nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柳明珍脸色柔和了些，再没心思去琢磨南枝的意图了，愉悦地在小丫鬟的簇拥下进了府门。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;刚转身，便见到郑氏站在面前，身旁只跟着一婆子，抿唇垂眸，也不知在想什么。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“母亲！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柳明珍眼睛一亮，微提起衣摆，小跑着到她身前，双手揪住她的臂弯撒娇道：“今日雨下的这般大，母亲怎地出来了？是特意来等我回去的吗？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;郑氏扯起唇角勉强朝她笑笑，抬手轻拍着她的手背。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“嗯。绣娘将嫁衣送来了，我瞧着样式新颖，却不够贵重，便派人将房中收到的几枚明珠拿出来加到嫁衣上了，你去看看，怎么点缀合适。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柳明珍更欢喜了，将脑袋凑到郑氏肩上摩挲着：“母亲对我真好。”说着，便迫不及待地抬脚穿过，一边道：“我先去看看，母亲也快些进房吧，今日风冷，再吹下去您头疼的老毛病又该犯了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;郑氏应了几声，和王妈妈一块站在雨里，看着府门前稍显干燥的两个小团。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;好一会她颤声道：“真要如此吗？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;王妈妈抹着通红的眼角，她是自小看着南枝长大的，心里的滋味没比郑氏好受多少，叹声道：“如今不下狠心将姑娘赶出去，若被揭露，到头来还是要苦了夫人自己，您又该如何在府内自处？夫人，当断则断啊！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“是，是……”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;郑氏喃喃着，尖锐的指尖划过了掌心，沁出血痕：“是得下狠心。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;——
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;扬州六月，暴雨倾盆，每一颗雨滴狠狠砸净石板小路，将斜插的树叶洗刷得郁郁葱葱。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;南枝无处可去，又身无分文，只得在城外的一处破庙安身，破庙先前供奉的是土地神，好些年没清扫过了，房顶瓦片破碎不堪，好几处都已漏了雨，在庙内积了雨洼。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;幸而，土地神像前有碟干净糕点，估摸是途径此处赶考的书生留下祭拜的，南枝闻了闻，没什么异味，便放心地捧在手心大口吃起来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她身上仍是又潮又黏，额头也似起了烧，昏昏沉沉没什么力气，腮帮子无意识鼓动着，心里一阵阵泛起酸涩的委屈。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柳家是江南首屈一指的富商，府内除几个公子外就只有她一个年纪最小的姑娘，兄长们处处惯让她，母亲又素来娇纵她，对她无有不应的，在外若瞧上了什么珍宝绫罗，第二日睁眼便能在床前见着，这些年来事事顺心得意。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;可如今才知，这一切居然都是抢占了别人的。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;还有沈言灯……
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她死缠烂打才得来的亲事，却连手都没拉过几次，就要便宜别人了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;想着，她实在憋不住，肩膀颤着哭出了声，眼泪啪嗒啪嗒和齁甜的糕点一块被咽进肚子里。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;更难吃了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;吃完两块，根本没饱。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她珍惜地摸摸剩下几块，才将它们藏到帕子里。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;看了一圈，角落里有不少茅草和被风进来的小树枝。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;仔细捡了几根，堆叠到自己面前。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;南枝想了好一会，才犹豫着捏起树枝来回转动生火。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她只进过几次膳房，通常只待个半刻便捧着糕点走了，又满心念着怀中的糯香软嫩，根本没注意过铁锅下的事。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;树枝摩擦着掌心，泛起了一大片红。