朝树轻轻地“嗯”了一声，又说：“但我知道，有些事不可能。”“我只是看村长一家不容易，不忍心。”茉莉道。“我知道。”朝树说。茉莉的善意朝树都看在眼里，也记在了心里，他的茉莉，从来都是对别人报以善意的那一方，从来都是。想到这一点，朝树心里不禁有些酸楚，茉莉，你总是对别人那么好，可曾想过你自己，当你觉得害怕、孤独和无助的时候，谁来安慰你，保护你，给予你温暖？我可以当那个人吗？能牵着你的手，陪你一起走。我很想当那个人，守护你一辈子的人。朝树在学校的工作很顺利，孩子们对画画很感兴趣，也很有天赋，这也给了朝树莫大的鼓励，做事越来越有干劲。但是村里不比外面，买不到画画的材料和工具，眼看朝树自己带来的东西都用得差不多了，朝树决定去城里一趟，为孩子们采购一些画画的器材。这天早晨，朝树约了茉莉，一起去城里买东西。二人坐上了长途车，出发了。车上的人不多，都是村里的人，他们大多知道了朝树的身份，热情地跟他打着招呼。茉莉和朝树选了最后一排的座位，茉莉坐在窗边，朝树坐在她身旁。汽车开动了，路途很长，两人说了一会儿话，茉莉觉得有些困了，闭上了眼睛。茉莉头靠着车窗，睡着了。朝树静静地看着茉莉的面容，阳光投在她白皙秀美的脸上，落下浅浅的影子。朝树心中一动，轻轻地把茉莉的头靠在自己的肩膀上，好让她睡得舒服些。茉莉的睫毛轻轻颤动了一下，不知道醒了还是睡着，靠在朝树肩上没有动。朝树低头看着茉莉的脸，眼神温柔。许是被朝树看得久了，茉莉睁开了眼睛，两人的目光相遇，一刹那的交融，迸发出两人心照不宣的情意。茉莉先移开了目光，把头从朝树肩膀上移开，坐直了身体。“不睡了？”朝树问。“嗯。”茉莉轻轻答应了一声。气氛一下变得微妙起来，两人都不说。沉默了一阵，朝树开口道：“茉莉，你多久没去过城里了？”茉莉想了想，说：“有一阵了吧，上次还是带爹看病时去过。”“喜欢城里吗？”朝树接着问。“还行。”茉莉回答。“想不想去城里生活？”朝树试探地问。茉莉摇摇头，说：“家里就挺好。”茉莉心中对这个海边小村的眷恋，朝树也许还不能够完全明白，他只是觉得茉莉值得更好的生活。但对茉莉来说，什么才是更好的生活呢？“茉莉，有没有想过和我一起去城里生活？”朝树问。茉莉看着朝树，认真地说：“朝树哥，其实你不必考虑我，你应该有你自己的生活。”茉莉的话让朝树觉得心口发闷，一时说不话来。茉莉接着又道：“朝树哥，我希望你过得好，实现你的梦想。”朝树很想说，我最大的梦想就是你，但面对茉莉真挚的眼神，朝树说不出口。茉莉也不再说话，转头看向窗外，那里是一片广阔无垠的大海，海阔天空，自由自在，她认为这才是应该属于朝树的世界。至于她自己，守着故乡这片桃源，守着父亲，过完这辈子就足以了。她不想成为朝树的累赘和负担。只是该如何让朝树明白她的这番心意？车在继续行驶着，路途还很漫长，但终究会达到一个终点。到城里，已经是午饭的时间，置身于熙熙攘攘的车流和拥挤的人群中，茉莉似乎有些不习惯。朝树问：“肚子饿了吧？”茉莉点头。朝树好像看出了茉莉的不自在，说：“我带你去一个安静的地方吃饭。”朝树领着茉莉，穿过热闹的街道，走进了一条小巷子，来到巷子尽头的一个小馆子前。“这里人少，很干净，都是家常菜，味道不错。”朝树挑了一张靠里面的桌子，让茉莉坐下。“想吃什么？”朝树开始点菜，茉莉说随意，朝树就点了两个家常菜和一份炒饭。等菜上桌的时间，朝树对茉莉说：“以前妈带着我在这里生活过一段时间，就住在这附近，那时妈要在厂里打工，没时间做饭，我就自己放了学来这里吃炒饭。”茉莉还是第一次听到朝树说起这些往事，不禁问：“那你们现在还住在这里吗？”朝树说：“我读初中时就搬到另一个城市去了。”“为什么不继续在这里生活了呢？”茉莉接着问。朝树的表情凝重了起来，说：“妈认识了一个人，把我们接了过去。”