“那……”康潮儿眼珠一转，“王爷可听说过祁太尉门下有一贪吏，官居刑部侍郎。”
“范圭？”这倒是个熟人，“你和范圭有仇？”
康潮儿却很坦然回道：“没有啊。只不过这人素来贪财却忝居高位。王爷既有如此野心，那收拾一个太尉引荐入朝的学生想必不难。到时王爷再来找我谈这事才显得有诚意。”
这话说得可谓张狂至极，一如康潮儿刚入京时表现出对会试名次十拿九稳的态度。
不过这也正对了萧恪的胃口，毕竟他要做的事惊世骇俗，循规蹈矩的举子文人可没有那样的胆识，非得是康潮儿这样大众眼中的‘异类’才有可能办得到。
“时限呢？”
“自然是会试放榜之前，完成了父母遗命，我就准备返回家乡继续做我的打渔郎，王爷若是要展现诚意，可得快些。”
“好，一言为定。”萧恪爽快应下了。范圭并非什么重要人物，且这些年仗着祁太尉的庇护中饱私囊，还惹了不少人，想要除掉他有的是路子。
“那我就不送王爷了，王爷走前记得把这桌菜钱结了。”
萧恪起身，没有多说什么便带着梁砚秋出去付账离开，待到坐上了马车，他才开口道：“你这性子倒是耐得住，比有些人稳重多了。你想问什么，现在可以问了。”
“主子似乎对这康潮儿没有半分怀疑？”梁砚秋刚刚全程没有插一句话，康潮儿的举动胆大且不循常理，若换了旁人，只会当这人是说疯话。可萧恪不仅没有半分恼怒不耐烦，反倒是句句信了那康潮儿的言辞，这让他有些不解。
“他言行较常人确实显得离经叛道了些，但这类人也是最有主意的，不会轻易被他人买通或是威胁变节，当然……相对于常人拿捏他们也难。”康潮儿无父无母，行事张扬、无拘无束，他做事全凭本心，才不管旁人是什么天潢贵胄、富豪乡绅，虽无可轻易诱惑的把柄可捏，但一旦为己所用，便能全权托付，倒不失为一场收益丰厚的赌注。
“属下不懂。”
萧恪笑笑道：“梁大人为人正直，眼中不揉沙子。想来你家的家教便是如此，虽中间经历了些波折，但到底品性为人已定。不过你也不必纠结信他还是不信，你们性子截然相反，未来走的路也注定不同，不必为此忧心。至于如何拿捏此人，是我该操心的事。至于这次约见康潮儿的事，你做得不错，可有什么想要的奖赏？”
梁砚秋却摇摇头道：“属下心中唯愿杜慷此人恶有恶报，为家父洗雪沉冤，对身外之物并无奢求。”
“那便先记着，等你想要什么了，只管同洪喜讲。再则，回去后你去同洪喜说，让他给你配两三个侍卫小厮差遣，再将公中银库的钥匙给你一把，若是问起便说是我让给的。洪喜是跟着我从宫里出来的，但他对打理各府往来并不上心，你日后接了这茬，变得惦记着王府同各府的往来礼仪，也算是认认门，方便你掌握些消息人脉。”
“属下…不太懂这些。”
“起先让洪喜带着你，等熟了你再亲自办。五月便是我的生辰，到时候有你历练的机会，不过你从前应该也操办过梁府的事务，王府就是来往的人多、事也多，不过想来应该差不多。往年都是洪喜一个人里里外外忙活，不过早些年我不受待见，也没什么人登门巴结，今年却是该热闹热闹了，你心里也得有个数。”
“……是。”梁砚秋家中未出事时确实替父亲操办过生辰，可这炙手可热的郡王生辰与寻常富商老爷的生辰宴如何相同，心里虽有些打鼓，却还是硬着头皮接下来，“主子，那今日同侯爷在一起的那男子可要查一查？”
“呵。”萧恪冷笑一声，“不必查了。祁风是太尉府的嫡长公子，你眼下也查不了他。去备份礼，明日下了朝随我去太尉府走一趟，至于礼单，你回去自己琢磨着，晚膳前拟了给我瞧瞧。”
“是。”
萧恪回府的时候，贺绥还没归来。
洪喜跟在身边伺候也没头没脑地申斥了几句，府里上下一中午提心吊胆，至于缘由……当然是因为侯爷不在府里。
祁风是大摇大摆从王府正门外使人通传把贺绥叫走的，整整几个时辰了人还没回来，萧恪这醋坛子翻得连那些个平日里愚钝些的下仆都闻得到醋味了，哪个还敢往人跟前凑。
洪喜庆幸白日里白小公子去国子监去了，不然这两人撞上，府里非炸了锅不可。
梁砚秋为着明日携礼去太尉府的事一直窝在小书房，算是躲过了这一劫。可府里上下判了一下午，却始终不见侯爷回来，可把他们都急坏了。
急的并非是担心贺绥在外安危，而是生怕王府真正的主子妒火难消，所幸萧恪生闷气一个人窝在书房不需要人伺候，众人才算松了一口气。
萧恪并不怀疑贺绥同自己的感情，可瞧着他与祁风并肩而行、言笑晏晏的情景，心里头就是忍不住翻江倒海，越想越钻牛角尖里出不来，甚至连一些邪恶的念头都蹭蹭得往外冒。直到遥遥听到院外喊了一句，“侯爷回府了！”
萧恪游离在外的心绪才算收回来，他蹭得站起身想迎出去，可心里头生了小别扭，想了想又坐了回去，一边生着不知什么缘由的闷气等贺绥来哄。
可左等右等却始终不见人来，漫长的等待，时不时抬头看向门口，却又觉得自己应该酝酿下不悦的情绪，让贺绥一眼能看出自己不开心，就坐在书房里纠结了许久。
正胡思乱想着，书房的门被推开，萧恪也来不及确认进来的是谁，赶紧坐回去别开脸，装作脸上很不开心的模样。
“允宁，洪喜说你午膳都没怎么用，是身子不舒服么？”