一人之下万人之上，说的便是如今的荣亲王萧恪了。
九锡之礼本就是臣子可获得的最高礼遇，在此之上又添监国之权。向来都是天子无法亲政时，由储君代行监国之责；若未立太子，才会由皇帝信任的宗亲王爷代替。纵观历朝历代，从未听过太子与诸皇子尚在时，却由宗亲代行监国之权的。
故而萧恪名义上虽仍只是臣，手中权柄却已越过了东宫储君，成为大齐名副其实的第一权臣，而这一年，他也才二十五岁。
“允宁，听说北燕的国书递回来了。”
这日一家人围坐一桌用晚膳时，白子骞提起了边关的事，和日渐忙碌的小舅子夫夫不同，他这个只挂了个虚职的将军已赋闲在家半年之久，如今齐燕边境事已有了定论，他知道差不多时候提起这事了。
萧恪还未答，手中便被塞了一碗汤羹，盛汤的贺绥顺口问了句：“姐夫，你真的打算去守边关？”
白子骞点了点头。
坐在他斜对面的白琮却坐不住了，急忙问道：“爹要哪儿？”
白子骞答道：“齐燕边境。”
“朝中那么多武将，为什么偏要爹你去？”白琮看了眼萧恪，又道，“萧…萧叔如今说一不二，让他派别的将军去守便是了！北燕去年战败，又逢诸子争位，必不敢轻易来犯，谁守都是一样的。”
贺牧闻言脸色一沉，直接撂了筷子，才要开口，被熟悉她脾性的丈夫按住了手。
“琮儿还小，咱们慢慢说，他会明白的。”白子骞开口打起圆场，劝过了妻子，才转过头语重心长对儿子解释道，“国书虽已签下，但北燕向来不遵守这些规矩。不过是连年征战又被允宁设计算计，两方围攻之下不得不做出的让步罢了，谁也不能保证他们能信守承诺到何时。况且我瞧那北燕新汗也不像是个踏实的，一旦开战，边境百姓必先受战火荼毒，师父过世前我曾向他发过誓，不可弃家国百姓于不顾……”
“那我们一起去！”
听到儿子这话，白子骞也有触动，这么多年来，他们夫妇驻守边关，被迫将亲生孩儿丢给小舅子照顾，如今回来不久却又要将孩子抛下，心中满是愧疚不忍，然而他更清楚带着儿子一起走是奢望，只得叹了口气摇摇头。
白琮见状便清楚了，只不过和理智守礼的父亲不同，他年纪小，敢说敢想。念头一转，立刻就盯上了一旁的萧恪。
“萧叔如今在朝中一言九鼎，你动动嘴皮子便能让我们一家团聚，何况舅舅也一定不希望……”
然而话未说完，便听得一旁舅舅沉声喝道：“小琮，不得任性胡闹！”
似乎没想到被最敬爱的舅舅斥责了，白琮脸上先是闪过一丝诧异，随后便盈满了委屈，桌下的拳头不由攥紧了，难得硬气反顶了回去问道：“…我没有！我只是想与爹娘在一起，怎么就是胡闹了？”
“你去年便已束发，有些事该懂了。我们怜你年幼，外人却不会纵容顾惜，你忍心让长姐和姐夫时时为你悬心？”贺绥始终记得外甥与太子纠缠不清，甚至到萧恪书房偷‘证据’的事，如今虽未挑明，却不能再如从前当他是小孩子似的惯着。
贺牧对来龙去脉并不完全知晓，也是因为贺绥并未对她和盘托出，她知道的只是儿子与太子和晋王府来往甚密，很可能会被卷入权力斗争中去。听了弟弟的话，虽未训斥儿子，却也是板着脸说道：“琮儿，你舅舅说得不错。你既长大了些，不说建功立业，却也该懂些世事，在外交友言谈都需注意，不可只凭性子做事。”
“舅舅刚刚那么说我，娘你怎么也……”
“长姐。”萧恪此时开口劝和道，“依我瞧，云随行事早有分寸了，如今不愿与爹娘分开，也不过是人之常情，倒不必苛责。孩子嘛…做错事，您说说，他改了便是，没什么大不了的。”
这番话若换成是贺绥说的，白琮心中不知要多么高兴。可偏偏是萧恪这个霸占了他舅舅多年的人说的，听到白琮耳中，只觉得半个字不可信，不过面上到底没表现出来。
劝了和，萧恪又同白子骞说道：“姐夫心系百姓，我自然清楚。只是这事原无需这般急，一则陛下如今龙体有恙，还顾不得这事，二则云随还小，你们一家三口团聚也不过半年多，若再分离未免不近人情。骨肉分离之苦我已饱尝二十余年，如今既将权力捏在咱们掌心，有些事便可变通。而且……说句煞风景的话，安北节度使也未必盼着姐夫去，您和长姐与程昌年打了不止一次交道，该知道他是什么人。”
白子骞闻言沉思片刻后道：“你说的也是，只是我担忧程昌年担不起。”
萧恪却笑道：“程昌年有些本事在身上，只是不多罢了。不过，姐夫却可相信，他比任何人都不想丢了城池。”
这话是实话，但白子骞心思与萧恪不同，闻言只叹了口气道：“可叹北境百姓本就处在水深火热之中，偏又撞上这么一个节度使，朝廷又动不得他。”
“与其说动不得，倒不如说这样的人才是多数。”贺绥在旁接了句话，手上的动作却不停，边说边为萧恪布菜。
“说起来，允宁这手如今如何了？”贺牧见状忙提起萧恪的手，将刚刚压抑的话由给带了过去。
“倒是能慢慢握起拳了，不过恢复如初却是不指望。好在从前有练过一笔左手字，马马虎虎也能对付事。”