“好侄儿，你可说完了？”
“说完了，皇叔请。”
康王一直等的是这一刻，多年仇恨积压心中，连带着脸上的笑容都看得出几分残忍，他看向齐帝，语气中带了几分遗憾得说道：“可惜啊！若不是要看不出破绽，我真想将你的肉一片片刮下来！”
“萧佑涟！你放肆！该死！”
康王听他垂死挣扎的怒骂，脸上满是讥讽之色。男人心思一转，突然饶有兴致说道：“萧佑衡，不瞒你说，其实我原本是想联手北燕，毁了你这江山，让你尝尝亡国之君的屈辱的。可偏偏我又舍不得七哥拼力守护的江山，幸好…我的好侄儿中途找到我，说了一个更好的法子。你猜…咱们的好侄儿为何要让老三那个废物继位？”
齐帝只喘着粗气，仍坚持骂道：“……贼子！”
“呵。”康王提起这个好点子就忍不住捧腹大笑，丝毫不介意一屋子人将萧恪的真实目都听了去，“好侄儿他啊……要让你最瞧不起的女子，做大齐的新皇！老三的长女敏仪，你可还记得？那真是个聪明的丫头！萧佑衡，你说是不是？”
女子为帝惊世骇俗，其震撼丝毫不亚于萧恪篡改皇位归属，可在场人却无一人敢有二心。
“唔！嗬、嗬…嗬…”
龙榻上的皇帝张口想喊，康王一边笑着，一边将他盖在身上的被子拉起来盖住齐帝口鼻，那只有力的手牢牢按住了盖在皇帝脸上的被子。殿内除萧恪一眨不眨盯着榻上看，其余人都是垂着头，视线之内只能看到被子下的因窒息而拼命挣扎踢蹬的双腿，将那厚厚的被子一下下踢起来。
康王一边死死捂着，一边却转过头笑着同萧恪闲谈，直到手下人由挣扎慢慢归于平静，他才松开手，饶有闲心地将被子撤下。
齐帝双眼上翻，脸色憋得青紫，表情更是狰狞，可康王看到齐帝这副死状却仍然笑得出来，甚至帮齐帝合上了眼。大手一直向下，在鼻下和颈侧都试了脉息，他同样是个谨慎之人，不会允许这时候有什么纰漏，手指划过齐帝脖颈处的时候停了下，随即抬头看了眼萧恪。
明白康王心思的萧恪表情冷漠说道：“若是为防万一，皇叔尽管动手就是，叡王满脑子只想着继承大统，不会怀疑陛下的死，涂些粉就是。”
“老七呢？”
“天子只有一个，老三不会让他有机会。”
“好侄儿说话一贯中听！和你说话不累。”康王一边说着，三指扣住齐帝脖颈，殿内寂静无声，咔嚓一声脆响更外清晰，众人敛声屏气不敢吱声，“算算时辰，人都该到齐了，我不方便出去露面，好侄儿快去宣布皇帝遗命罢！”
萧恪颔首，带了裴东安并那两名宗亲出了大殿。
朱昭疲于拦人，正有些焦头烂额，大殿门忽得打开，众人看去，只见大太监裴东安双眼通红先走了出来，紧跟其后的是齐帝素日亲近的两位宗亲，年老的那个更是萧氏最德高望重之人，连齐帝都要唤一声皇叔，萧恪是最后出来的。
后面三人都是神色黯然，众人还不待开口，大太监裴东安扑通一下跪了下去，痛苦道：“陛下…驾崩了！”
阶下宗亲皆是一片哗然，在裴东安宣布了齐帝驾崩的消息之后，立时便有其他宗亲看向那老者，追问道：“肃亲王！陛下去前…可有遗命？”
废太子贬为清河王之后齐帝的病就更重了，储君之位一直悬而未决，诸皇子之中叡王和昭王都是合适人选，两方这段日子也是斗得不可开交，老五因为出身平平，加之本人并无争位的意思而早早被排除在外，如今皇帝死了，两边更是在意皇帝是否有话留下。
那老者清了清嗓子，高声道：“陛下生前却有遗命，要尊……叡王殿下为新君！”
叡王两个字一出来，如平地惊雷般。
若非齐帝刚死不能笑，萧定淳此刻恨不得一蹦三尺高，为了掩饰几乎溢出的得意，他赶忙以宽袖颜面，带头跪了下去，这才将笑容遮掩了下去。
萧定闻一派自是不愿相信的，皇位之争若输了，他们这些站队昭王的人也得跟着倒霉，况且叡王实在不是个聪明的，又不曾得到齐帝多大重视，即便先前太子废黜了，也不该轮到叡王，可他们又不敢当面质疑。
“陛下崩逝，七殿下不跪不悲，是怀疑陛下临终遗命么？！还是觉得两位宗亲、连同裴总管和本王在撒谎？”
一顶抗命猜疑的帽子扣下来，萧定闻也只能跪下，连带着他那一派的宗亲也跟着跪下。
这宣旨的两名宗亲虽没有什么实权，但都是齐帝素日亲近的宗室，裴东安是陪伴了齐帝几十年的贴身大太监，萧恪是皇帝生前最信任的宠臣，不论真相如何，叡王继位的话从他们几人口中说出，此刻便等同是皇帝遗命，任何人反抗质疑都是死罪。
老宗亲在萧恪的眼神暗示下站到一边去，然后由着年轻的那名宗亲搀扶着慢慢跪了下去，双手一拢对着阶下恭敬说道：“臣等…恭请新君继位！”
肃亲王这样德高望重的人先开口，后面自有其他人跟着，听在叡王耳中犹如仙音，他站起身前偷偷掐了自己一下，脸上装出一脸悲色，慢慢站起身，还很刻意得脚下滑了一下，幸而身旁人托了一下才没摔倒，一副悲痛欲绝的模样。
叡王扭头看了眼身侧身后跪着的人，此刻才觉得这么多年被其他兄弟压制的闷气终得以吐出，他又抬起头望向阶上，萧恪长身而立，朝自己伸出了手。
“叡王殿下，请。”
那个至尊的位子，萧定淳肖想多年，一度都曾绝望，却没想到真有一日落在了自己头上。至于这遗命是不是真的，他根本无心探究。
提起衣摆一步步踏上汉白玉阶，叡王的眼中只有萧恪朝他伸出的那只手，仿佛拉住了，就能获得一切。在还有两阶的时候，萧定淳就伸直了胳膊一把抓住了萧恪的手，他握得很用力，就像要抓住那近在咫尺的皇位一般。
萧恪拉住对方用力拉了一把，将有些恍惚的叡王拉到了玉阶之上。
两人背对大殿站立，身后就是象征至高皇权的龙椅，叡王手心满是热汗，过大的喜悦让他有些气喘。
萧恪是最后一个跪下去的，和众人五体投地的恭敬不同，他虽跪了下去，背却是挺得直直的。
“臣萧恪参见陛下！”
建和十七年二月末，齐帝萧佑衡崩逝，谥号‘肃’，史称齐肃帝。
同年三月，皇三子萧定淳继位，改年号为兴寿。