受了惊吓便有些喊了起来，“老爷！老爷！……毒、毒！王爷！”
萧恪仍端坐着，见状唤了人悄悄去请大夫来，一面又唤人来帮着那家仆把杜慷抬回他自己院子里躺着去。一时间抬人的抬人，请大夫的也匆忙出去了。
驿丞就侍候在院外，听到里头一阵子闹腾，还没弄明白是怎么回事，就见几个侍卫并一个仆从打扮的人合力将口吐白沫的杜慷抬出了院子，那驿丞见了这阵仗，一时心慌，脚下有些发软，好在旁边的人扶了一把。
那驿丞也顾不上其他，慌忙整了衣衫就往萧恪用膳的厅堂里跑，刚一踏进去就看到萧恪手捂着腹部，身边人左右搀扶着，登时膝盖一软就跪下请罪。
萧恪脸色不好，怒斥那驿丞要将事查清，再让他去盯着杜慷的状况，那驿丞不敢耽误，自然慌慌张张领命去了。
待人一走，萧恪将手里的东西一扔，人就站了起来。
贺绥在旁边扶着他，见萧恪笃定的神色倒是稍稍安心了些，随后问道：“有毒？”
“嗯。”
“那你还吃？！”贺绥关心则乱，口气难免重了些。
萧恪摇了摇头安慰道：“放心，我有分寸。这点子毒吃下去，至多是有些眩晕难受，让大夫诊得出些毒性，不至于死。杜慷吃得多，自然症状重些，不过也不至于要命，就是估摸着得在床上躺个十来天才能起身。”
“谁？霍奇？”萧恪能这么说，那么这毒就不可能是他自己下的，不然也犯不着为了一个杜慷而服毒。
萧恪脸色不太好，人却很淡定，嗤笑了一声回道：“是姓霍的，但不是霍奇。”
在驿馆之中，姓霍的，那便只有霍子溪一人。梁砚秋对于下毒这事全然没有察觉，方才布菜时也只是觉得萧恪口味挑剔，现下才明白，那是萧恪在斟酌服下的药量。
梁砚秋比旁人都要心慌，因为他昨日是见过霍子溪的，也见了对方有些反常的言行，只是那时他觉得无碍大事便瞒下没有禀报。
“在想什么？”心中犹豫再三，忽然听到耳边传来萧恪的声音。
贺绥的眼神也顺着萧恪的话落在了梁砚秋身上，事关萧恪的事，这位抚宁侯总是比平时要凌厉厉害许多。梁砚秋自然不敢隐瞒，将昨日霍子溪专程找上他又说了那些许古怪言辞的事一五一十说了，末了才低头请罪道：“是属下粗心，自作主张没有禀报，才害得……”
“行了。别这么紧张，本王没要问你的罪。那小子身上有不对劲的药味头一次见时本王便知晓了。”
“属下这便让裴统领去将霍子溪拿下！”
“不必。瞌睡有人送枕头，如此好事本王怎么能不领情？就让杜慷在驿馆躺着好了，省得他过来坏事，本王还得费心思打发他。至于今日之事，出去都别声张，权当谁也不知道。”
梁砚秋对萧恪此举有些不解，霍子溪并非什么要紧之人，不过是被亲生父亲送人的弃子，倒也不值得萧恪刻意顾忌，再则他认为以萧恪的为人脾性，也不是那等大度宽和的。
“那小子是个胆大敢做事的，只是爪子还没有磨干净，他此次自投罗网，本王刚好调教一番，日后放在身边才会听话懂事。”
“允宁…他真的值得你如此么？”
“戏耍罢了，我还不至于把自己搭上。”萧恪除了脸色有些发白，神情倒是未见半分难受，可贺绥仍是不能安心。见状，萧恪只得叹了口气解释道，“对这种自作聪明的小东西，比起抓起来打断他的脊梁骨，阿绥不觉得反而是装作无事将他带在身边，日日吊着教他寝食难安更能折磨驯化人心么？硬打断脊梁骨的狗没有留下的必要，既要留下他，总得让他把这次的教训牢牢记在骨子里，才能永不敢犯。”
“……”回答他的是贺绥长久的沉默。