帝国新历1124年10月24日下午。
马克里姆·维多纳在镜子前调整自己的领结。
已经打了好几遍，但因每次都差一点，便重新打起，只求一个完全对称的称温莎结。
镜子里的映出的身影同样完美无瑕。
一身量身定做、剪裁得体的深灰西装，名贵稀有的珍藏手表，限量奢华的钻石袖扣，配上光洁无尘崭新系带牛津鞋……所有的一切，都让镜子里的雌虫看起来格外得英俊出色。
圣子阿尔托利喜欢美好的事物。
身处的环境布置、使用的物品工具、身边跟着的侍从、环绕在侧的友人朋友……
无一不美丽精致、各有千秋。
非常的上流阶层，非常的圣廷雄子。
这也是相处十来天后，马克里姆对圣子的评价。
被圈养在华贵鸟笼里的雄虫，从小到大，所见到的虫事物，都经过掌权者的精心挑选、认真安排。
每一个都是同品类中的精品，每一个都是那般的多姿多彩，每一个都温顺驯服，以他的意志为最高命令。
以至于雄虫错以为，真实的世界就是如此——每只虫都善良、积极、热情，世界公平友好，没有任何痛苦。
马克里姆·维多纳见过的这种雄虫，太多太多，以至于一眼就能看出，阿尔托利也是其中的一员。
他接圣廷命令来到塔尔萨，按教宗塞尔苏斯指示行事，试图和新认识的有志青年成为朋友，获得他们的认可，为此不惜一切。
马克里姆邀请阿尔托利参加午餐、晚餐，寻求对方给予经费赞助支持，甚至让他以圣子身份帮忙牵线搭桥……
每一件事，对方都答应了。哪怕是那些略有犹豫、拿不准的，他在考虑两三天后，也接受了。
还有比这更好操控的虫吗？
马克里姆内心的那个小虫咧开贪婪的大嘴，发出满足的笑声。
因此当他接到萨洛提斯公爵的通信，询问绿瓦事件的细节时，马克里姆回答得非常笃定。
他相信自己的判断。
“绿瓦那夜，只是意外……是只新来的虫，一时惊吓，不懂规矩找了救援，这才坏了事。”
“至于那些斯蒂芬安排的媒体记者，呃……是我这边的问题，事先叮嘱的不够细致。”
“你确定和阿尔托利没有关系？”萨洛提斯公爵声音格外阴沉。
谁能想到，好好一盘棋，明明按着计画在走，却突然来了个大反转，将一场已可预见的大胜局，转为了一败涂地的大输局。
不仅浪费掉他花费好几年栽培的那只平民雌虫，甚至连皇子莱伊都赔了进去。真真可恶。
“圣子阿尔托利不足为惧。”
马克里姆陈述：“您对圣廷那边太谨慎了。比起来，林德那厮才要高度警惕。”
“您还是没查出他来塔尔萨的真正意图吗？这才几天，他已经搞得我这边焦头烂额，甚至连斯蒂芬都赔进去了……”
“早就提醒过你了。你那些下属，大意松懈，不堪重用。现在怕？来不及了！”
萨洛提斯公爵冷哼一声：“不过也是刚好，趁机换换血。让林德帮忙处理一批，倒也省的脏了自己的手。”
说到这里，萨洛提斯公爵忽然笑了声：
“他倒是手伸得够长，也不知道哪来的胆，敢招呼不打就碰陛下唯一的雄子。真是活腻了。”
“您的意思是……？”马克里姆神色一凛。
“如此敏感时期却被教宗标记。事发之后也不马上撇清、对陛下表忠心，反而帮圣廷干起活来。该说他蠢还是蠢呢。”
“这没道理啊！这么多年，林德一直中立，谁的队也不站，谁的面子也不给，这才维持住局面，爬到现在这个位子。他到底在想什么？！”
马克里姆很是惊讶：“阁下，为免有鬼，标记的事我们还得再查证一下。”
“不用查了，是我吩咐下去的。林德被标记的事，是理乍得主教给的投名状。倒来得正好。”
萨洛提斯公爵眼中出现几分阴鸷：“他不是爱查吗，那就让他查。我们就加把油，让这把火烧得更旺，让他长点教训。”
“阁下，时间差不多了，我们该出发了。”