新年初始，谢府人来人往，觥筹交错，华灯美婢如云，每每喧闹至子夜才休。扶风院里却是一派冷清，年幼的小婢跪在檐下的红泥小炉前，仔细地煨着黑陶罐里的药汤，六味芷草的清苦味道飘了满院。谢夫人面带倦色，在门前与布衣霜鬓的老郎中轻声交谈。谢夫人长长地叹息:“这都几日了，为何还不见清醒？说是没伤及心脉，但高热不退，人昏昏沉沉的，灌了汤药也无济于事。”老郎中回想方才那一幕，清瘦的白衣郎君躺在榻上，神智昏迷，可偶尔惊厥中嘴唇嚅嗫，模模糊糊地唤着一个女郎闺名，似乎是什么娇娇。年纪大了，他耳朵不好使，也听不大清。可高门大户里，总有些见不得人的隐私。老郎中不敢直言，只隐晦地道:“伤处可治，高热易退，可小郎君心思郁结，才致使肝气疏泄，病情加重。”谢夫人眉目低垂，没有答话，只命贴身嬷嬷将老郎中送出了府。折回去，她坐在榻边，凝望着面容日渐消瘦的郎君良久。想到他刚出生时的玉雪可爱，少年时的早慧乖巧，到如今尝了情爱滋味，为心爱女郎如飞蛾扑火般的决然姿态。为人母，还能怎么样，还能看着儿子郁郁消沉去死不成。她终是选择了无奈妥协。谢夫人再次光临了乡君府。她来时，萧皎皎正懒在榻上在院子里晒太阳，一旁的讼风为她诵读着风月画本子。谢夫人远远望见这一幕，气得想直接转头就走。儿子不知死活在床上躺了几日，心心念念的女郎倒好，不但从不去探望，还有闲情逸致在自家府里与男宠一道耍乐。萧皎皎见谢夫人来，起身整了整仪态，摒退讼风。桃枝搬来小榻、案几，侍奉来人坐候。两人就着薄薄的日光，在院里吃起了茶。谢夫人自年后就没闲下来过，必要时作为当家主母参宴赴宴，料理府中人情往来，得了闲就往扶风院去，亲力亲为照料重伤的郎君。此时已有春意，日曦明媚，微风轻拂，偶有乳燕在院里枝头上轻轻呢喃。细细品了一口茶，有淡淡梅香，谢夫人叹道:“乡君真是洒脱人。”萧皎皎云淡风轻地笑:“晋陵自幼生于乡野，不过是分得清什么该要，什么不该要罢了。”谢夫人不露声色地问:“那依乡君说，什么该要，什么不该要？”萧皎皎仍是淡笑:“能得到的就要，不一定能得到的就不要。”见她话说得含含糊糊，谢夫人索性挑明白道:“你是说如晦吗？这就是你不去看他的理由？”萧皎皎坦然自若地回:“夫人觉得是，那就当作是。”她的坦然让谢夫人心里不舒服了，叹了口气:“如晦伤得很重。”萧皎皎不以为然:“他自己下的手，总会有分寸。”她用眼角余光瞟向谢夫人，不置可否地笑:“受再重的伤，相信谢家也能找人将他医好。”这模棱两可的态度，看不出是在乎还是不在乎。谢夫人坦白道:“郎中说如晦是郁结于心，肝气疏泄，以至昏迷不醒，病情加重。”萧皎皎不吃卖惨这一套，冷笑嘲讽:“夫人教的儿子，他什么性子，您还不清楚吗？”她站起身，冷冷淡淡作出要赶人的架势:“夫人若是只来与我探讨郎君病情，还恕晋陵不懂医学，夫人请回吧。”谢夫人知她不懂礼数，可还是被气得脸色发白，埋怨道:“如晦与你夫妻一场，你怎么就如此狠心？他生死不明，昏迷时忘了父母，都还念着你……”萧皎皎打断谢夫人的话，揪出过往一笔笔帐，细细与她提醒道:“夫人错了，是谢家先对晋陵狠心。谢家娶了新妇任其在府里被受嘲落，还在嫡公子房里偷置避子香，我与他夫妻还没和离，你们就打着如意算盘让他另娶贵女。”她觉得有些好笑，问道:“夫人这会还来责怪我这个落魄儿妇心狠，你们谢家可对我这个明媒正娶的公主做过一回好人？”虽然事出有因，但谢家毕竟做法不光彩，谢夫人哑口无声。萧皎皎顾自回忆道:“对，谢家也做过好人好事。在我答应与如晦和离后，谢家倒是帮了不少忙，也给了不少钱财布帛，田园庄产。对此，晋陵心中非常感激。”她语气一转，直直看向谢夫人，将关系撇得清清楚楚:“夫人，但一码归一码。谢家帮我，是我拿条件交换既得的利益，不是夫人想来逼我挟恩图报的理由！”她说出心里话:“如晦的病情，请恕我无能为力。”这是一点都不在乎的意思了。谢夫人想着还躺在榻上奄奄一息的郎君，气骂道:“晋陵，你难道心里就一点没他吗？”萧皎皎不甘示弱地反驳:“我心里有他，就要为他委屈求全吗？凭什么？”她冷漠地笑:“为爱委屈求全，这不是我晋陵为人处世的作风。我自小爱恨分明，向来奉行一报还一报。”谢夫人见她执拗，态度软和下来，放宽了条件限制，劝道:“谢家允你生子，待诞下子嗣，许你做平妻。”但萧皎皎听到只想哈哈大笑，世家还真是狂妄自大，以为是个女郎都巴巴地想往他们府里跳，往他们郎君身上贴。若是没见识的女郎听谢夫人这话肯定会被唬住了，可惜，谢如晦许的嫡妻她都不想要，更别说平妻了。萧皎皎实在很想灭灭谢家的威风，她娇娇俏俏地笑:“谢夫人怕是不知道，我俩刚成婚不久，我就发现了房里的熏香有问题。你那好儿子经不住我又哭又闹，早答应了要让我生孩子。”见谢夫人惊愕，她作讶然状，娇声道:“怎么，夫人不知情？莫非如晦一直瞒着你？”谢夫人气得说不出话来，谢暄的确没有与家里长辈提过。她在扶风院放了那么多贴心下人，居然还被瞒得毫不知情。她细细打量着萧皎皎的腰身，纤细如柳，不盈一握。萧皎皎捅破她的心思:“我猜夫人在想，那么久了，我为什么没有怀上？”