“夫人您看这样行吗？在下派人去通禀大人一声，按例核实过后，再请您入府？”严谨对杜窈窈的“口谕”一辞不太信。
“严大人信不过我吗？”杜窈窈瞪着圆眸反驳，似是气急，她掩嘴连咳几声。
银叶仿佛得到什么信号，拍着杜窈窈后背给她顺气，“夫人别气、别气，伤着肚子里的小公子就不好了……”这话是杜窈窈在马车上提前交代好的。
严谨半信半疑地望着这对主仆。
沈阶近来疼夫人，整个御史台都知道，为此经常提早下值，底下人干活松快不少。
宫宴上的腻歪，严谨没忘，沈阶端着茶盏，小口小口地喂杜窈窈，难能可见的冷汉柔情。
他瞄过杜窈窈的腰身，不盈一握，细如弱柳，看不出有没有怀孕。女子前三月不显怀，倘若有什么闪失，担待不起。成婚几年，沈阶未得一子。
严谨权衡一番利弊，赔笑道：“是在下多虑，夫人请。”他亲自将人引上台阶。
杜窈窈入府，严谨吩咐手下，“去，通知大人，沈夫人来永宁侯府。”想了想，“再找个小丫鬟，随时跟着沈夫人。”
“是。”
***
宋家比杜窈窈上回来冷清萧条很多，四处挂满白幡，地上飘有纸钱和落叶，无人打扫。
偶有一两个奴仆，瞧见来人，吓得缩着身子蹿进房中。
此时春季，府上如过严冬，处处流露一种濒临死亡的哀沉气息。
杜窈窈凭记忆走去正堂。
堂中停放两匹漆黑棺木，一个青年搀着位妇人跪在灵前，旁边几个苍老的仆人啜泣烧纸。
青灰袅袅飘向天际，随风逝落在杜窈窈发间、脸上，她走近，两块灵牌，一刻吾父，一刻吾妻。
她的目光，不禁定格在宋行楷身上。
几人听见窸窣声响，妇人慢慢地转身，几步扑倒在杜窈窈裙下，嘶声嚎哭。
“窈窈、窈窈，求求你，救救行楷，救救麟儿……请沈阶高抬贵手……放过宋家……姑母求求你了……”
妇人不停磕头，杜窈窈忙扶，“姑姑，你快起来。”
妇人正是杜兰。
杜窈窈印象中的杜兰——侯府夫人，周身金贵，神情倨傲。而眼前人，脸色灰败，两鬓斑白，涕泪横流地伏地痛哭。
不过一个死了丈夫、儿媳，接着还会死儿子和孙子的可怜女人。
“母亲，来者是客，先让表妹祭拜过父亲和阮娘。”宋行楷弯腰扶杜兰起来，以往温润的脸上尽显憔悴之色。
杜窈窈怔怔地看宋行楷，第一次近距离的。秀长的眉，挺直的鼻，对人无奈时嘴角微抿的小动作，无一不像，无一不是！
她的心不受控制地跳动起来。